– Я не виноват! – истерично взвизгнул Игорь и попытался выскочить за дверь. Но не успел – многоборец поймал его за рукав, сгрёб за грудки, приподнял в воздух одной рукой, а другой замахнулся для удара.
Тут дверь распахнулась, и на пороге возникла Настя в коротеньком белом махровом халатике Волосы были обмотаны полотенцем.
– А вот и я, мальчики! – весело прощебетала она и тут же изумлённо спросила:
– Ой, а что это вы тут делаете?
– Ростом меряемся, – буркнул Володя, опуская свою жертву на пол.
– Чего тут мерить – и так все ясно, – она посмотрела на невысокого и щуплого Игоря. – Где наши фотографии?
И, не дожидаясь ответа, порхнула мимо них к столу, на котором виднелся злосчастный снимок. Схватив его двумя руками, она поднесла его к глазам, и они тут же округлились от ужаса.
– Господи, что это такое?! – ошеломление спросила она, потрясённая до глубины души. – С кем это ты здесь, Володя? – Она ревниво посмотрела на мужа. – Это что, твоя первая жена?!
– Что ты мелешь, – сердито пробормотал Володя, потянувшись за снимком. – Дай сюда!
Настя отскочила в угол и, глядя на него с нескрываемым бешенством, быстро проговорила:
– Ты не говорил мне, что уже был женат! Да ещё на такой старой кочерге! – Она посмотрела на фотографию – Ну и страшилище, прости господи!
– Ты все не правильно поняла, – начал с горечью оправдываться муж, – это Игорь просто пошутил неудачно. Шутки у него такие, дурацкие. У, гад, удавил бы! – он замахнулся на Игоря локтем, и тот сразу присел, сжавшись в комочек.
– Никакие это не шутки! – тонким голосом выкрикнул он. – Это чистая правда!
– Значит, все-таки правда? – Настя окатила мужа презрением. – Как ты мог опуститься до такого? Знала бы, никогда за тебя не вышла и уж тем более в постель с тобой не легла! Меня тошнит от одного твоего вида!
– Ну все, с меня хватит, – тихо сказал Володя, поворачиваясь к прижавшемуся к стене бледному как смерть Игорю. – Считай, что ты покойник, Корешок.
Скулы его напряглись, кулаки сжались, в глазах появилась тупая решимость, граничащая с безумием, совсем как тогда, на третьем курсе, и Игорь понял, что тот и впрямь его сейчас убьёт. И зачем он только припёрся сюда? Ведь отговаривали умные люди…
– Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива, – с едкой усмешкой бросила Настя. – Игорь здесь ни при чем, оставь его в покое, некрофил несчастный.
– Дура, разве не видишь, что это фотомонтаж? – зло рыкнул на неё Володя – Этот гадёныш специально мне свинью подложил и сейчас за это ответит! – Он схватил Игоря за грудки и крепко приложил к стене. Тот обречённо закрыл глаза – Не рассказывай мне сказки, – уверенно сказала Настя. – Думаешь, я не могу отличить подделку от настоящей фотографии? Я, между прочим, с пяти лет фотографией занимаюсь и могу точно сказать это оригинал, дорогой.
– Что ты имеешь в виду? – он удивлённо покосился на супругу.
– Я же говорил тебе, что снимок настоящий! – с вызовом добавил Игорь, ещё не веря в своё спасение.
– Ты лучше помолчи, недоделок. – Олег сильнее прижал его к стене, и в грудной клетке Игоря что-то жалобно затрещало. – Ты уверена, что не ошибаешься?
– Конечно, – Настя с жалостью покачала головой, разглядывая снимок. – Угораздило же тебя жениться на Бабе Яге. Интересно, вы развелись или… Впрочем, что я спрашиваю – она наверняка умерла от старости в первую брачную ночь. Поэтому тебя и потянуло на молоденьких. Какая же я дура…
– Так, тогда давайте разбираться. – Володя отпустил Игоря, и тот смог наконец вздохнуть. – Если снимок настоящий, то что это за старуха на нем? – Он подошёл к Насте, взял у неё фотографию и начал с интересом разглядывать. Потом спросил у еле живого друга:
– Где ты её взял?
– С этого и нужно было начинать, – недовольно проворчал Игорь, оправляя пиджак. – А то сразу за кулаки… Настя, ты только не подумай ничего плохого, Володя никогда женат не был до тебя и это не его жена.
– А кто же тогда?
– Не знаю. – Он сел на диван и начал рассказывать:
– Дело в том, что на всех свадебных фотографиях вместо тебя почему-то присутствует эта старая леди.
– Хочешь сказать, что это наша свадьба? – недоверчиво спросила она, выхватив снимок у мужа.
– Конечно. Сама посмотри: гости, антураж – все как было у вас. И платье такое же.
– Да, действительно, – задумчиво проговорила она, – платье, как у меня. А эти сволочи в ателье божились, что оно в единственном экземпляре.
– Ты не поняла, – с досадой бросил Игорь, удивляясь её скудоумию. – Это твоё платье, только в нем почему-то не ты, а старуха.
– Как это?
– А вот так. Такое ощущение, будто в тот момент, когда я вас фотографировал, в твоё платье влезла эта бабка.
– А я куда делась?
Игорь только развёл руками.
– Обалдеть можно, – она ошарашенно покачала головой.
Володя, который все это время стоял, задумчиво барабаня пальцами по столу, поднял глаза на Игоря и спросил:
– И что, все наши свадебные снимки такого же качества?
– Увы, – вздохнул Игорь, не став уточнять всех деталей. – Я принёс только одну фотку, чтобы вы несильно расстраивались. Хотел, так сказать, смягчить удар.
– У тебя это получилось, – язвительно бросила Настя. – И что я теперь должна показывать своей маме?
– Подожди ты с тёщей! – с досадой скривился Володя, плюхаясь в своё кресло. – Нужно сначала разобраться, откуда старуха на снимке взялась. Среди приглашённых её не было, это точно. – Он снова отобрал у жены фотографию и стал рассматривать. – Я даже помню этот момент, когда ты нас снимал. Это было в часовне, мы стояли после росписи, и нас все поздравляли. Вот Олег и Костя с жёнами, Ольга твоя…
– Да, и у всех почему-то лица нормальные, – обиженно произнесла Настя, – а я на старуху похожа.
– Не думаю, что это ты, Настя, – осторожно проговорил Игорь. – Это не брак плёнки, как видишь, это настоящая старуха стоит, только вот кто она такая и откуда взялась – неясно.
– А может, это Настя лет через шестьдесят? – несмело предположил Володя, опасливо покосившись на жену. Та сразу взорвалась:
– Не дождёшься! Я никогда не стану такой уродиной!
– Успокойся, я ведь только предположил, – пошёл на попятную супруг. – Должно же быть какое-то объяснение. Кстати, Корешок, кто-нибудь ещё это видел?
– Нет, – снова соврал Игорь, не желая вторично нарываться на неприятности, которых чудом только что избежал. – Я как напечатал, так сразу к вам. Мне показалось, что за этим скрывается какая-то тайна и что вам угрожает опасность, пока мы её не раскроем Я уверен, что это все неспроста.
– Не темни, дружище, выкладывай все начистоту, – мягко проговорил Володя. – Если тебе что-то известно, то мы должны это знать, даже самое страшное. Сам понимаешь, нам сегодня нужно улетать, и мы не можем это сделать с таким настроением. Правда, киска?
– Ещё бы! – охотно подтвердила она, усаживаясь к нему на колени. – Я теперь уснуть не смогу – мне эта старуха мерещиться будет.
– В том-то и дело, что я сам ничего не знаю, – с досадой произнёс Игорь. – Думал, вам что-нибудь известно. Может, вы эту старуху раньше видели? Она никому из вас не знакома?
– Нет, – решительно покачал головой многоборец, – я её никогда раньше не встречал, это точно – И я, – сказала Настя, отбирая у мужа фотографию.
– Значит, можно сделать вывод, – вздохнул Игорь, – или мы с вами сумасшедшие, или у нас троих галлюцинации, или эта старуха действительно существует и каким-то невероятным образом попала в кадр.
– Кстати, моё платье ей совсем не идёт, – едко произнесла Настя. – Сидит на ней, как седло на корове… Ой, мамочка, что это?! – вдруг вскрикнула она, в испуге отбрасывая фотографию. – Она жжётся!
– Кто жжётся, милая? – спросил удивлённо Володя.
– Фотка! – болезненно скривившись, Настя начала дуть на обожжённые пальцы.
– Тебе, наверное, показалось, дорогая.
– Нет, ей не показалось, – удручённо произнёс Игорь. – И со мной такое было – Ну, это уже совсем из области фантастики. – Володя наклонился, поднял фотографию с пола и начал ощупывать – Никакая она не горячая, самая обычная… Постойте-ка, она же не туда смотрит.
