– Почту проверял, – ответил муж так, словно для него проверять почтовый ящик среди ночи было обычным делом. Не снимая спортивных брюк и майки, которые успел надеть, он присел на край кровати и задумчиво проговорил:

– Вот, Корешок свадебную фотографию прислал. Ты очень даже неплохо получилась. Смотри.

Он протянул ей снимок. Марина взяла его, взглянула и тут же ошеломлённо воскликнула:

– Господи, а это ещё что за бабка рядом с Володей?

– Это не Настя, – лаконично пояснил муж.

– Я сама вижу, что не Настя, – она села в кровати, от чего одеяло сползло к ногам, обнажив маленькие груди. – Это что, очередной выверт сумасброда Корешка? Зачем он вклеил сюда эту старуху? Всю фотографию испортил, придурок!

– Не знаю, – Костя пожал плечами и начал стягивать майку. – Мне звонил Олег и говорил про какую-то старуху. Я так понимаю, что это о ней.

– Что он конкретно говорил? – Она выжидающе уставилась на мужа. Марина знала, что Олег, который всегда считался благоразумным и серьёзным человеком, просто так среди ночи звонить не станет и уж тем более, чтобы обсудить дурацкий прикол Корешка. Значит, здесь было что-то нечисто, и она собиралась это выяснить. Оставалось только добыть информацию из своего непрошибаемого супруга. – Только умоляю, не заставляй меня тянуть из тебя по одному слову. Напрягись и расскажи все, что помнишь.

– Я все помню, – невозмутимо бросил тот, снимая спортивки. – Он сказал, что добился наконец своего и стал ясновидящим.

– Неужели у него получилось? – радостно воскликнула она. – А ты ему не верил. Я-то всегда знала, что Олег не от мира сего, что он наделён необычными скрытыми талантами и они рано или поздно проявятся. Он что, раскрыл тайну гибели Атлантиды?

– Про это не знаю. Он говорил о какой-то старухе. Сказал, что разговаривал с её духом и она назвала ему своё имя.

– Какая ещё старуха?

– Не знаю.

– Да что ты заладил: не знаю, не знаю! – вспылила Марина. – Он же привёл тебе какие-то доказательства, так ведь? Неспроста же позвонил в такое время. Что он говорил? Ты хоть поздравил его?

– Не успел. – Костя забрался под одеяло, сел рядом с женой и взял из её рук фотографию. – Я потом перезвонил ему, но он уже не взял трубку.

– Конечно, не взял! Обиделся потому что, чурбан ты бесчувственный! – она толкнула его плечом. – Он с тобой радостью поделиться хотел, а ты небось и слова не сказал.

– Он сам попросил меня сходить за почтой, – виновато проговорил супруг. – Сказал, что я ничего не пойму, пока фотографию не увижу.

– Эту? – она кивнула на снимок.

– Да.

– Слушай, так, может, он эту старуху и имел в виду?

– Наверное, – он начал внимательно её разглядывать. – Старуха как старуха, ничего особенного.

– Это для тебя ничего особенного, – она вырвала у него снимок. – А он человек, связанный с высшими сферами, ему виднее. Если говорит, что общался с её духом, значит, здесь что-то не так. Он подробности какие-нибудь рассказывал?

– Сказал, что она сообщила ему своё имя.

– Ух ты! – глаза супруги возбуждённо вспыхнули. – Никогда бы не подумала, что можно разговаривать с фотографиями! И как же её зовут?

– Наталья.

– И все? – разочарованно спросила она.

– Что тебе ещё надо?

– Ну, там, кто она такая, где живёт, чем занимается.

– Этого Олег не говорил. Он, правда, ещё фамилию назвал, но я забыл.

– Эх ты, – с упрёком бросила она. – Лучше бы я сама трубку взяла. Странно как-то она смотрит, эта старушка. Такое ощущение, что она живая. Взгляни, дорогой, мне кажется, что у неё выражение лица изменилось. Раньше она смеялась вроде, а теперь серьёзная.

– Ерунда, – убеждённо проговорил он, скосив глаза на снимок. – Тебе померещилось.

– Может быть, может быть. – Она не могла оторваться от снимка. – Ты совсем не помнишь её фамилию?

– Кажется, то ли Коробкина, то ли Коробочкина, нет, точно не помню. Да и зачем тебе?

– Сама не знаю, – задумчиво проговорила она. – Странно, что Олег вообще завёл разговор про эту фотку. Видимо, в ней есть какая-то тайна. Надо ему позвонить и спросить, а то не усну сегодня.

– Я уже звонил – он трубку не берет, – напомнил Костя. – Спать лёг, наверное, или телефон отключил.

– Может, сходить к нему? Он ведь недалеко живёт.

– Ещё чего, – набычился Костя.

– Тогда позвони Корешку – тому наверняка что-то известно. Он же фотографию сделал. И спроси заодно, зачем он её испортил. Мало ему Крапивин тогда морду набил, что ли?

– Мне в лом, – вяло протянул Костя. – Позвони сама.

– Так я и думала. – Вздохнув, она отложила снимок, встала с кровати и голая, босиком пошлёпала по паркету в другую комнату, где находился телефон.

Костя взял с прикроватной тумбочки сигарету, закурил и, подняв фотографию, начал её изучать, пытаясь понять, что хотел сообщить ему Олег, находясь в столь необычном для него возбуждённом состоянии. Старуха выжидающе смотрела на него своими глубоко посаженными глазами, и Косте почему-то стало не по себе. Он поёжился, сделал глубокую затяжку и выпустил дым прямо в глаза старухе. На какое-то мгновение ему вдруг показалось, что она моргнула, но он тут же отбросил от себя столь нелепую мысль. Не зная зачем, он стал вспоминать фамилию, которую назвал ему Олег. Беззвучно шевеля губами, Костя начал перебирать все возможные вариации с коробками и прочей упаковочной тарой, но ничего не получалось, пока вдруг не вспомнил, что в первый момент фамилия ассоциировалась у него не с коробками, а с теми, кто их носит, или с чем-то в этом роде. И сразу же в голове чётко прозвенела нужная фамилия.

– Коробейникова – вот ты кто, – удовлетворённо проговорил он. – Точно, Наталья Коробейникова.

В тот же миг фотография в его руке загорелась ярким пламенем, словно её облили бензином и подожгли. Вскрикнув, Костя выронил её на шёлковый пододеяльник, тот сразу занялся огнём, а вместе с ним вспыхнула, как порох, набитая пухом перина – бабушкин подарок на свадьбу. Все тело Кости мгновенно охватило пламя, он дико закричал, забившись в этой адской жаровне, из которой он почему-то не мог выбраться – его словно приковали к кровати невидимыми цепями. За его спиной загорелись и подушки, пламя быстро перебросилось на деревянный каркас кровати, на обои, на шторы, на мебель, на покрытый лаком паркет, и через пару мгновений вся спальня превратилась в огнедышащую доменную печь…

Марина набрала номер Игоря Корешкова и стала считать длинные гудки в трубке. Её сжигало любопытство, и не терпелось узнать, что за тайна скрывается за старухой на фотографии? Если сам Олег уделил ей такое пристальное внимание, значит, она того стоила. Марина вообще любила всякие таинственные и непонятные вещи, увлекалась мистическими романами и фильмами, могла часами размышлять на работе о загадках человеческой натуры и мечтала стать настоящим экстрасенсом Но дальше пустых мечтаний дело не заходило – не было времени, должной энергии. Мечтать было гораздо проще, чем ежедневно трудиться над воплощением своей мечты. Вот Олег, тот молодец, он с завидным упорством каждый день продвигался к своей цели, и она всегда верила в него. И теперь, когда это произошло, ей хотелось взглянуть на живого ясновидящего, каким стал их общий с мужем друг… Ещё учась в институте, она часто терялась, не зная, кого из двоих приятелей выбрать: Олега или Костю. Оба были привлекательны, умны, имели состоятельных родителей, и каждый вполне соответствовал её представлениям о верном спутнике жизни. К концу обучения, решив, что с меланхоличным мужем ей будет гораздо спокойнее, нежели с вечно к чему-то стремящимся бабником, она остановила свой выбор на Косте и устроила все так, что тот сам сделал ей предложение, и вскоре они поженились. Марина никогда не жалела об этом, лишь изредка думала о том, что с Олегом ей было бы намного интереснее жить, у них были схожие увлечения, и он уж точно заставил бы её заняться изучением экстрасенсорики. В их семье все было наоборот – она сама должна была постоянно подгонять Костю, на что уходило много сил и времени.