— Значит ли это, что ты решил простить меня и, может быть, начать хоть немного любить? — мягко спросила она. — Больше, чем просто партнера по постели? И не потому, что хочешь сохранить в неприкосновенности поместье Хэнчартов?

Их взгляды встретились, пытаясь найти в глазах другого обещание настоящего чувства.

— Это значит, что я люблю тебя с каждым днем все больше и больше, — сумел выговорить Люк прерывающимся от нахлынувших на него эмоций голосом.

— О, Люк, — воскликнула она.

Сердце от радости подпрыгнуло в груди. Она обхватила его лицо обеими руками и притянула для поцелуя. Наконец их рты соединились, губы стали твердыми и требовательными, языки сплелись и затанцевали в древнем ритме любви.

Они оба тяжело дышали, когда губы их разъединились.

— Я так люблю тебя! — воскликнула Сьюзен.

Люк прижался лбом к ее лбу.

— Господи Великий Боже, я не знаю, что сделал, чтобы заслужить твою любовь, но у меня достаточно эгоизма, чтобы хотеть сохранить ее навсегда.

— У тебя просто нет другого выхода, — пробормотала она. — Ты не в состоянии отделаться ни от нее, ни от меня.

— Ты собиралась оставить меня, — грубовато напомнил он.

— Только потому, что отчаянно нуждалась в твоей любви, — мягко объяснила она. — Я думала, что ты начинаешь меня ненавидеть. Я не могла этого вынести. Я решила, что не могу оставаться, если ты не хочешь меня по-настоящему.

— Я хочу, — хрипло настаивал он. — Каждую минуту каждого дня на весь остаток наших жизней. Можешь ты обещать мне это?

— Я могу обещать, что моя любовь всегда будет с тобой, что бы нас ни ждало в будущем. Ничто не сможет изменить этого.

— Ничто?

— Ничто.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Скреплено поцелуем? — поддразнил он, снова поймал ее губы своими и крепко обнял.

Много часов спустя, когда обед уже закончился и все разошлись на ночь по домам, Люк и Сьюзен наконец остались в гостиной одни.

Сьюзен приняла душ и переоделась в старые потертые джинсы и желтый топ. Она устроилась на софе, подвернув под себя голые ноги. На Люке были чистые, но поношенные джинсы. Он тоже принял душ и натянул мягкую синюю футболку, подчеркивающую его фигуру.

Один взгляд на него заставил ее пульс участиться. Каждый раз, когда она думала о том, что кто-то мог убить его, ее начинало тошнить.

— Все кончено, — настаивал он, глядя на нее с противоположного конца комнаты. — Не позволяй этому больше тревожить тебя.

Сьюзен опустила ресницы. Ее огорчило, что он смог так легко прочесть ее мысли и увидел ее уязвимость. Она не могла не расстраиваться, когда вспоминала о событиях сегодняшнего дня.

— Не могу поверить, что Род Мэттьюз оказался настолько глуп, что попытался убить тебя. Он мне никогда не нравился, но я не думала, что он способен на хладнокровное убийство. Никто никого не убивает за то, что его уволили.

— Это было только частью причины, — объяснил Люк. — Я дал ему понять, что подозреваю его в том, что он сговорился с Шейном устроить тот преступный погром. Я предупреждал его по поводу наркотиков и пьянства, но он не слушал. Он винил меня во всех своих проблемах.

Сьюзен недоверчиво качала головой. Она надеялась, что Рода посадят на долгий срок, и ей никогда не придется снова переживать такой страх за Люка, за его жизнь.

— Благодарю Бога, что никто не пострадал, — сказала она.

Глаза Люка потемнели, а в голосе зазвучали страстные нотки, когда он приблизился к ней.

— А я благодарен, что у меня есть жена, такая же смелая, как и красивая.

Сердце Сьюзен на мгновение остановилось, глаза устремились на Люка. Теплота и восхищение в его взгляде наполнили ее ликованием.

— Я не смелая и не красивая.

Люк сел рядом, подхватил и усадил ее к себе на колени.

— В тебе есть все, чего только может пожелать мужчина.

Ее глаза изучали черты его лица. Она хотела, но боялась поверить.

— Ты, правда, так думаешь? — спросила она в изумлении.

— Правда, — прошептал он, поглаживая ее щеку большим пальцем. — Мне никогда не удавалось хорошо выразить свои чувства, но я хочу, чтобы ты знала, я думаю: ты необыкновенная, особенная.

— Ты не просто так говоришь?

Люк слегка отодвинул ее, так, чтобы суметь дотянуться до кармана. Он вытащил маленькую коробочку и открыл крышку. У Сьюзен перехватило дыхание от красоты бриллианта, лежащего на красном бархате.

Улыбка Люка стала напряженной, тон — сдержанным.

— Тебе нравится? — спросил он.

Сьюзен почувствовала такую неуверенность в его вопросе!

— Он просто роскошен, — прошептала она и протянула палец, чтобы потрогать драгоценность.

— Примерь, — попросил он.

Сьюзен вынула кольцо из коробочки и надела на палец рядом со своим обручальным. Оно было превосходно.

Перед покупкой обручального кольца Люк спрашивал, что именно она предпочитает, но ни словом не упомянул о бриллианте.

— Ты купил его вместе с нашими обручальными? — спросила Сьюзен, гадая, почему он не отдал ей его после церемонии.

Он немного поколебался, внимательно посмотрел ей в глаза.

— Я купил его три года назад.

От этих слов Сьюзен буквально перестала дышать, потом нахлынули эмоции. Вина и сожаление боролись с теплотой и ликованием.

— Ты собирался сделать мне предложение? — нежно спросила она.

Печально было сознавать, какую ужасную ошибку она тогда совершила, но прошлое ей уже не удастся исправить.

― Да.

Она внимательно посмотрела на него. На ум пришли слова Каролин, что за каждым брачным предложением своих внуков стоял Джон.

— Почему? — спросила она, затаив дыхание.

Люк взял ее руку, поднес к губам для поцелуя и коснулся ее колец.

Голос его был чуть громче шепота.

— Потому что влюбился в тебя до безумия. Мне приходилось бороться с этим чувством, пока ты была замужем за Шейном. Преодолеть это оказалось непросто, но я никогда не переставал любить тебя.

Эти простые слова подкрепили обожание, читавшееся во взгляде Люка, и искренность его тона. На какое-то мгновение Сьюзен могла только учащенно дышать.

— Не только из-за того, что случилось сегодня? Не только потому, что хочешь семью или еще по какой-то причине, кроме той, что любишь меня?

— Только из-за всего, что касается тебя.

— Обещаешь?

Люк ухмыльнулся.

— Обещаю.

— Навсегда? — спросила она.

— Навсегда.

— О, Люк!

Она обняла его за шею и притянула к себе для поцелуя. Спустя несколько минут он оторвался от нее.

— Скажи мне эти слова, — проникновенно попросил он.

Сьюзен была опьянена радостью жизни и решила поддразнить его:

— Ты велел никогда больше не повторять их.

Люк застонал.

— Я передумал.

— Ну, не знаю. — Она сделала эффектную паузу. — Не хочу делать ничего такого, что могло бы тебя расстроить.

— Хочешь, чтобы я умолял? — спросил он, и глаза его засверкали.

Сьюзен сделала вид, что обдумывает предложение. Потом его язык нежно, провокационно коснулся ее губ. Она застонала и согласилась.

— Я люблю тебя, люблю тебя, люблю, — пропела она и, подкрепляя свои слова, начала быстро целовать.

КОНЕЦ

Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.