Бесспорно, Великая пирамида в Гизе является самым грандиозным сооружением в египетской истории, одним из семи чудес света. Как может Геродот, который очень хорошо знает эту пирамиду и подробно пишет о ней, говорить о лабиринте, что он «не поддается описанию» и даже превосходит пирамиду?! Может быть, Геродот перегрелся на солнце? Вероятно, поскольку в этом отрывке он четырежды подчеркивает такое наблюдение:

Спасибо Геродоту — он всегда устанавливает границы между тем, что он сам с изумлением воспринимает, и тем, что ему сообщают: «что касается подземных камер, я позволяю себе рассказать только о том, что услышал от других: египетские смотрители не хотели ни в коем случае показывать их…». Если верить Геродоту, этот лабиринт должен был быть невероятным сооружением, даже если он представлял собой только 1500 надземных помещений, перекрытые крышами дворы и стену, которая окружала этот циклопический комплекс. Фантастическая постройка — не говоря об огромном искусственном озере, над которым возвышаются две пирамиды.

Я теряюсь в догадках, когда пытаюсь вообразить себе, каким образом такое мощное сооружение бесследно исчезло с лица земли. Допустим, что осенью 448 г. до н. э. оно еще существовало. Можно предположить, что последующие поколения растащили комплекс блок за блоком и использовали для других построек. Но кто это были? В Египте во времена Геродота и позже не возводились никакие грандиозные сооружения, эпоха пирамид давно минула, храмы разваливались. Пришедшие на эту землю римляне, затем христиане и арабы ничего особенного не построили. Должно же быть хоть какое-то объяснение! Можно разобрать великие монументы предков на строительство домов и дорог, как это делалось во всех частях света. Но тогда где же находятся эти каменные дома, сложенные из огромных блоков великого лабиринта? Где эти улицы, созданные из отесанных блоков, украшенных скульптурами богов?

Геродот сообщает о внутреннем убранстве чудесного здания:

Такие роскошные, украшенные рельефами блоки никогда не использовались египтянами в дорожном строительстве и при постройке домов. В эпоху Птолемеев и в период владычества римлян религия предков «не уничтожалась». В этом плане римляне не были варварами. К тому же разграбление такого удивительно красивого и ни с чем не сравнимого сооружения летописцы наверняка зафиксировали бы для потомков. Но ничего похожего в преданиях не сохранилось. Может быть, лабиринт разобрали мусульмане и возвели из его камней свои мечети или цитадель в Каире? Сегодняшний Каир возник на базе военного лагеря в середине VII в. При этом не были использованы никакие богато отделанные или особенно мощные конструкционные элементы. Когда султан Саладин в 1176 г. приказал возвести внушительную крепость, ни одна душа давно уже ничего не слышала о грандиозном лабиринте. Кроме того, ничего не говорилось не только о демонтаже несравненного сооружения (которое, по Геродоту, «превосходит даже пирамиды»), но и о транспортировке колоссальных блоков гранита, мраморных колонн и других «гигантских изделий из камня». Ничего этого не осталось ни в устных преданиях, ни в каких-либо записях. Такие перевозки происходили только во времена фараонов и никогда больше не случались.

Может быть, лабиринт Геродота поглотили пески? Возможно, ведь когда-то песок пожирал целые пирамиды и даже великого Сфинкса в Гизе. Но где могут быть спрятаны под землей 1500 помещений с могилами 12 царей, о которых сообщает Геродот?

Говорят, что у меня необузданная фантазия, что я могу выдумать даже дворец из сказки 1001-й ночи. Но какая же нечеловеческая производительность труда может упрятать под землю 1500 помещений? У проходчиков туннелей в то время не было ни буровых инструментов, ни динамита. 1500 помещений под землей богато отделываются, снабжаются рельефами и скульптурами — ведь речь идет ни много ни мало как о могилах целой дюжины царей! Чем же были освещены 1500 подземных помещений? Какая система вентиляции применялась при выемке грунта? Что за картины и письмена украшали стены? Как глубоко располагались царские саркофаги? Какие послания из далекого прошлого ждут своих дешифровщиков?

Мысль об этом лабиринте должна надолго лишить сна любого египтолога! Где еще в мире имеется хоть что-либо подобное? Даже если не сохранились упомянутые Геродотом 1500 помещений «над» землей, то уж остатки гигантской стены, фундаменты колонных залов и, вероятно, поперечные балки ворот должны где-то находиться!

С тех пор как записи Геродота навсегда лишили меня покоя, я спрашиваю себя, почему никто из археологов ровным счетом ничего не предпринял для поисков этой царской усыпальницы? Почему тайной пренебрегают? Почему сенсация встречает полное безразличие?

Я знаю причины бездействия ученых, которым просто лень думать. Есть археологи, которые оправдывают себя тем, что сообщение Геродота недостоверно. Большинство египтологов считает, что лабиринт давно открыт. Для доказательства сведений Геродота потрачено много чернил: написаны не только академические брошюрки в несколько десятков страниц, но и объемистые тома. Я весьма признателен каждому ученому, кто приходит к согласию с Геродотом, ценя его честный труд, но любая оценка деятельности «отца истории» (Цицерон) остается в конечном счете субъективной, поскольку никто из нас не знаком с ним лично. Мы можем делать только косвенные выводы о характере Геродота. Был ли он несговорчив? вспыльчив? кроток? Был ли он молчаливым слушателем и соавтором? В ученом споре он приравнивается к усердному собирателю материала, любезному рассказчику, полуобразованному любителю и даже баснописцу. Хвалят его «блестящую память» и критикуют «определенное тщеславие» [4]. Как говорил еще в 1926 г. немецкий философ Вильгельм Шпигельберг, Геродот пересказал египетские предания так, как он их слышал, и в этом отношении ему можно полностью доверять [1]. А историк О. А. Кимбалл в 1985 г. приходит к выводу: «Лабиринт Геродота никогда не существовал в настоящей египетской истории» [5].

Несколько более благосклонно к трудам Геродота относится географ Ханно Бек:

Наконец, Фридрих Эртель, автор солидной книги о Геродоте, резюмирует:

Самому мне после тщательного изучения трудов Геродота стало ясно, что отрицательные оценки даются теми учеными, которые исходят из сегодняшнего уровня знаний. Если тот или иной факт на сегодняшний день не известен, значит, Геродот ошибался. Но что такое наш уровень знаний перед 5000-летней историей? Китайская пословица гласит: каждый умен — одни «до», другие «после».