- Эй, Мелисса, ты опять спишь? – шепнул он в темноту.

Начинался новый день, мрак стал сменяться полумраком, но в пещере было темно. Хотя Ретт привык к уединению и темноте, но сейчас окружение казалось каким-то зловещим. Обрывки памяти, всплывающие в сознании, подбрасывали мужчине тревог, но он пока не мог понять их сути.

- Мелисса, - голос Ретта стал обеспокоенным, он перевернул девушку на спину и всмотрелся в её лицо, насколько ему хватало освещения. Но даже в темноте её лицо казалось неестественно белым. А дыхание девушки было едва слышным.

- Только не это! - простонал Ретт, вскакивая на ноги. Ему оставалось только одно – срочно идти в Эльгион.

Глава 18

Ретт даже не представлял себе, что это снова случится с ним. И теперь, когда он шагал по Эльгиону, направляясь в замок, ему казалось, что он попал в прошлое. Только тогда он уносил из него бесчувственную женщину, потому что там ей ничем не могли помочь, а сейчас он нёс туда Мел в надежде на то, что ей там помогут.

Едва первая оторопь от произошедшего прошла, мужчина бросился собирать все свои нехитрые пожитки. Он был уверен, что покидает эту пещеру навсегда. Совсем скоро этот проклятый нож, от которого и были все беды, обретёт нужные силы и они смогут открыть вход в другой мир. А оттуда уже – в ещё один и сразу же окажутся на Земле. И если понадобится, то он заставит принцессу силой выйти замуж за принца, лишь бы только вынести Мелиссу из треклятого Эльгиона.

Причину того, почему он вдруг стал беспокоиться из-за девушки, Ретт не знал. Но это беспокойство было сродни тому страху, который он испытал, когда заболела Лорен. Быть может, всё дело было как раз в том, что Мелисса являлась огромной частью пророчества о мирах, о котором ему поведал Рааин. Честно говоря, в пророчества он не особо верил, но раз уж их судьба зависела от этой веры, то пока пусть будет так.

Ретт на мгновение задержал в руке сосуд с тем самым лекарством, которое ему дала Илфи, раздумывая над тем, стоит ли брать его с собой. Вдруг оно уже испортилось или ему не предоставится возможности дать его Мелиссе. Но всё же положил пузырёк в карман.

Свой небольшой рюкзак он положил в рюкзак, который передали Мелиссе, надел его и подхватил девушку на руки, предварительно завернув в одну из своих рубашек. Голова девушки безвольно моталась из стороны в сторону, а когда Ретт вышел из пещеры на улицу, он поразился тому, насколько неестественно бледным было её лицо. Следовало торопиться, иначе всему просто-напросто придёт конец.

Казалось, их уже ждали в Эльгионе, скорее всего, узнав обо всём случившемся от какого-нибудь из Оракулов. Ретт уже настолько привык ко всем странностям этого мира, что ничему не удивлялся.

- Как она? – спросила Илфи, встречая их рядом с воротами.

- Я не знаю. Плохо, - буркнул Ретт, шагая по внутреннему двору. Неподалёку от входа в замок рядом друг с другом стояли три человека. Видеть сразу столько людей одновременно было странно. Когда мужчина пришёл в Эльгион за помощью, чтобы забрать Мел у Ведьмака, никого из людей он не видел. Очевидно, кто-то из двух девушек должен был вскоре стать женой принца, чтобы дать возможность своим друзьям выйти из Эльгиона.

- Неси её сюда, - тихо проговорила Илфи, шагая впереди Ретта и показывая ему дорогу.

Он внёс девушку в одну из шикарных спален замка, которая так отчётливо напомнила ему о том, что он жил здесь с женой некоторое время назад.

- Она не приходила в себя? – спросила Илфийа, наклонившись к девушке и всматриваясь в черты её лица. Как будто те что-то могли ей сообщить.

- Нет, - коротко ответил Ретт, начиная злиться, - К чёрту все эти вопросы! Пусть ваши принц с принцессой женятся, мы заберём нож и уйдём отсюда, чтобы Мелисса смогла выздороветь. Ведь если мы унесём её из Эльгиона, с ней всё будет в порядке?

Илфи подняла голову, беря ладонь Мел в свою и прислушиваясь к чему-то.

- Да, с ней всё будет в порядке, но не всё так просто с тем, чтобы выйти отсюда. Принцесса Дариал ещё не дала своего согласия на этот союз. Платой станет её жизнь, которую она посвятит Эльгиону. Она не сможет уйти отсюда вместе с вами.

Ретту, честно говоря, было всё равно на то, что девушка станет своего рода пленницей чужого мира. Если всё упирается только в это, он силой потащит её к алтарю или куда там нужно, но принцесса станет женой принца.

- И это ещё не всё, - продолжая говорить таким же тихим голосом, произнесла Илфи.

- Что ещё? – с трудом удерживаясь от того, чтобы не застонать, спросил Ретт.

- Союз должен будет заключиться сегодня вечером, в третий день после того, как над Эльгионом пролетел Таарон. Только тогда этот союз будет иметь нужную силу. Ни раньше, ни позже.

Ретт закатил глаза. Как только ему начинало казаться, что всё налаживается, тут же находились сотни обстоятельств, которые препятствовали исполнению желаемого.

- Значит, у нас есть несколько часов для того, чтобы заставить принцессу выйти за вашего принца.

Илфи покачала головой, слабо улыбаясь.

- Дариал должна сама захотеть этого брака, никто не станет заставлять её.

- И не нужно меня заставлять, - раздался от дверей тихий голос. В комнату вошла одна из девушек, которых Ретт видел во внутреннем дворе замка. Она с интересом оглядела Ретта, а он в свою очередь с таким же любопытством рассмотрел её. Девушка была очень красивой, и она из всех трёх женщин-людей на Эльгионе наиболее органично вписывалась в расу Эльфийонов. Да и говорила она, кажется, на их языке. – Я дала согласие Дайену. Сегодня вечером я заключу с ним союз.

Илфи на секунду прикрыла глаза, а на лице её было написано облегчение. Адриана подошла к постели Мелиссы и присела рядом с подругой. Некоторое время посидела так, всматриваясь в её бледное лицо, потом поёжилась.

- Меня зовут Адриана, - представилась она Ретту, - А ты тот самый Маалун, о котором мы тут уже знаем очень многое.

Она не спрашивала, утверждала. А Ретт и не хотел протестовать в ответ на такое обращение, которое очень не любил. Внутри всё ликовало – уже сегодня вечером они выйдут из этого мира, и почти сразу попадут домой! Да и эта девушка приносила себя в жертву ради того, чтобы они могли уйти отсюда.

- Да, это я. – Просто ответил он.

- Рааин просил тебя прийти к нему. Он ждёт во внутреннем дворе замка. Все остальные готовятся к моей свадьбе, - она невесело улыбнулась самой себе, - Так что вашему разговору никто не помешает.

Ретт постоял немного, решая, стоит ли покидать Мелиссу ради разговора с Рааином, но потом, справедливо решив, что девушка пока в его компании явно не нуждается, направился в сторону выхода.

- Спасибо, - тихо поблагодарил он Адриану, прежде, чем выйти из комнаты.

Рааин ждал его во внутреннем дворе, стоя неподвижно и заложив руки за спину. Он неотрывно смотрел на небо, которое было видно сквозь прозрачный купол.

- Я очень надеялся, что ты придёшь, - словно почувствовав его приближение, произнёс он, не поворачивая головы к Ретту, - Нас разделяет давняя вражда, которая ни на чём не основана. Но я рад, что теперь всё изменится.

Ретт молчал. Ему пока нечего было сказать Эльфийону по той простой причине, что тот был прав. Его нападения на замок были продиктованы лживыми познаниями, но пока он не хотел об этом размышлять. Вот когда у него окажется нож, и он сможет вскрыть им проход в Лем, тогда он и поверит в то, что Эльфийоны готовы расстаться с Самааром.

- Сегодня вечером, когда Земля, Лем и Нира сойдутся вместе, Дариал и Дайен заключат союз. В этот момент в нож вольётся сила, которую он утерял. Нож признает тебя хозяином. Грег, Лео и Мел тоже прикоснутся к ножу, и вы все будете связаны с ним.

Ретту, по правде говоря, было всё равно, кто и как будет связан с ножом. Он был уверен, что остальные мечтают выйти из этого мира не меньше, чем он сам, поэтому беспрекословно покинут его, когда им предоставится такая возможность.