- Да, уже гораздо легче, - соврала Лори, присаживаясь на бурый валун рядом с ручьём, - Умывайся, я подожду здесь.

Ретт немного постоял рядом, словно решаясь на то, чтобы оставить супругу одну на несколько минут, потом быстро скинул с себя одежду и вошёл в воду. Лорен прикрыла глаза, борясь с очередным приступом дурноты. Она почувствовала себя так странно ещё вчера после занятий любовью, но решила, что они-то и стали причиной того, что она обессилила. Однако, утром Лори проснулась совершенно разбитой, и с трудом смогла подняться на ноги. Всю ночь ей снились странные сны: огромные планеты носились по небу друг за другом, словно играли в догонялки, а стоило ей перевести взгляд с неба, как она обнаруживала стоящих рядом с ней существ с длинными волосами. Они так же, как и Лорен, смотрели наверх, наблюдая за играми планет. Потом она просыпалась, пыталась отдышаться, находила глазами мужа, а когда снова засыпала, сон повторялся с точностью до единой чёрточки.

Ей не хотелось ещё больше пугать мужа своим состоянием, поэтому девушка, сцепив зубы, шагнула следом за ним к выходу из их временного убежища. Ноги почти не держали, а состояние было сродни предобморочному, но Ретт и так волновался за неё, и она не хотела, чтобы он проявлял ещё большее беспокойство. Лори прекрасно понимала чувства мужа: он оберегал своё, попав в неизвестный мир, а тут ещё эта странная слабость, приключившаяся с ней.

Ретт вышел из воды через пару минут, подходя к ней и не заботясь тем, чтобы срочно одеться. Присел возле неё на корточки и взял за руку.

- Не обманывай меня, Лори, - тихо произнёс он, когда она открыла глаза. – Тебе ведь стало хуже.

Она провела рукой по щеке мужа и слабо улыбнулась ему.

- Нет, не стало. Но и лучше не стало тоже. Но я верю, что всё наладится.

Ретт нахмурил брови, не особо веря в то, что говорила ему жена. Если это какое-нибудь заболевание, которое она подхватила здесь, едва они ступили на эту треклятую землю, то просто так, без лекарств, им с ним не справиться.

- А вдруг это какая-то болезнь? И тебе нужен врач или лекарство? – обеспокоенно произнёс Ретт, и тут же вскочил на ноги, закрывая собой Лорен.

- Это не болезнь, - раздался тихий, но отчётливый мужской голос неподалёку от них, а когда Ретт, наконец, нашёл глазами источник звука, его рот сам собой открылся от изумления. Из леса на том берегу ручья вышел высокий и тонкий мужчина с золотистыми волосами и остановился напротив.

Позади Ретта слабо вскрикнула Лорен, и он повернулся к ней.

- Я видела этих существ во сне, сегодня, - зашептала она, глядя на золотоволосого испуганными глазами. Её ладонь скользнула в руку мужа, как будто она пыталась обрести в этом рукопожатии спокойствие, - Что он хочет от нас?

- Он сказал, что это не болезнь, - ответил Ретт, поворачиваясь обратно к незнакомцу, - Что вам от нас нужно?

Казалось, что эту фразу он произнёс на обычном своём языке, но ладошка Лорен ещё сильнее сжала его руку, и следом раздался испуганный голос жены:

- Откуда ты знаешь его язык?

- Она не понимает язык, на котором я говорю, - произнесло существо, а потом шагнуло вперёд и ступило прямо на воду.

Ретт от удивления охнул, ладонь Лори выскользнула из его пальцев, но мужчина не в силах был оторвать взгляд от того, как незнакомец идёт к ним по воде в ручье.

- Оденься, я приглашаю вас в свой замок Эльгион, - проговорил золотоволосый, останавливаясь в паре шагов от застывших людей, - Там мы сможем вернуть силы твоей жене.

- Что с ней происходит? – вместо ответа задал свой вопрос Ретт, правда тут же принимаясь одеваться, - И вообще, кто ты такой?

- Меня зовут Рааин, я Эльфийон, один из множества Эльфийонов, которые населяют этот мир. – Не обращая внимания на невоспитанность Ретта, ответил незнакомец, - Вы здесь со вчерашнего дня. Как давно это случилось с женщиной?

- Сегодня утром, - проигнорировав слова о том, что, оказывается, о их прибытии здесь знали, ответил Ретт, натягивая рубашку.

- Идёмте, Илфийа осмотрит её.

Тот, кто назвал себя Рааином, зашагал прочь, и Ретту ничего не оставалось делать, как взять жену на руки и пойти за ним. Лорен смотрела на него со смесью восторга и недоверия, которые плескались на дне усталых глаз. Но Ретт ничего не мог ей объяснить, потому что понимал ровно столько же, сколько и она.

Рядом с озером, отделяющим их от замка, путников встретил ещё один Эльфийон, которого Рааин представил как Илфийу. Они с золотоволосым взяли Ретта под руки, каждый со своей стороны, и не успел он возмутиться, как Эльфийоны повели его прямо по озеру. О, чудо! Он мог идти по воде наравне с ними. Лори на руках Ретта притихла, только по блеску её глаз можно было понять, что она наслаждается тем, что с ними происходит. Несмотря на испуг и слабость, его жена пребывала в восторге от их приключения, и Ретт не торопился делиться с ней своими опасениями.

Замок был великолепен, но когда они достигли его, Ретта вдруг обуяло отчаянное желание как можно скорее оказаться дома, на Земле. Радовало только одно: наконец-то они с женой смогут получить хоть какие-то ответы на вопросы относительно того, как им вернуться обратно.

Первым делом им выделили отдельную комнату, правда, предварительно узнав, можно ли называть их мужем и женой, а потом Рааин пригласил их в столовую, чтобы побеседовать о том, что волновало каждую из сторон. Несмотря на то, что Ретт и Лори были пришельцами, Эльфийоны знали об их мире и восприняли их довольно дружелюбно. Пока Ретт разговаривал с Рааином, рассказывая ему нехитрую историю того, как они с Лорен попали в Эльгион, Илфи общалась с его женой при помощи прикосновений. Она брала ладонь Лорен в свою и надолго закрывала глаза, как будто прислушивалась к чему-то, доступному только ей.

Больше всего Рааина заинтересовал нож, который Ретт так неудачно выронил, проходя в Эльгион. Эльфийон буквально потребовал досконально описать его, а когда Ретт несколько раз повторил то, что уже рассказывал, наконец, успокоился и прикрыл глаза, раздумывая о чём-то.

- Выпустить вас отсюда сможет только нож, но, судя по тому, что ты рассказал мне, даже если бы он был здесь, то при переходе в следующий мир, ты бы снова выронил его, если бы пошёл с женой. На нём лежит заклятие, которое признаёт хозяином ножа одного тебя. И только ты один можешь путешествовать с его помощью. Это заклятие можно изменить, но для этого должен произойти какой-то обряд, имеющий для нашего мира огромное значение.

- В какой такой следующий мир? – потерянно спросил Ретт, не обращая внимания на прочую чепуху относительно ножа. Его жена с ним и это самое главное.

- Из Эльгиона ты можешь выйти в мир Лем, из Лема в Ниру, а из Ниры на Землю. – Пояснил Рааин, причём это звучало как само собой разумеющееся.

Ретт кивнул, слишком тяжело было слышать, что до того момента, как они попадут домой, им нужно будет стать гостями ещё пары миров. А они пока не знают даже того, как выбраться из треклятого Эльгиона!

- Что с Лорен? – задал он наиболее волнующий его вопрос, и вместо Рааина ему ответила Илфи.

- Её состояние не внушает никаких опасений. Она слаба, но это не смертельно, - успокоила его женщина-Эльфийон, - Совсем скоро ей станет лучше.

Ретт снова кивнул, находя глазами взгляд жены, а потом повернулся к Рааину.

- Как можно ещё найти выход отсюда? – задал он очередной свой вопрос.

- Никак, - ответил Эльфийон, качая головой, - Но мы постараемся выяснить что-то о судьбе ножа совсем скоро. А пока вам лучше отдохнуть.

С этим Ретт был абсолютно согласен. Ему просто не терпелось поскорее остаться наедине с супругой, чтобы поговорить о том, что с ними случилось.