Кажется, она на что-то подобное и надеялась. Недовольно поджав губы, Леся попыталась отстраниться и пойти в комнату. Влад позволил ей это, все равно ему надо было раздеться.

- Я же сразу предупреждала тебя, что уйду. - Проворчала она, проходя через гостиную в спальню. - И не надо мне говорить, будто ты не понимал, что я говорю серьезно.

Он же, повесив пальто, последовал за ней, не в силах сдержать улыбку при виде того, как она сердито косится в его сторону, забираясь под одеяло и укрываясь едва ли не до носа.

- Знаешь, милая, это больше походило на бегство. - Поддел он ее, присев рядом на край кровати. - Дождаться, пока я уйду, а потом вот так исчезнуть. Незаметно, чтобы ты была так уж уверена в верности своего поступка.

Не в состоянии удержаться, Влад опять коснулся ее лица, поглаживая хмурящийся лоб.

- Ты бы просто не дал мне уйти, если бы был дома. - Резонно возразила Леся, зевнув, но от прикосновений не отворачивалась. Казалось, она вот-вот уснет.

- Не дал бы. - Согласился Влад. - Потому что это - глупо. Разве нам плохо вместе? - Спросил он, взъерошив ее гладкие волосы.

- А, разве, хорошо? - Со вздохом ответила она, прикрыв глаза. - Я не хочу опять проходить через это все. И не хочу смотреть, как ты бесишься, как было несколько дней назад. И мешать тебе - не хочу, Влад. Я себя достаточно уважаю, и знаю, что заслуживаю большего, другого отношения, как бы сильно тебя не любила. - Приоткрыв один глаз, она посмотрела на него как-то неожиданно серьезно. - И мне, если честно, уже надоело это повторять. Потому я и ушла. Ты же, снова, не слушал меня.

Настала очередь Влада поджимать губы.

- А ты бы хотела, чтобы я развел руки и, сказав: "хорошо", отпустил тебя на все четыре стороны? - С иронией поинтересовался он.

- Я хочу покоя, Влад. Хочу разобраться с тем, что теперь буду делать, какую работу искать. А еще, хочу, чтобы меня любили так же сильно, как люблю я. И, уж точно, чтобы любили и ценили больше работы, строительных объектов и политических амбиций.

Высказав все это, так и не открыв глаза, словно не хотела, или просто не могла его уже видеть, Леся отстранилась от поглаживающих ее пальцев и отвернулась в другую сторону.

Ладно, ей удалось его задеть. Влада зацепило. И сильно. Веселье поутихло. Даже стало обидно и захотелось сказать, что он и относится к ней именно так. Потому и настойчив, потому и не отступает.

Беззвучно втянув в себя воздух, он не дал разгореться раздражению. Или, во всяком случае, постарался то унять. И поддался порыву, развернулся и лег рядом с ней на кровать, вытянувшись поверх одеяла. Крепко обнял Лесю со спины и устроился подбородком на ее плече.

- Я ценю тебя, Леся. - Прошептал Влад ей на ухо, задевая губами волосы. - Очень ценю. И люблю. Очень. Потому и не могу отпустить.

Наверное, даже хорошо, что она отвернулась. Признаться в своих чувствах в открытую ему оказалось непросто, даже глядя ей в затылок.

Леся вздрогнула, а потом - просто застыла в его руках. Он ощущал это и через плотное одеяло.

- Ты выбрал странный способ это показать, когда прогонял меня из своей жизни. - Неожиданно хриплым шепотом заметила она. - Или у нас разные представления о любви. Что, в общем-то, проблемы не решает. - Влад знал, что ему не послышалось, как она всхлипнула.

Он закрыл глаза и прижал Лесю к себе еще крепче.

Елки-палки! Не так уж просто открывать свою душу даже самому дорогому человеку. Тем более, если еще ни разу в жизни такого не делал, да и сам в себе не до конца разобрался.

- Может, я просто дурак, любимая? И банально испугался. Я никогда не зависел настолько ни от кого, как тогда от тебя. Никогда не нуждался настолько в том, чтобы кто-то был со мной рядом. А это отвлекало, не давало мне жить так, как я привык. Ты меня меняла. И я не знал, что с этим делать.

Он попытался повернуть ее к себе лицом, Влад нуждался в том, чтобы видеть ее реакцию на свои слова. Но Леся сопротивлялась. Только снова всхлипнула.

- А что это меняет, Влад? Если ты боишься меня любить, зачем я тебе?

- Я не могу без тебя больше. - Он с силой прижался губами к ее коже в пройме его футболки. - И уже не боюсь. Ты мне нужна.

- А я боюсь, Влад. Теперь боюсь тебе поверить. - Она вдруг резко повернулась, но не посмотрела на него. А уткнулась лицом Владу в грудь. - Боюсь, что мне опять будет настолько безумно больно. - Прошептала Леся.

Он не знал, как ее уговорить, что сказать? Потому сильнее сжал руки, ощущая, как от ее слез намокает его рубашка.

- Как мне тебе доказать, Лесь? - Влад опустил лицо на ее макушку. - Что мне сделать, чтобы ты поверила? - Хрипло спросил он, ощущая нехватку воздуха.

Почему-то, впервые с того момента, как поставил себе цель вернуть ее, Влад испугался, что может потерпеть поражение. Он всегда побеждал и добивался своего. Но сейчас, впервые за многие годы, в его душу закралось сомнение. Слишком сильно он ее обидел.

- Я не знаю, понимаешь? Просто не знаю, но и довериться - не могу. - Леся еще сильнее вцепилась в ткань его рубашки.

Влад с силой зажмурился, подавляя пробирающий страх.

Она была так близко, едва ли не впечатана в его тело, Леся находилась здесь, в его объятиях. И, в тоже время, так далеко. Недостижимо. А он должен был до нее докричаться. Добиться вновь того, что раньше она дарила без всяких условий.

- Поехали домой, Лесь. - Тихо прошептал он, мягко целуя ее волосы. - Поехали. Я докажу, что больше такого не будет.

- Нет, Влад. - Она покачала головой и глубоко вздохнула, стараясь унять слезы. - Нет. Я сегодня останусь здесь. Одна. - Добавила Леся, не дав ему сказать, что тогда и он останется. - А ты уедешь. Нам обоим надо подумать.

"О чем?!" - хотелось возразить Владу. Он давно уже все обдумал и принял решение. И ее сумеет убедить. Только, что-то в тоне Леси слишком явно указывало - она не передумает. И лишь ее оговорка о "сегодня", обнадеживала. Хотя, и заяви она, что в жизни не хочет его больше видеть - Влад не прекратил бы своих попыток добиться от нее иного решения. Он не собирался оставлять все, как есть. Но, глядя в покрасневшие от слез, уставшие глаза, понял, что сегодня ему, и правда, лучше уехать. Этим вечером он не сумеет убедить ее в большем, чем уже смог. Не сможет донести до Леси еще что-то.

Однако принять решение и выполнить его - разные вещи. Не так-то просто, оказалось, выпустить ее из своих рук и уйти. Как и пару недель назад - Владу потребовалось немало времени, чтобы выполнить ее просьбу.

Леся давно сдалась на милость своей усталости и уснула в его объятиях, так же, как и несколько вечеров до этого, а Влад все лежал рядом.

"Ну, что толку от его ухода?!", казалось ему. Но и спорить с Лесей сейчас - виделось не совсем верным решением.

Потому он все же заставил себя подняться и ушел. Правда, еще час просидел в машине под ее домом, наблюдая, как опускаются на город ранние осенние сумерки. И, возможно, сидел бы еще дольше, если бы кто-то не стал звонить на его мобильный.

Не то, чтобы Влад был сейчас в настроении с кем-то говорить. Его мозг сейчас сосредоточился вовсе не на рабочих проблемах, пытаясь придумать способ снова завоевать доверие Леси. Но, увидев имя брата, он не сбросил, как поступал со всеми звонками до этого, а поднял трубку.

- Да, Дим? - Отрывисто и не особо приветливо пробормотал он, наблюдая за тем, как в окне Леси вспыхнул свет. Видно, она проснулась.

- Слушай, Влад, я насчет всех этих неполадок на объектах. - Брата не смутил его тон, судя по всему. А вот его слова сумели привлечь внимание Влада. - У меня тут сегодня интересный субъект нарисовался. - Дима хохотнул. - Думаю, ты захочешь с ним поговорить.

- Когда? - Влад выпрямился на сиденье.

- А, прямо сейчас, давай. А то я сижу и думаю, то ли мне его в милицию сдать, что гуманнее, то ли, все-таки, отдать в твои руки. - Брат открыто засмеялся.

- Сейчас буду. - Отрывисто бросил Влад и завел машину.