Он с силой потер лицо, потом поднял взгляд.

   — Я не этого желал, Хлоя. Я никогда не хотел быть… черт, чужим человеком для собственных детей!

   Хью шагнул к Хлое, пристально глядя ей в глаза.

   — А когда я увидел, как Филипп общается с Сэмом, то подумал: ведь у меня была такая возможность! Я мог быть отцом этого парня…

   — Нет! — с внезапно вспыхнувшей яростью перебила его Хлоя. — Прекрати немедленно! Филипп и есть отец Сэма — ясно? Филипп — его отец. Ты не знаешь, что было бы, если бы мы остались вместе. И ты не имеешь никаких прав предполагать, что… — Она не договорила и умолкла, пытаясь привести в порядок мысли. — Хью, мне очень жаль, что ты несчастлив с Амандой. Вправду жаль. Но… это не моя проблема.

   Хью посмотрел на нее.

   — Иными словами, это означает: «Отвали и оставь меня в покое».

   — Не совсем, — помолчав, сказала Хлоя. — Но… довольно близко.

   Они снова помолчали. Хью сунул руки в карманы и сделал несколько шагов в сторону, уставившись на песчаную почву, как будто внезапно очень ею заинтересовался.

   — Ты меня использовала, — произнес он наконец.

   — Мы оба использовали друг друга, — возразила Хлоя.

   — Это твоя месть, да? — спросил Хью, внезапно подняв голову. — Ты хотела наказать меня за то, что я сделал?

   — Нет, — ответила Хлоя. — Я тебя не наказываю.

   — Ты наверняка испытываешь что-то в этом духе. Ненавидишь меня.

   — Нет, — автоматически возразила Хлоя.

   Но в памяти ее вспыхнули воспоминания. Как она, двадцатилетняя, сидит на тетиной кухне за столом и машинально сует Сэму в рот ложечку с пюре. Лицо серое от усталости, искаженное страданием. Невыносимым осознанием того, что могло бы получиться. Что должно было бы получиться. Если бы он только не оказался таким трусом!.. В те черные дни Хлоя презирала его. Конечно, презирала. Она жаждала столкновения, мести, реабилитации. Она представляла себе картины страстных, почти ожесточенных взаимных упреков и бесконечными ночами вцеплялась в них, как в утешение.

   Да, эти картины до сих пор жили в ее сознании — Хлоя не могла этого отрицать. Но за прошедшие годы они потускнели, словно старые, позабытые наброски: им теперь не хватало ни красок, ни импульса, ни энергии чувств, породившей их.

   — Тогда, может, и ненавидела, — сказала она, подняв взгляд. — Но сейчас… — Она убрала волосы с влажного лба. — Хью, время ушло. Мы больше не студенты. У нас обоих семьи. У тебя две чудесные малышки…

   — Которые меня почти не знают, — с горечью произнес Хью. — Которые меня не любят. Если я завтра уйду, мои дети этого даже не заметят.

   Хлоя посмотрела на него. Гнев ее утих, сменившись внезапным состраданием к этому богатому, энергичному… и несчастному человеку, упустившему все то, что она ценила превыше всего.

   — Ты должен заслужить любовь, Хью, — тихо проговорила она. — Заслужить. Потратив на это время и усилия…

   — Я хочу заслужить твою любовь, — сказал Хью, не отрывая от нее взгляда, и Хлоя ощутила, как щеки ее вспыхивают.

   — Нет. — Она резко качнула головой. — Не говори так. Я же сказала: то, что мы сделали, — это просто… ошибка.

   Хью подошел к ближайшему дереву, задумчиво нахмурившись. Он сорвал с ветки зеленый лимон и несколько мгновений смотрел на него. Потом произнес, спокойно и твердо:

   — Я тебе не верю. Ты осторожничаешь.

   — Вовсе нет! — возмутилась Хлоя. — Я люблю Филиппа. Я хочу остаться с ним…

   — У нас всего одна жизнь, Хлоя. — Хью поднял голову, и при виде его напряженного лица у Хлои ноги сделались ватными. — И очень редко появляется шанс изменить ее.

   — Это не шанс.

   — Еще какой шанс!

   — Хью… — Хлоя покачала головой. — Ты ведешь себя нелепо. Это было пятнадцать лет назад. Мы тогда были совсем другими людьми…

   — Ну и что?

   Хлоя ощутила, как в ней снова всколыхнулись чувства, и с трудом сдержала их. Да что с ней такое происходит? Почему она вообще его слушает?

   — Мы можем осторожничать и играть наверняка, — сказал Хью. — Или можем рискнуть, крупно, как никогда, и получить… получить совершенное, чудеснейшее счастье.

   — Я не игрок, — возразила Хлоя, пытаясь держать себя в руках. Но ее бросило в жар, и что-то сжало ей горло.

   — Все мы игроки, — непреклонно заявил Хью. — Насколько ты уверена, что десять лет спустя все еще будешь с Филиппом? На девяносто процентов? На восемьдесят? Меньше?

   — На все сто! — воскликнула Хлоя, поддавшись вспышке гнева. — А вот за вас с Амандой я бы не поручилась!

   Несколько секунд она молча смотрела на Хью, потом развернулась и быстро пошла прочь, то и дело спотыкаясь на каменистой почве. Ее настигли слова Хью:

   — Ничто не бывает стопроцентным, Хлоя.

   Дженна следила со своего наблюдательного пункта — балкончика ее маленькой комнаты, — как Хью пристально смотрит на Хлою. Судя по его виду, Хью был на взводе. Вообще-то не удивительно. Разговор Дженна не слышала, но было вполне ясно, как именно он протекает.

   Дженна затянулась и снова посмотрела на Хью. Он стоял, глядя на лимонную рощу, с застывшим лицом. «О господи! — подумала Дженна. — Да возьми же ты себя в руки, слабак!»

   Тут из комнаты донесся стук. Дженна, не поворачивая головы, откликнулась:

   — Да?

   — Дженна! — Аманда говорила четко и вежливо, как всегда поутру. — Девочки уже позавтракали. Вы готовы?

   — Вполне, — отозвалась Дженна, преспокойно растерев сигарету с марихуаной подошвой сандалии.

   Повернувшись, она увидела через стеклянную дверь балкона, как Аманда демонстративно стоит на пороге комнаты, ни на миллиметр не переступая границу. В этом была вся Аманда. Никакой осознанной неформальности. «Старушка Аманда играет строго по правилам», — подумала Дженна. Играет по правилам сама и ждет того же от всех остальных.

   Глядя на ничего не подозревающую Аманду, Дженна вдруг ощутила некую неожиданную симпатию к ней. Она, может, и неприятный человек, но не стерва. Не двуличная. Просто очень уж чопорная. И понятия не имеет, что за дрянь ее муж.

   Дженна снова взглянула на Хью, и на миг на лице ее промелькнула презрительная гримаса. Вот застукали бы его на месте преступления — мало бы ему не показалось.

   — Идите сюда! — позвала Дженна и махнула Аманде рукой. — Я тут любуюсь пейзажем. Вам непременно стоит на это взглянуть.

   Мгновение поколебавшись, Аманда вошла в маленькую комнату, тщательно отводя глаза от вещей Дженны.

   — На редкость замечательный вид, — подбадривающе произнесла Дженна.

   — Да, — согласилась Аманда, остановившись в балконных дверях и глядя на далекие горные вершины. — Действительно, очень мило.

   — Если подойдете к перилам, вам будет хорошо видна лимонная роща, — невинно произнесла Дженна.

   Она быстро взглянула на рощу и на Хью, стоящего на переднем плане.

   Но тут Хью медленно побрел прочь. И в тот самый момент, когда Аманда подошла к Дженне, скрылся из виду.

   — Ну как обычно! — сказала Дженна, возведя глаза к небу. — Никогда они не могут постоять!

   — Кто не может постоять? — нахмурившись, переспросила Аманда. Она озадаченно посмотрела на лимонную рощу.

   — Да так, ничего особенного. — Дженна улыбнулась Аманде, потом заметила у нее в руках большой коричневый пакет. — Собираетесь на почту?

   — Нет. Вообще-то этот пакет прибыл сегодня утром из Англии, — ответила Аманда.

   — В самом деле? — удивленно переспросила Дженна. — Это какие-то рабочие материалы для Хью?