Супругу (ну, не может он её подружкой называть, хоть и живут они нерасписанные) Антип застал в номере, где та спряталась от жгучего послеполуденного солнца и задремала с книжкой.

"Мое плетение воспарило и архимаг, объятый пламенем, трансформировался в некроманта и метнул плетение темного властелина.

Мои воины с бревном делали уже двадцатый круг, отрабатывая плотное каре-черепашку..." - прочитал он на раскрытой странице. Ух-х! Что за фэнтезятина! Посмотрел на обложку, где миниатюрная длинноногая блондинка в бронелифчике размахивала мечом, масса которого, если это, конечно не пенопласт, явно превосходила массу владелицы. - "Его губы сплетались самым причудливым образом, а пальцы шептали сложное пятиуровневое плетение. Резерв на уровне солнечного сплетения уже был пуст, но еще оставалось немного магии там, где копчик переходит в ноги. Он протянул канал и, что есть силы, дунул, заполняя пространство своего плетения темной - темнее некуда - энергией. Стая орлов посыпалась с неба хороводом снежинок прямо на животы откинувших копыта медведей и волков. Обессиленный и пустой, но страшно довольный, он сел на мать... сыру землю, смежил веки и с головой погрузился во тьму, которая пела ему колыбельную голосом хора марширующих инвалидов", - прочитал он, перевернув несколько страниц, - и острое сочувствие к бедному ребёнку захлестнуло его сердце. Конечно, в современной литературе встречаются весьма заковыристые идеи, но тут уж прямо что-то чересчур кардинальное.

Нет, он не имеет ничего против того, чтобы сделать "крибле-крабле-бумс", после которого всё станет хорошо и исчезнут любые проблемы. Вот и его крошечная после нескольких часов в маминых салонах обязательно принимает порцию этого обезболивающего для разума, чтобы пережить разочарование в людях, настигающее её ранимую душу в результате общения с лучшими людьми страны - она необычно болезненно реагирует на ложь, которую очень тонко ощущает. Неспроста же утром допрашивала о том, как он оценивает человеческое поведение, наверное, хочет попытаться дополнить чувства анализом, чтобы меньше страдать от собственной впечатлительности.

Не стал будить. Устроился рядышком и принялся соображать, как раскусить задачу, контуры которой им с таким трудом удалось лишь в общем виде наметить. Время простых решений, увы, прошло. А сложные тем и сложны, что сложны. Задремал, едва эта глубокая мысль пришла к нему в голову.

То, что задача обретения власти в государстве не решается простым занятием главных постов в правительстве и даже обретением всех кресел в парламенте, сейчас, наверное, знают даже ученики средней школы. Увы, презренное бабло настолько сильно влияет на положение дел, что не начав рулить его потоками, можно исприказываться, хоть до полного положения риз - впечатления это произведёт не больше, чем кошачий чих. То есть, кто-то, несомненно, умилится. Поэтому, на второй день работы съезда общей сходки не было - достойных идей для обсуждения пока ни у кого не готово.

Антип устроился с супругой на топчанах поодаль от бассейна и погрузился в учебники и конспекты - учёба в ВУЗе давалась ему с неимоверным трудом, потому что общение с разными околоправительственными личностями в салоне Аниной мамы отнимало массу внимания. Головы на одновременное обслуживание двух сложных процессов попросту не хватало. Математика требовала серьёзного напряжения, и буквально через часок юноша уснул, утомлённый абстрактностью и формализмом, которыми оказались плотно напичканы страницы пухлой книги.

Аня с любопытством наблюдала за детворой - в основном дошкольного возраста малышня, привезённая родителями в тёплые края. У школьников пока продолжаются занятия, так что отрывать их от занятий в конце учебного года решились немногие. Чуть позже наступит в этих краях настоящий бум, а пока многолюдье не чересчур велико. Тем не менее, кто-то из родителей дежурит на площадке, откуда стартуют вниз с весёлых горок карапузы - надо отпускать их оттуда не слишком часто - а то ведь запросто столкнутся внизу и могут ушибиться о колени и локти друг друга.

Внизу тоже двое молодых пап следят, чтобы количество нырнувших и вынырнувших совпало. Отдыхающие здесь и сейчас почти сплошные соотечественники, причем в основном - народ до тридцати лет. Поэтому появление трёх мужчин в возрасте в окрестностях сорока прервали размышления девушки о том, что ей тоже бы уже пора и самой обзавестись малышами - остальные хлопоты подождут. Пока хватает задора на то, чтобы носиться за этой вечно неспокойной братией, пока достаточно энергии уследить за шалостями, и воспоминания о собственных проказах располагают к снисходительности к несовершенству поведения детей - не стоит терять времени.

Пока мысли бродили в мечтах о будущих семейных хлопотах, мужчины осмотрели "поляну" у бассейна и обнаружили свободное пространство рядом с Аней и Антипом, один из них встретился взглядом с девушкой, и на его молчаливое ходатайство она ответила кивком. То есть, пожалуйста, располагайтесь. И тут же спохватилась - припекает ведь. Укрыла своего драгоценного полотенцем, чтобы не сгорел на солнце любезный ей сын лесов дремучих. Он, кстати, так и не проснулся - укатали его точные науки.

Мужчины окунулись в бассейне и устроились на добытых под навесом приспособлениях, развернув их в варианте кресла. Принесли себе по бокалу сока, а ей - красного вина. Видимо, оценили на глаз то, что осталось на дне её опустевшего сосуда и поступили любезно. Дважды уже на основании наблюдений за их поведением можно было заподозрить некоторую необычность, но Аня по-прежнему не испытывала ничего, кроме душевного комфорта и потихоньку мечтала о своём, о девичьем. А там временем двое из её соседей рассеянно скользили взглядами по сторонам, а третий нетерпеливо поглядывал на сладко спящего Антипа, и вот этот момент, наконец, вызвал у "собственницы" встревоженность:

- Вы о чём-то хотите спросить моего мужа?

- Скорее, побеседовать. Не знаете, он скоро проснётся?

- Не думаю, что смогу Вас обнадёжить. До обеда ещё пара часов, а "всосал" он с утра изрядно, - она показала на учебник математики. - Страниц сорок, не меньше. Переваривает. Так что, лучше его не беспокоить. Может быть, я смогу ответить на вопросы,

- Возможно, - мужчина улыбнулся. - Дело в том, что я пишу некоторые речи для главы нашего государства... - последовавшая за этим пауза ясно дала понять, что вежливый ответ означает совершенно не то, что прозвучало. Своеобразная такая ирония, исполненная искушённого мужского шовинизма. Аня это прочувствовала, как всегда бывало, при разговоре с людьми этого круга. Но два бокала вина, пусть и сухого, наполнили её сердце боевитостью, если не сказать, задором. Она мгновенно внутренне распетушилась и бросилась в бой.

Как ни крути - с отцом они разговаривали о многом, а уж кто такой этот "спичрайтер", она поняла мгновенно:

- Не прошло и года, как руководство решило установить связь с группой людей, предложившей объединить усилия для достижения общих целей, - ей тоже есть чем уязвить собеседника. Мол, не только мужчины в курсе, женщины тоже кое-что знают и понимают.

- Я знаю, кто Ваш батюшка, и чем он занят, - ответный "реверанс" не заставил себя ждать. - Тем не менее, вторую сторону в нашей будущей беседе представляете не Вы. Просто потому, что не принадлежите к той достаточно влиятельной общности, с которой хотелось бы скоординировать некоторые действия.

- Возможно, некоторые детали мне и неизвестны, - Аня и не думает спорить. - Однако координация действий предполагает наличие общих целей. Ведь, прежде чем договариваться о совместном приложении усилий, неплохо сообразить, куда они направлены, - пустая дежурная фраза, конечно, но объехать её невозможно. - Как я понимаю, Вас что-то гнетёт, некое сомнение довлеет над разумом и заставляет сомневаться в правильности сделанного выбора. Ведь ответственность, лежащая на Ваших плечах столь велика! Судьба всей страны зависит от принятого решения.