Про отсутствие специалистов в области, скажем, того же изготовления всяких микросхем – так есть по этим темам немало материалов в сети. А дальше – метод проб и ошибок выведет людей на нужный уровень. То есть для начала можно конкурс объявить, например, на создание радиостанции из одних только местных материалов и деталей. Раньше такие радиофонами называли. А потом – дорога покажет направление следующего шага.

Новый налог Степан ввёл указом, ни с кем не советуясь. Посмотрел обсуждение этого события в сетях, но особой истерики в тональности дискуссий не отметил. Одни пытались прикинуть собираемую сумму, другие – как это повлияет на цены, третьи гадали о том, на что эти деньги будут потрачены. Вот последний вопрос они с Деллой и обсудили. Она склоняла его к мысли, что нужно целенаправленно набирать коллектив разработчиков и технологов в области полупроводниковой микроэлектроники.

Мечтательница! Как будто этих людей здесь на плантациях выращивают! Нет, он уж поступит, как замыслил. Дал уведомление о намерении представительства приобрести партию раций, предназначенных для связи на коротких, десятки километров, расстояниях, назначил цену, больше похожую на премию, да ещё пообещал, что по ходу работ лично станет оказывать всяческое содействие. Но поставил твердое условие – применение исключительно местных материалов и комплектующих.

И уселся поджидать искрового или моторно-генераторного передатчика с детекторным приёмником или когерером. Ну, супруга ему это обещала, потому что ради такой суммы люди обязательно прочитают всё самое интересное из истории техники.

Паренька, что явился к нему с идеей изготовления радиоламп с холодным катодом, он пригласил вечером к себе домой на ужин. Как раз Деллка вернётся из своей плавильни и причешет юноше его распушившийся хвост. Однако спланированная парикмахерская процедура затянулась неожиданно надолго. Стопка исписанной бумаги на краю стола росла, ребята рисовали могучие формулы, лазили в сеть за подсказками и слова "работа выхода" повторяли настолько часто, что у Степана увяли уши. Идею он уловил, но на то, чтобы вникнуть в тонкости у него просто не хватило знаний. Ушел спать, оставив жену и гостя за столом.

Разбудила его Делла ни свет ни заря и попросила отвезти её к Игорю. Тому самому арбузоводу, что нынче обитает на плато в Виловых горах и старается подружиться с мегакотиками. Насчёт папенькиного коптера Степан договорился, и через час они оказались у родительского дома, откуда и взлетели, получив разрешение диспетчера. Всю дорогу жена беспробудно спала, а Стёпа вёл аппарат на высоте, позволявшей ему любоваться красотами природы.

Всё-таки спортивная машина и скоростней обычной, и в управлении приятней. Так что глазу надолго и остановиться-то не удавалось ни на чём. Картинка менялась энергично и несколько часов полёта прошли быстро, наполненные впечатлениями от динамично сменяющихся перед взором пейзажей. А потом, пока супруга обсуждала с арбузоводом ужасно ученые вопросы, просто походил по дому и его окрестностям.

Затенённый внутренний двор, куда выходит кольцевой балкон второго этажа и двери помещений первого, преподнёс ему сюрприз. Мегакошечка сидела у фонтана в специально для неё сконструированном кресле – спинка и стенки вместо подлокотников позволяли ей устойчиво держать корпус вертикально не опираясь на передние лапы. Освободившимися конечностями она печатала. В том смысле, что вводила текст с клавиатуры.

Сама клавиатура оказалась не человеческой. В ней было всего четыре клавиши, каждая размером как раз под удар лапой. Вообще-то пальцы у мегакотиков хорошо развиты и позволяют этим созданиям хвататься за ветки при лазании по деревьям, но по части микромоторики им, похоже, далеко до человека. Да и когти здорово мешают – большие и крепкие, они никуда не прячутся, а торчат вперёд как человеческие ногти, только длинные и толстые.

Появляющиеся на экране буквы тоже непонятны. Точки и тире. Вернее, вместо точки изображается маленький кружок. И эти знаки сочетаются попарно, выстраиваясь на экране в длинные, неразборчивые на неискушённый взгляд прерывистые линии.

Ниже расположен уже русский текст:

"Идти, передвигаться, перемещаться, изменять своё положение в пространстве, взаимодействовать с поверхностью, опираться на конечности..." и так далее еще много разных вариантов выражения одной и той же мысли.

Кошечка выглядит утомлённой и озабоченной. Когда Степан подошёл поближе и принялся разглядывать, что здесь происходит, она выразительно мотнула головой – мол, проваливай, не мешай. Ушел, конечно.

Снаружи обнаружил лежащую в тени ещё одну мегакошку и четырёх котят при ней. С виду – трёх возрастов, то есть получается, что собственных детёнышей в этой компании не больше половины. А рядом колыбелька стоит с дитятей и мамочка с десяткой сидит. Хотя, ружье не в руках, просто лежит рядом. А сама женщина шьёт что-то маленькое розовое. Манюня бодрствует, тянется к погремушкам, подвешенным перед её глазами и молчит.

А вокруг, насколько хватает взора, поля, на которых зреют арбузы. Поодаль группа товарищей занята переноской плетей, чтобы освободить место для рыхления почвы. Странно, что занимаются этим после обеда, а не с утра по прохладе.

Присел на лавочку и засмотрелся на возню котят. Они вырывают друг у друга то, что ещё недавно было какой-то яркой детской игрушкой, а теперь измято, искусано и исцарапано. Забавно. Сживаются люди и звери. Обе стороны делают очевидные шаги навстречу друг другу.

Вдруг со стороны кошки донёсся какой-то кряк. Невольно обернулся на звук и увидел, что "животная" нажала лапой на лежащий рядом с ней предмет, раньше не привлёкший его внимания. И выразительно повернула голову вправо. А оттуда, со стороны возвышенности, летит крупная птица.

– Цель быстроходная, низколетящая, – сразу возникли в голове отчётливые ассоциации. Руки сняли с плеча ружьё, переключили на стрельбу картечью и передёрнули затвор, выбросив из ствола жакан. Женщина уже внесла колыбельку в дом и придержала дверь, пропуская туда же котят, а птица отвернула, поняв, что её обнаружили и спрятали "добычу". Со взрослыми связываться она и не собиралась.

Но Степан, тем не менее, выстрелил, хотя шансов попасть у него было немного – уж очень резко эта тварь смещалась в вираже. Наверное, промахнулся, потому что ничего не случилось. Улетела крылатая разбойница. А кошка, оказавшаяся к этому моменту рядом с ним – видимо выдвигалась наперехват – потёрлась мордой о его ногу и уже через пару-тройку секунд вскарабкалась на крышу, откуда принялась обозревать окрестность.

За дверью плакал ребёнок, выражая неудовольствие по поводу того, что его оторвали от интересного занятия, из-за приоткрывшейся створки высунул морду котёнок, но женский голос: "Куда без команды!?" – заставил малыша вернуться обратно. И Степану стало до боли жалко самого себя.

Вот живут же люди простой и ужасно интересной жизнью. А он – олух царя небесного – что-то там всякое придумывает, как бы хорошенько так на планете науправлять и чего-то важного добиться. Кто там его в управленцы записал? Ольга Петровна? Коварная женщина. Не зря её Ягой прозвали.

С плато в Виловых горах помчались в старый дом арбузоводов, что в верховьях Эолки. Оттуда перелетели на остров Полигон, потом снова отправились на материк к Ярну, оттуда к Игорю, опять к Ярну и, наконец, на самый его юг в места, где нефтяники добывают и перерабатывают чёрное золото. Степан пилотировал, Делла отсыпалась на пассажирском месте. После приземления она куда-то бежала, а он отдыхал. Муж должен подыгрывать жене, просто так, ни о чём не расспрашивая. Тогда жить они будут долго и счастливо. А о том, что за хлопоты заставляют её мотаться с такой скоростью, она расскажет позднее, когда для этого будет время.