- А ты не хочешь представить себя в каком-нибудь теле? – тихо спросил Вал.

- Неа, сейчас я хочу есть, а вот в другом сне мы вместе придумаем мне внешность. Я хочу быть самой красивой для тебя.

- Спи, милая, спи, я скоро разбужу тебя.

Тьма, как котенок, клубочком свернулась у его ног. Он не чувствовал ее жажды, ее голода, ее игривой взбалмошности. Он так привык к ним, что уже и не мыслил себя без этих сжигающих чувств, и сейчас ощущал себя неполноценным, исковерканным, убогим. Эфира спала, а ему предстояло доказать, что он может контролировать себя. Но при первой же возможности он вернет ее.

Пустынная тусклая комната. Одинокий юноша неподвижно, сидящий на полу, внезапно распахивает глаза и делает сильный глубокий вдох. В глазах решимость и спокойствие. Он готов к испытанию.

Секунду назад он отматывал кадры своей жизни назад, и вот он снова в своей спальне недоуменно смотрит в полыхающий взгляд Закиры.

- Наконец-то, очнулся! – буркнула она, отодвигаясь, - Ну и как прошло познание себя?

- Хорошо.

- Хорошо, говоришь! А то, что ты чуть не скопытился и не потянул нас за собой, ничего? Все нормально?

- Перестань устраивать истерики, они тебе не идут, оставь их Мариэль, - Вал с трудом приподнялся с постели. От слабости во всем теле его пошатывало. – Сколько я был в отключке?

- Шесть часов! Шесть гребанных часов пять минут и семнадцать секунд. И последних четыре ты лежал как бревно. Если бы я не была специалистам по душам, то могла бы решить, что твоя явно покинула тело.

- Черт!

- Не зови, я уже здесь!

- Закира, лапушка, не будь сукой, помолчи. Башка раскалывается так, словно ее использовали вместо груши. Через час мне нужно быть у дома ведьмы и сменить Андрея, так что дай полчасика покоя, чтобы прийти в себя и набраться сил.

Девушка злобно зыркнула на него и скрылась в ванной, громко хлопнув за собой дверью, предоставляя Вала самому себе.

Мужчине трудно было понять, что же все-таки произошло тогда. Но одно он знал точно, что лже-воспоминания о тех годах были навеяны ему и скорее всего кем-то из Совета. Видимо полностью стереть их они все же не смогли и просто исказили, наслоив новые на старые. Это объясняет, почему он узнал Тьму.

Но вот второе воспоминание беспокоило его. Неужели он был одержимым? Эфира – дух спящий в нем, и Эфира - охотница, рожденная сном, насколько они различны?

Вал чувствовал, как силы постепенно восстанавливаются, ему пора было идти следить еще за одной женщиной. Как будто их было не предостаточно вокруг него.

Глава 4

Она вернулась. Вернулась туда, откуда началась ее новая жизнь.

Прошедшая неделя, казалось, ничего не изменила в этом городе. Те же чародеи на улицах, те же создания, выпущенные на свободу: некоторые старые, затаившиеся и ждущие своего часа, некоторые новые, еще не знающие о поджидающей их опасности.

Но Эфиру это не волновало, ее интересовал лишь один единственный охотник или дичь – Вал! Сейчас, разделившись на несчетное количество частиц, она выслеживала свою добычу, охватывая практически каждый закуток города.

Самый опасный хищник в этих джунглях, незримый охотник, мгновенная смерть. Какой она станет, обретя тело? И достигнув заветной цели, не слишком ли много потеряет?

Эфира жаждала и страшилась новой жизни! Но понимала, что все равно не отступится и пойдет до конца.

Что-то не так! Слишком тесновато в этом городке!

Тьма постаралась припомнить свои впечатления в первый день появления. Но кроме эйфории, все было как в тумане. Она сконцентрировалась, сравнивая картинки недельной давности с сегодняшними, пытаясь понять, что же ее так настораживает, но в этот момент она увидела его, и все посторонние мысли вылетели из головы.

Валентин стоял возле небольшого двухэтажного дома в частном секторе, и от него исходило сильнейшее напряжение. Первым желанием Эфиры было окутать его плотным одеялом, обвернуть, как в кокон, и не отпускать, просто тереться, ластиться, как кошка, о ноги хозяина. Ее частички уже стремительно неслись туда, но внезапно Вал покинул свой наблюдательный пункт и решительным шагом направился к дому.

Валентин кипел от раздражения. Вир, древний лис, по-прежнему настаивал на слежке за женщиной, которая не проявляла никаких способностей. Зная его, Вал мог предположить лишь одно: Главе Совета что-то известно, и он окольными путями пытается подвести остальных к нужному решению.

Лучше бы сказал все начистоту и покончил с этим! Нет же, торчи здесь, будто своих проблем не хватает!

Терпение Вала стремительно истончалось.

Почему он должен околачиваться под окнами как какая-то дворняжка? Если уж знакомиться, то близко, а не на расстоянии! Хоть какое-то развлечение! – С этой мыслью он ринулся на штурм дома.

Эфира решила пока не обозначать своего присутствия и тонкой струйкой последовала за ним. Этот район в отличие от остальных частей города был оазисом спокойствия. Здесь не было ни одного существа, за исключением ее, и ни одного чародея, кроме Вала. И, тем не менее, слишком сосредоточен и осторожен был ее создатель, который сейчас, как заправский жулик, проник в мирно спящую обитель.

Оказавшись внутри дома, она окунулась в атмосферу тепла и уюта. Здесь веяло такой любовью и гармонией, что на секунду она приостановилась, купаясь в этих таких редких ароматах, впитывая их в себя и жалея, что не может полностью окунуться в них. Но Вал уже поднимался на второй этаж, и она поспешила за ним.

Чародей мельком заглянул в детскую и пошел к следующей двери, она же немного приотстала.

«Какие прелестные малыши и как сладко-аппетитны их сны!» – Умилялась Эфира, не приближаясь к ним, все еще недоумевая, что здесь могло заинтересовать Валентина. Полюбовавшись еще немного, она последовала за ним.

Мужчина обследовал комнату, внимательно разглядывая все вокруг. Зачем он это делал, она не понимала. На ее взгляд самой интересной и вкусной в этой спальне была красивая пара - мужчина и женщина, мирно спящие в постели - именно их чувствами был полон этот дом. Они манили ее как магнитом. Эфира осторожно прикоснулась к сознанию мужчины, бережно обнимающего свою жену. Даже во сне их души были едины. Ее все глубже затягивало внутрь, погружая в состояние блаженной неги, но вдруг она почувствовала, что Вал пытается проникнуть в сознание женщины. И ощущение комфорта разлетелось вдребезги.

Эфиру снедала беспричинная злость, контроля как ни бывало. Ей было уже плевать, заметит он ее или нет. Все, что ей хотелось, - это избавить мир от женщины, которая посмела привлечь внимание ее мужчины. Он был ее, и только ее!

- Эфира, мать твою! – Стоило Валентину прикоснуться к сознанию женщины, как тут же натолкнулся на то, что меньше всего ожидал здесь встретить. Он разблокировал память, тем самым позвав ее, и она пришла. Но не такой встречи он ожидал.

Со всей возможной поспешностью Вал дистанцировался от женщины, пока Эфира не успела вцепиться в него. Его Тьма во всем своем великолепии переливалась бешенством с другой стороны постели, фырча как разгневанная кошка.

Он видел, как ее тонкие нити проникают в пару, а часть тянется к нему.

- Вот, похоже, и все, Вир! – Посмеиваясь, произнес Вал. Почему-то ситуация казалось ему забавной. Мог ли он предположить, что все так закончится, что ревнивая бестия уничтожит мнимую или явную угрозу (это уже не важно) в лице женщины, а потом покончит с ним, так как его силы после недавнего экскурса в прошлое так и не пришли в норму.

Он стоял как дурак и с улыбкой любовался этой бушующей красотой.

Эфира разрывалась между желанием стереть эту дурацкую ухмылку с его лица, заставив корчится на полу, и уничтожением женщины. А потому, не отпуская из захвата с сознания парочки, потянулась к этому наглому ублюдку.