Я потрясла головой; мысли разбегались в разные стороны.

– Мне сейчас не до этого, – пробормотала я и поковыляла прочь из кухни, – Нужно проверить, как там Итан.

Робби пожал плечами, завел сложенные лодочкой ладони за голову и облокотился затылком о стену. Я смерила его хмурым взглядом и поспешила наверх, в детскую.

В детской царил совершеннейший бардак, поле боевых действий, заваленное поломанными игрушками, разорванными книжками и разбросанной одеждой. Я поискала самого Итана, но комната была пуста, лишь под кроватью что-то слабо шебуршилось.

– Итан? – Я опустилась на колени и, раздвинув в стороны обломки игрушек и детальки конструкторов, заглянула под кровать.

Там, в темном углу, сжался какой-то дрожащий комочек.

– Итан, – тихонько окликнула я, – Что с тобой? Вылези оттуда на минуточку. Я не сержусь.

Ну это я лукавила. Хотя в общем-то моя злость испарилась, осталось одно изумление. Мне хотелось стащить Итана вниз и доказать, что никакой он не тролль и не подменыш, или что там Робби еще придумал.

Комочек чуть пошевелился, и из-под кровати пискнул голос Итана.

– Страшный человек ушел? – спросил он тоненько и перепуганно. Я бы даже пожалела его, если бы не ноющая боль в ноге.

– Да, ушел, – соврала я, – Вылезай, – Итан не шевелился, и я разозлилась, – Итан, это смешно! Вылезай уже оттуда, хватит!

Я залезла глубже под кровать и потянулась за братом.

Итан повернулся, зашипел (глаза сверкнули желтым) и кинулся на меня. Я едва отдернула руку, как острейшие, словно у акулы, зубы страшно клацнули. Итан зарычал; кожа у него стала жуткого голубоватого оттенка, точно у утопленника, оскаленные зубы сверкали во тьме. Я взвизгнула и на четвереньках бросилась назад; кирпичики «Лего» больно впивались в ладони. Я наткнулась на стену, вскочила на ноги, рванула прочь из комнаты…

И за дверью врезалась в Робби.

Он схватил меня за плечи, а я орала и дралась с ним, еле сознавая, что делаю. Он терпел мои удары и удерживал меня на месте до тех пор, пока я не выдохлась. Я обессиленно упала ему на грудь и спрятала лицо, а он все обнимал меня, давая выплакать всю злость и ужас.

Наконец слезы иссякли, я в последний раз всхлипнула и отцепилась от Робби, дрожа и утирая влагу тыльной стороной ладони. Робби не произнес ни слова. Футболка у него совершенно промокла от моих рыданий. Сквозь закрытую дверь детской приглушенно слышались удары и кудахтающий смех.

Я поежилась и обернулась к Робби.

– Итан пропал? – прошептала я, – Не спрятался? Исчез по-настоящему?

Робби серьезно кивнул. Я оглянулась на дверь детской и прикусила губу.

– Где же он сейчас?

– Вероятно, в Волшебной стране, – Сказано так просто, что от бессмысленности происходящего впору рассмеяться.

Итана украли фейри, подменили злобным духом-двойником. Моего брата похитили… феи?! Ущипните, может, это дикий сон или галлюцинация? Я, должно быть, совершенно опьянела… Не удержавшись, я прикусила себе щеку изнутри. Острая боль и привкус крови подтвердили: все по-настоящему.

Серьезный вид Робби развеял последние мои сомнения. Внутри поднималась волна тошнотворного страха.

– Так… – Я сглотнула и заставила себя говорить спокойно. Допустим, Итана похитили волшебные создания; я в это поверю, – И что нам теперь делать?

Робби пожал плечами.

– Тебе решать, принцесса. Иногда человеческие семьи воспитывают подменышей как родных детей, хотя обычно не подозревают, что у них за ребенок. В общем-то, если его кормить и не трогать, оно устроится в новом доме без особых хлопот. Поначалу подменыши ведут себя несносно, но большинство семей привыкают, – Робби криво усмехнулся и неловко попытался подбодрить меня, – Можно надеяться, твои родители решат, что это у него так запоздало кризис двух лет проявляется.

– Робби, это создание меня укусило! И мама наверняка поскользнулась в кухне и упала тоже из-за него. Дело не в хлопотах, а в опасности, – При взгляде на запертую дверь в детскую меня передернуло, – Пусть оно уйдет, а брат вернется! Как нам от него избавиться?

Робби помрачнел.

– Ну, способы избавиться от подменышей-то известны… – неуверенно начал он, – По старинке нужно варить пиво или похлебку в яичной скорлупе, и тогда подменыш не удержится и возмутится, мол, как странно. Но этот метод хорош для подменных младенцев: если ребенок еще не умеет говорить, родители поймут, что их малыш – подменыш, и тогда настоящие родители заберут самозванца. Вряд ли это сработает с ребенком постарше, как твой братишка.

– Отлично. Еще какие способы?

– Э… другой способ – лупить подменыша до полусмерти, пока его вопли не заставят фейри вернуть настоящего ребенка. Кроме того, можно засунуть его в духовку и поджарить заживо…

– Хватит! – Меня затошнило, – Я не сумею сделать ничего подобного, Робби. Просто не смогу. Должен быть другой способ.

– Ну… – Роб в нерешительности почесал себя за ухом, – Единственный другой способ – отправиться в Волшебную страну и забрать его. Если настоящий ребенок вернется домой, подменышу придется уйти. Но…

Он осекся на полуслове, как будто передумал говорить что хотел.

– Что?

– Ты же не знаешь, кто забрал твоего брата, а без этого знания будешь только ходить по кругу. А ходить кругами по Волшебной стране – очень, очень глупая затея.

Я насторожилась, уставилась прямо в глаза Робби… и догадалась!

– Я не знаю, кто его забрал… А ты – знаешь.

Робби беспокойно поерзал.

– Предполагаю.

– Кто?

– Это только догадка, имей в виду. Я могу ошибаться. Не спеши с выводами.

– Робби!

Он вздохнул.

– Неблагий двор.

– Чего?

– Неблагий двор, – повторил Робби, – Двор Маб, королевы воздуха и тьмы. Заклятые враги короля Оберона и королевы Титании. Очень могущественные. Очень зловредные.

– Стой, стой, стой! – Я вскинула руку, – Оберон? Титания? Те, что из «Сна в летнюю ночь»? Да это же древние сказки!

– Древние – да, – заявил мне Робби, – Сказки – нет. Владыки фейри бессмертны. Те, о ком слагают песни, сказания и легенды, не умирают никогда. Вера, поклонение, воображение… мы рождены из снов и страхов смертных, и пока нас помнят, сколь угодно смутно, будем жить всегда.

– Ты все время повторяешь «мы», – заметилая, – Как будто сам – один из этих бессмертных эльфов… фейри… Как будто ты – один из них!

Робби улыбнулся, озорно и гордо, и у меня перехватило дыхание.

– Кто же ты такой?

– Ну что ж… – Робби пожал плечами, неубедительно прикидываясь скромнягой, – Если ты читала «Сон в летнюю ночь», ты меня, наверное, помнишь. Там еще произошла маленькая неприятность, совершенно случайно, когда я наградил кое-кого ослиной головой и влюбил в него Титаник».

Я мысленно прокручивала пьесу в голове. Читала в седьмом классе, но сюжет почти совсем забыла. Там было столько действующих лиц, приходилось продираться сквозь такую мешанину имен, и персонажи влюблялись и разлюблялись до нелепого часто… Я вспомнила несколько человеческих имен: Гермия, Елена, Деметрий. Потом еще Оберон, Титания и…

– Черт… – прошептала я и безвольно сползла по стене, уставившись на Робби совершенно по-новому, – Робин Плутски. Робби – ты и есть Плутишка Робин.

Он ухмыльнулся.

– Зови меня Пак.

Пак.

Тот самый Пак – у нас дома?!

– Не может быть!

Я потрясла головой. Это же Робби, мой лучший друг! Я бы знала, будь он фейри… Или нет?

Чем больше я об этом думала, тем сильнее верила услышанному. Я никогда не видела ни дома, ни родителей Робби. Учителя его обожали, хотя к домашней работе он и не притрагивался, а на уроках откровенно спал. К тому же в его присутствии все время творилось странное: в партах появлялись мыши и лягушки, четвертные контрольные оказывались подписаны не теми фамилиями…

И хотя Робби Плутски веселился во всех этих случаях как безумный, никто ни в чем его не заподозрил.

– Нет, – опять забормотала я и попятилась к себе в комнату, – Это невозможно. Пак – это миф, легенда. Я в это не верю.