— У меня был хороший учитель, — наконец, тихо проговорил Абрамов, и разозлилась

— Вообще-то, это не ответ, — воскликнула я — Учитель-то, может, и хороший, но вдруг вы были плохим учеником?!

В чем я очень сильно сомневаюсь, ведь за что бы Абрамов ни брался, все успешно доводил до конца, но все-таки?…

Он улыбнулся одними губами в то время, как глаза оставались серьезными.

— Я играю вполне посредственно, — усмехнулся он — Кто-то лучше меня, кто-то хуже…

А вот это уже радует…

— А хотите, сразимся? — выпалила я, не подумав, и тут же прикусила язык. Вот потянул же меня черт!! Хотя… не на это ли я рассчитывала?!

— В бильярд? — удивился Игорь, а потом добавил, усмехнувшись: — Ты не боишься?

— А вы? — в тон ему спросила я

— У меня-то опыта побольше будет, чем у тебя, — вновь усмехнулся

— Такое ощущение, что вы совсем уже старик, — фыркнула я, поморщившись — Не такой уж и старый.

— Спасибо за комплимент, моя дорогая, — засиял улыбкой в тридцать два зуба Абрамов

И я запылала, как маков цвет. Это же надо было такое ляпнуть?! Черт, черт, черт!!

— Я не то имела ввиду… — попыталась я оправдаться, ощущая, как краска заливает щеки

— Конечно, конечно, — поцокал языком Абрамов — Но это и неважно, моя милая, — и затем без паузы — Так ты говоришь, не боишься сразиться со мной? — прищурил глаза

— Не боюсь!

А почему же тогда дрожат руки, покрываясь липким и противным потом?!

— Ловлю на слове, — улыбнулся он — На что спорить будем?

Я чуть не поперхнулась.

— А мы что, еще и спорить будем?! — воскликнула я ошарашенно

— А ты что, думала, я просто так буду играть?! На любопытство, на интерес?! — он весело улыбнулся — Это неинтересно.

— Бизнесмен, блин… — пробормотала я себе под нос, надеясь, что он не услышит, но он услышал

— Что есть, то есть, — заглянул мне в глаза — Так что, будет спор?

Я подозрительно посмотрела на него. Блефует, что играет хорошо?! Уверен в своей победе?!

Я возликовала. Что ж, тем слаще будет его проигрыш для меня!!

— Чего вы хотите? — уверенно спросила я

Он удовлетворенно улыбнулся.

— А ты смелая девочка, — и вмиг посерьезнел — Если я выиграю, ты перестанешь обращаться ко мне так, словно я тебе в дедушки гожусь.

А вы не годитесь?! едва не сорвался с губ язвительный вопрос.

— Станешь называть меня по имени, — заглянул мне в глаза, гипнотизируя — Согласна?

Что может быть проще?! От него можно было ожидать и чего-то более худшего.

— Согласна, — выпалила я — Вы же, в свою очередь, если проиграете, оставите все нападки на мою семью.

Казалось, он удивился, вопросительно скривились брови, губы дрогнули, а затем он проговорил:

— Нет ничего проще, — заглянул мне в глаза — Будем считать, что сделка состоялась?

Я поморщилась.

— Не сделка, — возразила я — Соглашение. Мы с вами не на деловых переговорах.

Он весело усмехнулся, но ничего не сказал.

— Пройдем? — приглашая, указал он на какую-то дверь, и делая несколько шагов вперед — Посмотрим, так ли хорошо ты играешь, как говорят мне твои глаза.

Я возмущенно поджала губы, но промолчала.

Играла я отлично, и Абрамову в этом вскоре пришлось убедиться.

Играли в американку, и я, естественно, выиграла. А чего еще следовало ожидать от меня, учившейся этому мастерству у самого надежного учителя, — собственного брата?!

Но с сияющей улыбкой победно глядя на мужчину, застывшего напротив меня с кием в руке, я отчего-то не чувствовала себя победительницей.

Что за парадокс?! Почему вместо раздражения, злости или хотя бы недовольства от проигрыша, на его лице играет легкая полуулыбка, а в глазах блестят лукавые огоньки?!

Сердце почему-то болезненно сжимается в груди и начинает трепетать, когда Игорь кладет кий на стол и, навалившись на него всем телом, смотрит на меня все так же пристально, с искрами победного огня в глубине голубых глаз. Улыбка растягивает его губы.

А мне хочется провалиться сквозь землю.

Я вцепилась в свой кий с такой силой, словно он один мог меня спасти. От чего — я не знала, но чувствовала, что отпускать его нельзя.

— В следующий раз выиграю я, — ровно выговорил Абрамов, пронзая меня уверенным взглядом

Я послала ему взгляд «а-ля» самоуверенность, и что буквально означало «Ничего подобного», и посмела вызывающе улыбнуться. Думаю, он все понял без слов, поэтому мне не пришлось ничего говорить.

— Кто учил тебя играть? — спросил Игорь, изучая мое лицо

— Один друг… — уклончиво проговорила я, опустив взгляд

Абрамов тут же нахмурился, глаза блеснули.

— Что за друг? — требовательно спросил он

Улыбка сползла с моего лица. А какое вам дело?! так и хотелось спросить мне в ответ.

— Да так, есть один, — отпираясь, выдавила я, поднимая на Игоря глаза и с удивлением обнаружив, что он смотрит на меня очень внимательно и выжидающе — А что такое? — гордо вскинула подбородок — Хотите взять у него уроки мастерства? — усмехнулась я, но Абрамов шутки, видимо, не оценил

— А с ним вы на что играли? — упрямо стоял он на своем

Блин, вот чего прицепился?! Нахмурился, напрягся, словно готовясь к прыжку.

Ведь было все так… почти замечательно!!

— На раздевание! — язвительно бросила я первое, что пришло в голову

И почему в этот момент мне в голову не пришло ничего менее… опасного?!

— И кто выиграл? — безэмоционально поинтересовался Абрамов холодным тоном

— Я, конечно же! — чертыхаясь про себя, выдала я, почти кидая кий на стол

Может быть, уже сменим тему?!

Но Абрамов был иного мнения на этот счет.

— И как тебе? — спросил мужчина, немного помедлив, сощурив глаза и поджав губы

— Что — как? — не поняла я, вцепившись в край стола руками

— Как тебе мужской стриптиз?

У меня чуть челюсть не отвисла. Сердце понеслось вскачь, звоном колокола отдаваясь в ушах.

— Отлично, — бросила я, возмущаясь — Вам такого не повторить!!

— Конечно, не повторить, — совершенно серьезно сказала Игорь — Потому что, если мы будем играть на раздевание, я не проиграю.

Его самоуверенность начинала не просто выводить меня из себя, но просто бесить.

— Так самоуверенны? — задыхаясь от гнева, проговорила я

— Нет, — покачал он головой и послал раздевающий меня взгляд, заставил себя улыбнуться, — просто… на самом деле я очень хорошо играю.

— Что?! — глаза расширились от ужаса

Дудки, батюшка, дудки!! Не верю я вам!!

Но словно в подтверждение его слов на лице Абрамова расплылась удовлетворенная насмешливая улыбка, глаза заблестели, и отражающийся в них вызов почти ослепил меня.

Неужели это правда?! Он что же, поддавался мне сегодня?!

Руки непроизвольно сжались в кулаки, глаза застлала пелена гнева.

— Я просто поддавался тебе сегодня, — словно читая мои мысли, медленно проговорил он, растягивая слова, и направился ко мне, обходя стол — Хотелось посмотреть, правда ли, что ты так хорошо играешь.

Вот как?! Вел двойную игру, значит?!!

— И?… — сквозь плотно сжатые зубы, прошипела я — Узнали?!

Губы вновь дрогнули, насмешливо приподнимаясь, а мужчина неукоснительно приближался.

— Да, — протянул он, оставляя нас на расстоянии вытянутой руки друг от друга и глядя на меня в упор — Ты хорошо играешь, но, поверь, не лучше меня.

Да это вызов?!!

Я даже не обратила внимания на то, что мы стоим совсем рядом, я почти ощущаю его насмешливое теплое дыхание на своих щеках, чувствуя колдовской, сводящий с ума аромат мужского тела.

Я смотрю ему в глаза и вижу насмешку, и это ослепляет меня.

— Сыграем?! — яростно спросила я, испепеляя его глазами — Сейчас?!

— Сейчас? — переспросил он, вопросительно приподнимая бровь — Нет, не сейчас, — растягивая слова, скользя, пробегая по мне глазами и вызывая дрожь в теле — Потом. Обязательно потом сыграем, — клятвенно заверил он, а потом, вызывающе, заговорщески улыбнувшись, добавил: — Если ты не испугаешься, конечно.