Прошли века. Память о месте висячих садов продолжала звать исследователей: поиски увенчались успехом, и археологам удалось обнаружить одно из семи чудес света. Мощное здание архитектурного комплекса оказалось под большим холмом Бабиль, который считали храмом бога Мардука. Но храмы строились с ориентацией углов на четыре страны света, а здание, находившееся под холмом, было обращено фасадом на четыре стороны света. X. Рассам провел в 1883–1884 годах археологические раскопки в Вавилоне и пришел к выводу, что под холмом находится совсем не храм бога Мардука. Рабочие сняли слои земли с этого холма, и ученый увидел, что под ними находится сплошная кирпичная кладка и что она плавно спускается двумя сторонами к берегу реки Евфрат. Задняя часть кирпичного сооружения оказалась отвесной стеной.
Рассам стал изучать предназначение здания и пришел к выводу, что это были знаменитые висячие сады Семирамиды.
И хотя теперь мы знаем, кто их строил и для кого они строились, нас не покидает вопрос о причинах связи этих садов с именем Семирамиды. На наш взгляд, для этого есть две причины. Первая — Семирамида была вавилонянкой по происхождению, вышла замуж за ассирийского царя Шамши-Адада V и оставалась любимицей народа.
Вторая причина — Семирамида, став царицей и потом регентшей малолетнего сына, занималась интенсивной строительной деятельностью. Вполне возможно, память о ней сохранилась в названии висячих садов — прекрасного сооружения в Вавилоне.
Кто же была Семирамида на самом деле? Почему о ней сложилось столько легенд? Была ли она исторической личностью или легендарным персонажем? На эти и другие вопросы мы сейчас постараемся ответить.
Имя ассирийской царицы Семирамиды часто можно встретить в топонимических названиях на Ближнем и Среднем Востоке, начиная от Средиземноморья и до Афганистана. Оно отразилось в названиях гостиниц, кинотеатров, парков. В нашей стране есть деревня, названная в честь Семирамиды. Находится она недалеко от знаменитой Бюраканской обсерватории в Армении. Такое соседство носит символический характер. Ведь в Бюракане были сделаны крупнейшие открытия в астрономии в наше время, а циклопические кладки стоявшей здесь крепости были тоже последним словом строительно-оборонительных сооружений в глубокой древности, приписываемых Семирамиде.
Много легенд связано с Семирамидой. Приведем некоторые из них. Из всех царей, правивших в мире, не было ни одного, кто бы мог сравниться с царем Нином — основателем Ассирии. Oн правил всей Малой Азией, Арменией и Мидией, покорил соседние страны у Черного и Каспийского морей, включая северную Скифию и территорию современного Ирана и Аравию. Столицей Ассирии был величественный город Ниневия.
По преданию, среди придворных выделялся храбрый военачальник Оанн, или Оаннес, чья жена, красавица Семирамида, была дочерью сирийской богини Деркето. Она родилась недалеко от города Аскалона, где ее вскормила стая диких голубей.
Однажды пастухи нашли в пустыне девочку. Ее отнесли к смотрителю царских стад Саммасу, который оставил ее у себя и воспитывал как дочь. Однажды царский воевода Оанн случайно встретил ее, она понравилась ему, и он захотел на ней жениться. Семирамида удивляла всех своим умом, храбростью и красотой. Красота Семирамиды обворожила ассирийского царя Мина, и он отнял ее у Оанна. Последний с горя покончил с собой. Семирамида стала ассирийской царицей и после смерти мужа стала управлять Ассирией, хотя у нее был сын — законный наследник царского тропа. Она построила царский город Вавилон с висячими садами, мощными стенами и башнями, с прекрасным мостом через Евфрат и замечательным храмом богу Белу. Она приказала сделать проход через семь гряд Загросских гор, чтобы проложить удобную дорогу в Мидию, где была возведена столица Экбатана. В царский дворец была подведена по туннелям с далеких горных озер вода. В горах на почти отвесной скале с тремя вершинами, недалеко от древнего города Бехистуна, Семирамида приказала выбить свою статую.
Военные походы, которые совершила Семирамида, затмили подвиги царя Нина. Она не только покорила Египет, Эфиопию и часть Ливии, но организовала поход против Индии и возглавляла свои войска. Но поход окончился поражением. Войска Семирамиды были разбиты индийской армией. Семирамида отступила, понесла большие потери. Вернувшись на родину, царица больше не помышляла о военных походах. Ниний, ее сын, отстраненный от власти, организовал заговор. Узнав об этом, Семирамида вспомнила древнее пророчество, в котором говорилось о том, что когда сын выступает против родной матери, то ее призовут к себе бессмертные боги, а люди воздадут ей почести, как божеству. Легенда гласит, что она добровольно передала Нинию царскую власть. Сама же превратилась в голубку и улетела из дворца со стаей голубей. С тех пор ассирийцы почитали ее как богиню, а голубя священной птицей. Следующую легенду приводит исследователь начала XX века Вл. Череванский в своей книге «Исчезнувшее царство» (Эпоха Семирамиды). Мы предлагаем ее в нашем изложении.
Семирамида, став царицей Вавилона, решила сделать своего сына Ниниаса царем Ассирии, а сама идти завоевывать рынки и торговые пути для страны. Первой для завоевания была выбрана Индия. И совершить туда поход она решила сушей и морем.
День выступления армии Вавилона против Индии был и счастливым и грустным. Счастливым — потому что вавилоняне думали, что Семирамида покорит Индию, и грустным, потому что не были уверены в победе.
Семирамида выехала к армии в колеснице, запряженной шестеркой коней. Сбруя и упряжь горели золотом. По бокам висели мехи с кипяченой водой, колчаны стрел, пики. С обеих сторон колесницу сопровождали телохранители в леопардовых шкурах. За колесницей Семирамиды шли скороходы, писцы, предсказатели, жрецы, прислуга. Воины шли только с личным оружием, без таранов, стенобитных орудий, лестниц, канатов. С ними были только мечи, сабли, кинжалы, пики и луки со стрелами. Несли они также с собой запасы кипяченой воды, сухого творога и лепешки из творога.
В пути к Индии Семирамида получила срочное письмо туртана — главнокомандующего всей армии по имени Рабомар, — что часть кораблей флота, отправившегося морем в Индию, погибла во время бури. Но Рабомар скомандовал флоту продолжать путь, несмотря на потери. По прибытии в Индию Рабомар должен был создать военный лагерь, чтобы подготовиться принять войска Семирамиды, идущие сушей.
В это время начались проливные дожди, и войскам с трудом удавалось двигаться вперед. За несколько переходов до лагеря Рабомар встретил Семирамиду с частью подчиненного ему войска. Она рассказала ему, что эламиты, выбранные ею в качестве проводников, оказались предателями и завели ее войска в безжизненную пустыню. Это случилось потому, что царь Элама предлагал ей выйти за него замуж, но она отказалась. Тогда он приказал своим проводникам увлечь войска Семирамиды в пустыню, где они и погибли бы.
Но ей удалось спасти своих воинов и привести их к берегам великой индийской реки Инд.
Царь Элама продолжал мстить Семирамиде и послал письмо ее сыну Ниниасу в Ниневию. В нем он предлагал ему дружбу и союз и в жены свою сестру. За это он должен был пойти войной против Семирамиды. Ниниас согласился и двинул свои войска на штурм Вавилона, но прежде чем штурмовать город, он послал в город парламентера с требованием сдачи города без боя, всего оружия и дать клятву вечной верности Ассирии. Он также настаивал на изгнании Семирамиды из страны, выдачи туртана Рабомара и большой дани.
Однако народное собрание отказало ему в этом, и тогда начался штурм города. Но приступом взять его не удалось, и ассирийцы начали длительную осаду. Неожиданное появление Семирамиды из Индии заставило Ниниаса снять осаду и увести войска.
Возвращение Семирамиды было связано со стихийным бедствием на реке Инд. Ливни и таяние снегов в горах подняли высоко воды Инда, и они уничтожили часть судов вавилонян на реке. В то же время индийское населенно встретило Семирамиду враждебно. Эту враждебность нагнетали индийские князья, которые за два месяца пребывания Семирамиды на берегах Инда смогли подготовить большую армию.
