Этот биологический эксперимент начался на двух разных континентах, двое суток будет проходить на состыкованных кораблях, а затем завершится вновь на разных континентах. Эксперимент позволит проверить работу «биологических часов». Ученым необходимо выяснить, как они меняются в живом организме. Цикличность роста грибков, строго определенная в земных условиях, поможет это сделать. Изменится ли она в космосе?
Ученые всех стран мира комментируют полет «Союза» и «Аполлона». Вывод один: ЭПАС показывает, что перед лицом вселенной человечество должно объединиться.
«Поздравляя советских и американских коллег с успешным стартом, - говорит один из руководителей Национального центра космических исследований Франции, Д. Метцле, - хочется сказать «спасибо» двум державам-пионерам, прокладывающим пути в космические дали. Спасибо за то, что не только народы СССР и США, но и все люди на Земле уже пользуются трудами первых покорителей космоса. Ведь прямые телевизионные передачи с Байконура и мыса Канаверал мы смотрели и будем смотреть через спутники связи, которые являются прямыми наследниками первого советского искусственного спутника Земли. Ученые Франции гордятся тем, что одними из первых установили тесное сотрудничество с советскими исследователями вселенной».
«Мир на этой фантастической неделе получил возможность увидеть, как Советский Союз и Соединенные Штаты объединяют свои усилия, чтобы доказать человечеству, что, несмотря на различия политических взглядов, люди способны сотрудничать в космосе, - таково мнение президента Британского межпланетного общества К. Гэтленда. - После трех лет тренировок русские космонавты и американские астронавты стали настоящими друзьями, и теперь только несколько часов отделяют их от подлинно «семейной» встречи в космосе. Предстоящий объединенный полет не только покажет способность одной страны в случае необходимости прийти на помощь космонавтам другой, но также и возможность собирать на орбите большие космические платформы, с помощью которых можно будет проводить уникальные научные эксперименты большой ценности».
...16 июля «Союз» и «Аполлон» совершили несколько маневров в космосе. Корабли перешли на так называемую «монтажную орбиту». Именно на ней они должны состыковаться.
«Мы обжили этот корабль, - сказал из космоса А. Леонов. - Все идет нормально».
«Сейчас мы находимся на орбите, - добавил В. Кубасов, - на которой будем ждать «Аполлон».
17 и ю л я
10 часов 15 минут. Начался сеанс связи.
«Союз», я Москва, - говорит оператор. - Доброе утро. Как вы себя чувствуете, как спалось?»
«Отличное самочувствие. Проспали девять часов. Как там, на «Аполлоне»?»
«Все нормально. Пока еще отдыхают».
В «Союзе» давление уже снижено до 520 миллиметров ртутного столба. Космонавты готовы к стыковке.
На карте планеты, занимающей стену главного зала подмосковного Центра управления, «Союз» - красная точка, «Аполлон» - синяя. Они медленно приближаются друг к другу.
Американские медики внимательно следят за состоянием здоровья астронавтов. В особенности их волнуют В. Бранд и Д. Слейтон - ведь они впервые в космосе. Но оба быстро освоились в невесомости и чувствуют себя хорошо. Однако стоит забыться, и сразу же возникает курьезная ситуация. В. Бранд распаковал пакет с клубникой и резко взмахнул им. Ягоды, тотчас облепили его со всех сторон.
«Весь корабль окрасился в клубничный цвет», - пошутили астронавты.
Экипаж несколько минут «вылавливал» в корабле ягоды.
«Это напоминает охоту за комаром», - заметил оператор Хьюстона.
Дело в том, что на борту «Аполлона» вчера был обнаружен... «заяц». На космодроме в кабину корабля пробрался флоридский москит и до поры до времени затаился. В космосе он появился в поле зрения астронавтов.
«Летает по прямой, - рассмеялся В. Бранд. - Он словно не чувствует невесомости».
Москита пришлось вылавливать. Астронавты веселились от души, охотясь за ним. Они настолько увлеклись, что оператору пришлось напомнить о программе полета...
В международном пресс-центре в Москве сменный руководитель полета С. Цыбин ответил на вопросы журналистов.
«Можно ли считать, что сегодня - самый важный день полета?»
«Да, так как от его успеха зависит успех всех последующих экспериментов на «Союзе» и «Аполлоне», - ответил С. Цыбин.
«Кто будет в Центре управления полетом оператором по связи с экипажем «Союза-19» во время стыковки?»
«Георгий Шонин».
«Случайно ли, что операторами в Центре работают летчики-космонавты?»
«Нет, - отвечает С. Цыбин. - Мы специально назначаем на эту должность космонавтов-дублеров либо космонавтов, хорошо знающих программу полета, легко разбирающихся в обстановке».
...Незадолго до полета журналисты поинтересовались у А. Леонова: «А что вы приготовили сказать Томасу Стаффорду в момент вашего рукопожатия на орбите?»
«Пока это еще секрет, - ответил А. Леонов. - Могу только заверить, что наше рукопожатие в космосе будет крепким...»
Орбита встречи... Они шли к ней с разных континентов, многие тысячи километров разделяли корабли.
На 34-м витке, когда «Союз» и «Аполлон» летели над Атлантикой, между ними было всего 430 километров. Экипажи впервые установили между собой прямую радиосвязь.
«Союз»! Добрый день, как слышите меня?» - это голос Д. Слейтона.
Ему ответил В. Кубасов: «Слышу вас отлично. У нас все хорошо!»
И вот мы уже видим на телеэкране крутой бок «Аполлона» и «Союз», раскинувший, подобно самолету, крылья солнечных батарей.
«Союз», начинайте ваш маневр», - слышится с «Аполлона».
«Союз-19» медленно разворачивается.
Все ближе, ближе корабли... Последние сантиметры долгого пути - и вот они уже соприкоснулись.
«Есть сцепка!» - звучит в Центре управления.
Это произошло над Бискайским заливом в 19 часов 9 минут.
По подсчетам специалистов, около миллиарда жителей планеты наблюдали эту стыковку в космосе.
Оба экипажа приступили к проверке герметичности.
«Жестко состыковались», - доложил А. Леонов «Земле».
«В 19 часов 04 минуты и 47 секунд мы начали разворот вокруг продольной оси, - добавил В. Кубасов. - Потом легкий толчок, и загорелся сигнализатор: «Сцепка». Вэнс Бранд сказал нам, что включил механизмы стягивания».
Через несколько часов началась новая телепередача из космоса. Мы видим, как Д. Слейтон открывает люк, соединяющий корабли. Улыбающееся лицо А. Леонова. Замешкавшийся в переходном модуле Т. Стаффорд.
«Ну, давай, Том, входи же наконец!» - говорит А. Леонов.
Т. Стаффорд вплывает в телеэкран.
«Хэллоу, Том!»
«Здравствуй, Алеша!»
Они протягивают друг другу руки и представляются:
«Леонов».
«Стаффорд».
Это произошло в 22 часа 19 минут 27 секунд московского времени. Международная пилотируемая станция «Союз» - «Аполлон» летела над Эльбой.
Первая встреча. Космонавты и астронавты обменялись флагами СССР и США, сувенирами. Ну и, как водится, подняли «бокалы» - тубы с черносмородинным соком.
К экипажам кораблей «Союз-19» и «Аполлон» обратился с приветствием Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев. В нем, в частности, говорилось:
«Со времени запуска первого искусственного спутника Земли и первого полета человека в космическое пространство космос стал ареной международного сотрудничества. Разрядка напряженности, позитивные сдвиги в советско-американских отношениях создали условия для проведения первого международного космического полета. Открываются новые возможности для широкого и плодотворного развития научных связей между странами и народами в интересах мира и прогресса всего человечества».
«Ваш полет, - заявил президент США Джеральд, - это весьма важное событие и весьма серьезное достижение не только для вас пятерых, но и для тысяч американских и советских ученых и технических специалистов, которые совместно работали в течение трех лет, чтобы обеспечить успех этого имеющего историческое значение и в высшей степени плодотворного эксперимента в деле международного сотрудничества».
