Неожиданно все затихло. Я как оглохла. Вокруг образовался вакуум, меня выдернуло из реальности и окунуло в нестерпимый жар. Языки невидимого пламени, лаская кожу, проникали в тело, но не причиняли вреда, а выжигали страх и боль. Мысли вспыхивали, как искры, и сразу гасли. Тепло разливалось по телу, рождая непривычные чувства полной защищенности и единства.
Ласснир ослабил хватку, и я вернулась к действительности. Дыхание срывалось, колени подогнулись, а в сердце поселилась чья-то безмерная тоска, и сквозь шум услышала ворчливый голос Эрдо.
— Ну, все я пошел. Дальше сами разберетесь.
Славик, ехидно пофыркав, последовал за гномом. За ними хлопнула дверь. Очень громко. Я даже вздрогнула.
— Успокоилась? — голос дракона низкий и хриплый, ласкал слух.
— Да, — кивнула, и поняла, что на самом деле успокоилась.
— А теперь объяснись.
Наморщив лоб, я взглянула на него.
— Я же уже все сказала.
Дракон тяжело вздохнул.
— Не все.
Ласснир отстранил на расстояние вытянутой руки, и, приподняв когтем голову, посмотрел в распахнутые глаза.
— Рассказывай.
Я помялась под его проницательным взглядом и выдала всю историю без прикрас и недомолвок. Дракон слушал внимательно, хмурился, но не перебивал. По завершении, неожиданно обнял и погладил по голове как непослушного, но любимого ребенка.
— Покажи артефакт.
Сняв цепочку, отдала ее Лассниру. Дракон внимательно изучил письмена, покивал, и вернул обратно.
— Оставь. Сильный артефакт, — в ладони лег теплый кругляш, — И очень дорогой.
— Насколько дорогой?
Ласснир задумался.
— В вашем мире можно было бы купить машину.
— Смотря какую?! — улыбнулась, понимая, что даже если Жигули, тоже не малые деньги.
— Какую? — задумался дракон, — Как ее? Пару раз по телевизору видел…ф. фер…
— Феррари???
— Точно. Она самая.
Правдоподобно икнув, я вытаращилась на артефакт. Круто, нечего сказать. Ну, Ваир, предупреждать же надо!!
— Хорошо, — дракон еще раз потрепал по голове, — Я тебя понял. Постараюсь исправиться. Но больше так не делай. У меня нервы не казенные.
Я недобро сощурилась:
— А если со мной все-таки что-нибудь случится?
— Что именно? — темная бровь скептически изогнулась.
— Если меня убьют?
В красных глазах мелькнуло сомнение, и мысль, которая меня насторожила. Я ни каким образом не сомневаюсь, что дракон всем сердцем жаждет освободиться. Но какова цена? Пожертвует ли он мной или нет?
— Ты слишком много думаешь не по делу, Ни'ийна.
— Хорошо не буду.
Ласснир указал на артефакт:
— Лучше, если его никто больше не увидит.
— Но тогда я нехотя буду подслушивать, — удивлялась я.
— Не страшно. Сконцентрируйся на том, чтобы только слышать, но не позволяй ему переводить твою речь.
— Я попробую.
— И о Ваире ни слова, — глаза дракона потемнели, — Сдается мне, он не простой человек.
— Точно не простой, — яростно закивала, — такими-то подарками разбрасывается.
— Он задолжал тебе жизнь, — в тоне Ласснира послышалось недовольство, — Артефактом тут не откупишься.
— Можно задать вопрос?
— Задавай.
— Кто такая Наиса?
Лицо Ласснира превратилось в непробиваемую маску отчуждения. Я мысленно отругала себя. Ну, кто меня за язык тянул?! Вот сейчас как скажет: «Не твое собачье дело», и будет прав. Но вопреки ожиданиям дракон ответил:
— Моя младшая сестра.
— А-а!! — протянула я, встревоженная той сдерживаемой горечью, появившейся в голосе дракона, — Понятно.
Мы помолчали, а затем Ласснир продолжил:
— Она погибла, не достигнув совершеннолетия.
Я почувствовала себя неуютно. В такой ситуации я даже не знаю, как себя вести. Выслушать? Но станет ли Ласснир говорить со мной?
— Прости. Мне очень жаль.
— Не бери в голову. Пойдем, пора разобраться с этой троицей.
Больше Ласснир не сказал ни слова, развернулся и пошел вытряхивать из наследников бумаги. Матик скуля, подполз к ногам.
— «Прости, хозяйка, — слезливо ныл он, вылизывая мой ботинок, — совсем негодный хранитель тебе достался. Ни защитить, ни найти тебе не могу. Прости меня».
Я присела на корточки и обняла плачущий шерстяной ком.
— Не переживай. Я не сержусь.
— «Прости, хозяйка», — крокодильи слезы орошали куртку.
— Все хорошо. Не плачь.
Мы сидели, обнявшись, даря тепло и нежность друг другу.
— Не плачь, — поглаживала его по шее и боку, — У нас все будет хорошо. Вот увидишь. У нас все будет хорошо.
Вот только, кого, я, на самом деле, утешала?!
* * *
Как только вошла, ко мне, скалясь, точно белая акула, бросился Хрос. Он тараторил так быстро, что из всего монолога я расшифровала только первую фразу: «Милая ланэрре, я очень рад приветствовать вас в нашем мире»… Далее шла сплошная тарабарщина. Ёшкин кот, дайте мне пульт! Я сбавлю скорость.
— Ну, вот опять, — обиженно засопел Славик, — А я ведь тоже здесь. И тоже иномирянин.
Ласснир отвлекся от созерцания предоставленных ему документов и рявкнул:
— Хрос! Где твое завещание?
— А?! Завещание? — всполошился татуированный, и, похлопав себя по юбке, вытащил из кармана мятый перемятый листок, протянул его дракону, — Вот же оно! Оно всегда было при мне.
Мне показалось, Лас ему сейчас голову откусит. Но Хросу, каким-то образом удалось, доведя дракона до белого каления, тем не менее, не перейти черту. Этот мужчина обладал прямо таки нечеловеческим обаянием. Впрочем, он не человек вовсе, а гвиорд. Надеюсь, правильно запомнила, а то мало ли. Вот интересно гвиорд — это должность или раса? Но Эрдо говорил что-то о лекаре. Тогда, скорее всего, гвиорд это раса.
Ласснир скривился, отряхнул листок и начал всматриваться в него, выискивая несоответствия. Хрос, решив, что долг пред драконом выполнен, продолжил тараторить, пока я не взмолилась:
— Пожалуйста, помедленнее. Я ничего не понимаю.
— О? — всплеснул руками мужчина, — Прошу простить меня. Я так нервничаю.
— Было бы с чего, — смущенно буркнула я.
— Ну, что вы. Такая честь. Вы же понимаете. Такая удача….
И все в том же ключе. И сколько он еще будет петь мне дифирамбы? Я нервно заозиралась, выискивая пути к отступлению. Хроса прорвало. Восхищения и восторги сыпались из него как из рога изобилия. Никогда не любила быть в центре такого внимания. Нет, внимание я люблю, но умеренное и заслуженное. Все остальное считаю бутафорией и пустым сотрясанием воздуха. А вот Славик наоборот был расстроен. Тщеславный у меня родственничек, правильно Ваир предупреждал, нужно держать с ним ухо востро.
— Это просто невероятно! Вы даже не представляете, как я мечтал об этом! — восклицал Хрос.
Он сделал шаг вперед и протянул руки. Уж не знаю, что он собирался сделать, но в следующее мгновение был схвачен за горло и приподнят над полом. Глаза дракона вспыхнули алым светом:
— Я предупреждал тебя, Хрос, — зарычал Ласснир, — Близко не подходить.
В помещении стало трудно дышать. Вокруг Ласснира завибрировал воздух. Все замерли, испуганно переглядываясь и недоумевая, с чего вдруг дракон так взбеленился. Хрос вращал глазами и мучительно старался выдавить из себя хоть звук.
— Ласснир, отпусти его, — спустя пару секунд попросила я, сообразив, что Лас, отчего-то не спешит отпускать татуированного, — Он же ничего не сделал.
— Слиш-шком р-р близко, — тихо, чтобы слышали только я и Хрос, прорычал дракон.
— Ну, ни так уж и близко, — дернула Ласа за руку, — Отпусти его.
— Он должен соблюдать дистанцию, — не слушая увещеваний, продолжил гнуть свое дракон, а бедный гвиорд уже начал закатывать глаза.
— Отпусти, — как можно тверже потребовала я, но Ласснира видимо переклинило и все его внимание сосредоточилось на Хросе. Тогда откашлявшись, я рявкнула так, что все вздрогнули, — НЕМЕДЛЕННО!
Браслет до боли сдавил правое запястье. Если не ошибаюсь, это Ласснир не пожелал выполнить мой приказ. Ну, надо же! Кто бы сомневался. Скрипнув зубами, я мысленно обратилась неведомо к кому: «А не пошел бы ты!!» Давление ослабло. Так-то лучше. Теперь можно действовать, иначе наше появление в этом мире ознаменуется случайными жертвами моей некомпетентности. Это мне надо?! Конечно же, нет. Тогда собрав волю в кулак, я мысленно взревела: «ОТПУСТИ ЕГО НЕМЕДЛЕННО!»