Поняв, что веду себя просто некрасиво, я постаралась выдохнуть и успокоиться. Я села в карету и улыбнулась друзьям.

- Простите. Просто никогда такого не видела. Пенелопа, я честно так никогда на бал не собиралась. Последний бал, который я помню, это бал маскарад в Академии. Так мне даже платье Лайа с мамой покупали.

- Да уж, - фыркнула подруга. - Тогда понятно чего ты такая сегодня. Ну ничего, я думаю, что с Шиаххраном довольно быстро все освоишь.

- Это? Пенелопа, скажи честно, мне часто такое придется терпеть?

- Шиаххран повелитель, дорогая, - сочувственно улыбнулась эльфийка. - Боюсь, что тебе довольно часто придется сопровождать его на официальных приемах. Вспомни своего крестного.

- Дядю Сили? - переспросила я.

- Ох, как же весь Светлый лес передергивает от этого твоего "дядя Сили". При этом вас двоих это совершенно не смущает. Да. Я про владыку говорила.

- Я маленькая не могла выговорить Сиелинниел, а потом как-то само так закрепилось. Тем более он не возражал.

- Нам иногда кажется, что ему это нравилось. Как ты знаешь, своих детей у него нет. Точнее есть, но кто и где никто не знает.

- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась я. Почему-то я никогда особо не интересовалась историей жизни дяди Сили. Хотя детей я около него никогда не видела.

- Это довольно темная история. Владыка был женат, насколько мне известно, он очень любил свою супругу, но в один день она просто пропала. Он долго ее искал, но безуспешно. Никто так и не знает, что с ней произошло.

- Ой, - мне стало стыдно, я всегда очень любила крестного, но никогда не интересовалась его личным счастьем. Поэтому я покаянно опустила голову.

- Когда приезжала ваша семья, он немного оживал. Играл с тобой, не знаю, помнишь ли ты, но он тебя даже на спине катал по всему Светлому лесу. Мне мама рассказывала.

- Помню, - рассмеялась я. - Я тогда никак не могла понять, кто же такой пони. Дядя это наглядно показал.

- Хотел бы я на это посмотреть, - рассмеялся Кейл.

- Напомни мне потом, я тебе картинку покажу. У нас дома осталась.

- Ловлю тебя на слове. Итак, дамы, мы прибыли. Ох! Миа, как сделать заготовок для картинки?

Картинками мы называли мгновенные картины, которые можно было создать на бумаге с помощью заклинания. Настоящие картины рисовать дорого и долго, хотя они более долговечны. Заклинание было хоть и энергоемким, но оправдывало себя. Благодаря ему какие-то моменты оставались с нами надолго. Например, та картинка, про которую я рассказывала ранее, где дядя Сили катает меня на спине.

- Смотри, поток силы сюда, а потом петлю, и пропускаешь через срединную линию. Запомнил? Не перепутай. У тебя лист есть?

- Обижаешь! - Кейл показал на карман, в котором, по-видимому, лежало несколько листов. - У него же будет такое лицо! Пенелопа, ты тоже следи, держи несколько листиков.

Пенелопа хихикнула и спрятала в маленькой сумочке листы, переданные Кейлом. Выйдя из кареты, мы с Пенелопой подхватили Кейла под руки и направились вверх по лестнице. По такому случаю, она была выстлана красным ковром и над ней вились магические светильники. Кейл сделал лицо кирпичом (другого слова для такой мины я не нашла) и проследовал ко входу, где со списком стоял лакей.

- Добрый вечер, милорд, миледи, - поклонился лакей. - Назовите ваши имена, пожалуйста.

- Шаллианиэль из Светлого леса, - назвался Кейл с таким видом, будто только что спас от смерти этого лакея.

- Пенелопа де Ютриссэль из Светлого леса, смотрите в графе Посольство, - так же высокомерно назвалась Пиня. Я ж чуть не присела от такой перемены. Боги, я же не воспринимала их как благородных, они же для меня просто друзья.

Так как я охрана мое имя было не нужно, но лакей, извиняясь через слово, спросил как мое имя.

- Это моя телохранительница, - пояснил Кейл.

- Простите, милорд. Все же я должен узнать имя, - чуть ли не плача сказал лакей.

- Кайра, - ответила я.

- О! - потрясенно выдохнул лакей. - Леди Кайра, приветствую вас. Простите меня за мою грубость.

Лакей почти вприпрыжку помчался перед нами.

- Я чего-то не понимаю? - нарочно спросил Кейл у Пенелопы. - Вроде племянник здесь я, но в пляс пустился он только после имени моей телохранительницы. Может вы объясните это мне, миледи Пенелопа?

- О! Вы не в курсе, милорд Шаллианиэль? - притворно вытаращила глаза эльфийка. - Вы же сами давали разрешение своей охраннице на посещение оперы? Она появилась там, в обществе повелителя Шиаххрана. Поговаривают о вспыхнувшем желании повелителя.

- Кайра? Не ожидал от тебя! - так же фальшиво возмутился Кейл, при этом подмигивая мне.

Тем временем мы подошли к огромным дверям бальной залы. Первым туда шмыгнул лакей и захлопнул за собой дверь. Мы недоуменно уставились на зарытые створки. Нам что, самим открывать? Слава Богам, лакей тут же вывалился обратно и, попросив прощения за задержку, скрылся в неизвестном направлении. Мы снова уставились на двери. Только на этот раз раздался звучный голос глашатая:

- Лорд из Светлого леса, леди из Светлого леса и леди из Светлого леса! - стукнула палка железным наконечником по полу и двери перед нами распахнулись.

- Это что за представление такое? - вытаращилась я.

- Миа, это маскарад. Какой смысл называть сразу наши имена.

- Ясно, ну ладно. Дело хозяйское.

В первый момент нас ослепило. Мы же стояли в полутемном коридоре, поэтому свет люстр показался нам просто ослепляющим. Не дав нам с Пиней сдать назад, Кейл потащил нас вперед, пока мы промаргивались.

- Как ты видишь, куда нам идти? - прошептала Пенелопа, пытаясь сморгнуть слезы, выступившие от яркого света.

- Я не вижу, - честно ответил Кейл. - По идее они расступаются.

- А как узнать, когда нам останавливаться? - спросила я.

- Когда споткнемся о ступеньки, ведущие к трону. О! Вот и они. Реверанс!

Кейл поклонился, а мы с Пенелопой присели в низком реверансе. Я наконец-то проморгалась и смогла посмотреть на Шиаххрана. Тот сидел на троне, не шевелясь. По правилам этикета мы не могли разогнуться, пока монарх не поклонится нам в ответ. Только вот он этого не делал.

- Да поклонись ты нам, скотина, потом к ней в декольте глазеть будешь, - злобно шипел Кейл рядом со мной.

Не знаю, услышал ли Ших это едкое замечание, но он вздрогнул и поклонился нам в ответ. Мы распрямились и направились к остальным гостям. Я же краем глаза рассматривала Шиха. Он действительно был одет в белое. Белый мундир типа военного, белоснежная шелковая рубашка (верхние пуговицы расстегнуты, так что виден контраст угольно-черной кожи и белой рубашки) и белые брюки. Хорошо. Я нервно облизнула губы. Появись он так на тренировке или просто в гости к нам, то начхала бы я на его план и все такое.

- Вы просто очаровательны, - послышался шепот у меня над ухом.

Я обернулась и встретилась взглядом с красными глазами дроу. Хм, и что делать?

- Спасибо за комплимент, - я склонила голову в знак благодарности. - Простите, я не узнаю вас в маске.

Мужчина был одет в красно-черной гамме и явно симпатизировал вампирам.

- Это пока и не нужно, - улыбнулся он. - Зато я знаю вас.

- Тогда круг сужается, я здесь не так давно.

- Вы сразили повелителя наповал, он даже сейчас не сводит с вас глаз. Пока он занят, возможно, вы подарите мне танец, который вы мне обещали.

- О! Эласс! - обрадовалась я, узнав, кто передо мной. - Конечно, только отпрошусь у своего господина. Милорд Шалли, я могу потанцевать с этим господином?

- Да, Кайра. Развлекайся. Я не думаю, что сегодня кто-то посмеет напасть на меня, но все равно не задерживайся.

Я поклонилась Кейлу, и мы с Элассом прошли в круг танцующих. Он легко повел меня в танце. Да уж. Давненько я не танцевала с дроу. Последним моим партнером из этой расы был Фирзайяр. Все же темные отличные танцоры. Следующие несколько танцев я танцевала с незнакомцами, хотя мне показалось, что одним из них был Осс. Уж очень яркие фиолетовые глаза. Комплиментов наслушалась столько, сколько не слышала за всю свою жизнь.