Через неделю мы выехали в столицу. Гайлар сказал, что от его дома до столицы всего три дня пути, а если не останавливаться на ночь, то успеем и за два. Столица встретила нас проливным дождем, так что Рейза была очень недовольна обстановкой. Феникс внутри помалкивал, напомнив только перед поездкой быть осторожнее.

- Остановимся прямо во дворце. Я отправлял запрос, - пояснил Гайлар.

Королевский дворец видели все кроме Кейла, поэтому только он вертел головой во все стороны. Мы же, тихо морща носы, спешились и направились вверх по главной лестнице. Сначала были Главные ворота. Главный пост охраны. Тут проводился общий досмотр. Бегло взглянув на нас, стражники махнули рукой, давая знак, чтобы открывали ворота. Только когда я шагнула вперед, один из них схватил меня за плечо:

- Ездовых зверей оставлять здесь, - вяло сказал он.

- Еще раз назовешь мийяки ездовым зверем и останешься без руки, - улыбнувшись, пообещала я. Стражник впечатлился и руку убрал.

Дальше шел огромный широкий мост. В случаях нападения активировались скрытые ловушки и смертельные заклинания. Шанса у нападающих дойти до следующих ворот, практически нет. В мирное время заклинания деактивированы и все ловушки обезврежены. Только вот меня напрягло отсутствие других людей на мосту, когда мы шагнули за ворота. Кстати сказать, ворота за нашими спинами плотно закрылись.

- Гай, мне одной это не нравится? - тихо спросила я.

- Нет, Миа. Мне это совершенно не… - закончить маг не успел, потому что за нашими спинами активировалось заклинание Волны. - Бегом!

Я приказала Рейзе бежать изо всех сил к дальним воротам без меня. До них было довольно прилично бежать, поэтому со мной на спине шансы кошки на выживание уменьшались. Пришлось вспоминать жизнь в цирке. Прыгать на бегу, уклоняться не только от свистящих стрел и кинжалов, но и от смертельных заклинаний. При этом мы вчетвером старались отразить заклинания летящие друг в друга. Так Кейл отбил предназначенную мне воздушную петлю, а я отвела от Пенелопы Огненный вихрь.

К воротам мы вывалились практически без сил. Постучавшись, мы, если честно, мало надеялись на радушный прием. Но наши опасения были напрасны. В холле раздались одинокие аплодисменты. Я вздрогнула. Последний раз мне так дядя Сили аплодировал, когда меня узнал. Почему-то этот звук у меня теперь ни с чем хорошим не ассоциируется.

- Браво, молодые люди. Вы поистине талантливы, - когда мы подняли глаза (до этого все согнувшись пополам пытались отдышаться) то узрели перед собой Его Величество, Короля Всех Людей - Роэдвена Кардерийского.

Пришлось брать себя в руки, спешно успокаивать трясущиеся руки и ноги и приседать в реверансе. Мама всегда учила, что нужно всегда, при любых обстоятельствах оставаться леди.

- Ваше величество, - склонила голову я.

- Вы должно быть Миала Олмик, - широко улыбнулся мне Роэдвен. - Вы очень похожи на своего отца.

- Благодарю милорд.

- Ваше величество, - подал голос Гайлар. - Не соблаговолите ли пояснить. Что это было за представление? Почему был активирован мост.

- Должен же я был проверить девочку в деле. Достойна ли звания архимага. Все-таки ее возраст… Еще никому не присваивали эту степень в столь юные годы.

"Знал бы ты дяденька сколько нам лет на двоих" - прошипел внутри Феникс. - "Миа, упроси его отпустить вас на отдых. Я слишком возмущен"

- Милорд, прошу прощения, - выдохнула я, представив, что будет, если загорюсь посреди королевского дворца. - Ноги еле держат, могу ли я просить об отдыхе.

- Разумеется, - кивнул Роэдвен. - Гайлар, твои покои подготовлены.

Мы спешно покинули холл. Гайлар привел нас в свои покои, состоящие почти из десяти комнат, и предложил располагаться. Сам подошел ко мне.

- Миала?

- Феникс, - прошептала я, стараясь сконцентрироваться на дыхании. Вдох-выдох.

- Что случилось?

- Не понравилась проверка, - доверительно сообщила я, чувствуя себя чуточку лучше. - Честно говоря, я тоже возмущена.

- Успокойся, - маг чуть обнял меня. - У него специфическое чувство юмора.

- Да? Вот спалю к чертям дворец, а потом извинюсь, сказав, что у моего феникса тоже специфическое чувство юмора, - буркнула я.

В дверь постучали. Слуга принес поднос с едой и послание от короля. Его величество желал видеть меня и Гайлара сегодня. Через два часа.

- Ты его заинтересовала, - хмуро сказал Гайлар.

- Не ворчи, - отмахнулась я, падая на кровать. - Я дочь одного из архимагов, а его королевский маг меня и пальцем не тронет, потому как я ему нравлюсь. Сомневаюсь, что его величество самоубийца. Я бы точно с собой связываться не стала.

- Отдыхай. Через полтора часа я за тобой зайду. Надень то персиковое платье, которое мы купили.

Помимо заказанного платья для церемонии мы приобрели еще пару нарядов, для неофициальных мероприятий. Вроде беседы с королем. Персиковое так персиковое. Раз магу нравится меня одевать как куклу, сопротивляться не буду. Себе дороже выйдет. Приняв ванну и заколов волосы, я переоделась и была готова к появлению Гайлара. Маг также принял душ и переоделся в строгий костюм.

Его величество встречал нас в малой - личной гостиной. Присев в реверансе еще раз, я уселась на предложенное мне место. Я встречала короля на балах, даже танцевала с ним однажды, но, тем не менее, для меня это был совершенно посторонний и мягко говоря, безразличный мне человек.

- Леди Олмик, Гайлар очень хвалил вас в своих рассказах. Простите мне мою проверку, но я не мог удержаться. Хотел увидеть вас в деле. Неужели столь юная и очаровательная леди, может быть настолько талантливым магом. Хотя если вспомнить вашего отца, то становится понятным. Еще раз простите.

- Не стоит, ваше величество, - кивнула я.

"Еще как стоит! Знал бы он, на что мы с тобой способны, вообще бы в ногах валялся"

Последнее время мой Феникс стал совсем несносным. Откуда взялась такая ехидность и мания величия, мне было непонятно.

- Леди Олмик, а не желаете ли стать королевским магом? - поинтересовался король.

- Что простите? - я была огорошена таким поворотом. - Ваш королевский маг - Гайлар.

- Да, но это не мешает мне завести еще одного, а вернее одну. Тем более что вы так талантливы и милы.

"Ага, а по утрам мы будем приносить ему тапочки" - прокомментировал Феникс. - "Миа, скажи ему, где мы видали такие приглашения в королевскую постель"

Пришлось закашляться, дабы не рассмеяться. Вот ведь, так и сочтут меня сумасшедшей девицей.

- Роэдвен! - рыкнул Гайлар. - Эта девушка занята.

- Да? - притворно удивился государь. - А мне сообщили, что ни в каких близких отношениях она не состоит. Неудачная свадьба, недолгие отношения с повелителем дроу. Вроде больше никого не было.

- Точно? Никого не забыл? - мрачно прищурился Гайлар. - Роэдвен, ты хочешь долго править? Тогда убери свои загребущие ручонки от этой девушки.

- Неужели твоя пташка? - хитро прищурился Роэдвен. - А я думал ты после своей первой жены никого к себе не подпустишь? Скажите Миала, как вам это удалось?

Я задумалась. А действительно как? А главное когда? Решив не затягивать паузу, я улыбнулась королю:

- Гайлар же сказал вам, что я талантливая, - вот и понимайте ваше величество как хотите.

- Блестяще. Что ж, леди Олмик. Торжественный прием в вашу честь состоится завтра вечером. Ваши родители еще не прибыли, ожидаем их сегодня вечером. Больше никого пригласить не желаете? Повелителя дроу или принца Эмбарка.

- Роэдвен, - угрожающе протянул Гайлар, притягивая меня ближе к себе. Смешной, думал я потеряю контроль только из-за упоминания о дроу.

- Все в порядке, - я накрыла ладонью руку Гайлара. - Нет, ваше величество. Может быть, я бы хотела пригласить подруг, но не уверена, что они приедут. Поэтому ограничимся моей семьей.

- Значит я совершенно зря просил прибыть сюда повелителя Светлого леса? - хитро прищурился король.