- Чего застыла! Одеваться и в карету. Простите, Сиелинниел, она вас весь день ждала, устроила тут балаган, так что мы тут все с ума чуть не сошли. Сейчас у нас в Академии ежегодный бал-маскарад, поэтому вы отдыхайте, а мы пойдем. Тут еще какое-то время будут Эванжелина и Лайа. Райден, тебе уже пора. Увидимся в Академии.

Райден попрощался со всеми и вышел, я еще раз чмокнула в щеку крестного и побежала переодеваться в платье. Что ж, должна признаться, Лайа оказалась права. Такого от меня точно никто не ждал. Платье сидело как влитое, оно конечно было из разряда "очень открытое", но тем не менее прикрывало достаточно. Я добавила вечерний макияж и полумаску. Когда я вышла в холл там уже было поздно, поэтому я в гордом одиночестве вышла и села в ожидающую меня карету. До Академии было недалеко, но на моих ногах уже красовались туфельки и поэтому была именно карета.

Академия сверкала красочными огнями. Я была приятно удивлена такими метаморфозами. Главная лестница была украшена красной ковровой дорожкой, кареты встречали слуги обряженные в ливреи. Карета остановилась, мне открыли дверцу и подали руку. Я вошла в роль гордой вампирессы и слегка опершись на руку слуги величественно выплыла из кареты. Что порадовало, так это то, что я не споткнулась. Поднявшись по лестнице я вошла в сверкающий зал. Прибыло уже очень много гостей, но так как все были в масках, найти знакомых не представлялось возможным. Я подхватила бокал шампанского с подноса официанта и направилась в главный зал. Вообще я планировала скромно дождаться конца этого цирка, но видимо мое платье привлекало слишком много внимания. Не прошло и двух минут, как меня пригласил на танец какой-то вампир, хотя может он просто был одет как вампир. После этого я танцевала с двумя эльфами, фавном, непонятным существом с чешуей и еще кем-то. После этого меня снова пригласил вампир.

- Миледи Миала, вы сногсшибательны! - прошептал мне в ухо знакомый баритон.

- Принц Эмбарк! Как вы узнали что это я?

- Миледи! Я узнаю вас в любой толпе и как бы вы не выглядели.

- И все же. Что меня выдало?

- Запах, не беспокойтесь, только я знаю его. Просто часто акцентировал на нем свое внимание.

- Зачем? - я покраснела, и ведь эта сволочь это поняла, потому как он улыбнулся так, что я пропустила шаг. - Принц!

- Вы мне нравитесь. Что в этом плохого? К тому же вы сегодня выглядите просто потрясающе миледи. Живая опасность, тайна, мимо вас невозможно пройти.

- Сожгу это платье как только вернусь домой.

- Миледи! Как вы не поймете что дело в вас? Вы хотите быть такой, маска и платье просто слегка отодвинули границы дозволенного. К сожалению, некоторые совсем потеряли эти границы, - принц нахмурился, смотря куда-то в сторону.

- Что там такое? - я попыталась посмотреть туда же, но вампир повернул мою голову обратно.

- Вам не стоит этого видеть, просто послушайте моего совета. Так безнаказанно повеселиться как сегодня вы потом не сможете. Оторвитесь сегодня по полной. Пойдем со мной. Тебе нужно другое имя. Огонь. Киара. Запомните миледи. Сегодня вы вампиресса Киара.

Принц взял меня за руку и повел в другой зал, там была совершенно другая музыка и несколько другая публика. Моложе, безбашенней, веселее. Принц закрыл мне глаза рукой и сказал:

- Слушайте. Слушайте музыку и делайте то, что она вам говорит.

- Эй! Никаких "вы" и "миледи".

- Хорошо. Слушай.

Я прислушалась к мелодии, сначала она казалась абсолютной какофонией, но потом я услышала ритм и ноги сами понесли меня в центр зала к танцующим девушкам. Кстати говоря, танцевали только девушки, соблазнительно покачивая бедрами и делая какие-то акробатические трюки. Мужчины стояли по краям и смотрели. Я почувствовала что Эмбарк прав, никогда я еще так не станцую и я присоединилась к этому ритму. В тот момент я поняла что такое быть свободной, не было рамок приличия, я двигалась так как хотело тело, как диктовала музыка. Ритм стал быстрее и меня подхватил Эмбарк, и вот мы уже танцуем в паре. Он протягивает мне бокал, но в нем явно не шампанское, а что-то крепче. Я не задумываясь выпиваю. Сегодня я свободна. В танце происходит смена партнеров и я слегка спотыкаюсь потому что смотрю в знакомые глаза своего жениха. То ли маска удачная, то ли он был уже навеселе, но Райден меня не узнал. Только вот его реакция была далекой от той которую я предполагала. Он начал приставать ко мне. Не узнав меня! То есть он приставал к другой девушке!

- Как зовут такую очаровательную вамп?

- Киара, - спрятав глаза сказала я. В них полыхал просто костер мести. Рука Райдена сползла с талии. Я готова была залепить ему пощечину, но меня снова перехватил Эмбарк.

- Прости! Я не хотел что бы так произошло, не увидел когда он попал в этот зал. Хочешь уйти?

- Нет! Хочу выпить и станцевать еще раз с девушками!

Принц щелкнул пальцами и выпивка появилась, еще один щелчок и играет первая мелодия и я вместе с девушками в танце устремляюсь в центр зала. Так продолжалось недолго. Прозвучал сигнал всем собраться в главной зале. Я же наоборот постаралась выбраться из толпы. Эмбарк понял мой маневр и поцеловав в щеку прошептал:

- Не забудь потерять туфельку на лестнице.

- Скорее я швырну ее в кое-кого, - мрачно пообещала я.

Домой ехать совершенно не хотелось, крестный с дороги действительно устал, а куда пойти я даже не знала. Вспомнив о своих подругах, я после недолгих раздумий решила пойти к Каллисе. Было поздно, но я посмотрела что в окнах горит свет и смело постучала. Дверь открыли не сразу, Каллиса одарила меня весьма презрительным взглядом:

- Не подаем, - она попыталась закрыть дверь, но я поставила ногу в щель и завопила:

- Что? Я выгляжу так что бы мне подавать милостыню? В дорогущем платье и туфлях эльфийской фирмы? Ты рехнулась подруга?

- Миа? - Каллиса прищурилась. - Это ты?

- Нет не я! Впустишь меня или я тут умру от холода?

Каллиса посторонилась и я протиснулась в дом. Как никак туда я ехала в карете, да и обратно должна была бы, после объявления Короля и Королевы бала кареты бы подали, но я не хотела лезть в общий зал, поэтому по снегу, в туфельках. Иногда я сомневаюсь в наличии у меня мозга.

- Миа, почему ты здесь. Ты вроде должна была быть на балу?

- Я ушла оттуда.

- Зря, такое платье зря пропадает.

- Каллиса, тебе что, совсем не интересно почему твоя подруга прибежала к тебе посреди ночи? Даже не смотря на то что ты мою сестру обидела?

- Это была шутка! Просто неудачная.

- Ага. Именно она! Только нежить в следующий раз выбирай аккуратнее, а то я решу что ты хочешь принести вред моей семье.

- Так почему ты сбежала? - Каллиса решила перевести тему в более безопасное русло.

- Райден! - я как могла пересказала подруге что произошло на балу. В середине рассказа я заметила, что Каллиса откровенно скучает. - Каллиса?

- Миа, ты просто еще глупый ребенок! Вот со мной однажды…

- Каллиса, ты хоть раз можешь выслушать меня и не переводить все стрелки на себя любимую? Сколько можно? Я к тебе с одним, а ты мне про себя.

- Перестанешь нести чушь и я может быть тебя выслушаю.

- Понятно, не смею больше обременять, - я встала с кресла и вышла за дверь. Мама всю жизнь была права (Она никогда не узнает об этих словах!), Каллиса никогда не слышала никого кроме себя.

- Ты какого рожна тут одна идешь, да еще в таком виде? - мне на плечи надели дубленку, я обернулась на голос и увидела Гая. - Тебя все обыскались. Поздравляю.

- С чем? - мне было все равно, на душе было погано.

- Ты стала Королевой бала. Твой отец обещал передать тебе корону.

- Здорово, - тихо и безучастно произнесла я.

- Эй, малолетка, что случилось?

- Ничего страшного, просто разочаровалась в некоторых людях. Поняла, что не видела их подлой сущности, вернее не так. Я не хотела ее видеть. Думала, что у них настроение плохое, или случилось что-то, но никто из них ни разу так не подумал обо мне.