— Какими? Милыми котятами, которые…

— С тиграми.

Ну конечно. Пушистые ласковые комочки были бы не в его стиле.

— Я установил связь с Шаманом — тигром из местного зоопарка — когда был еще совсем ребенком.

«Парень разговаривает с тиграми». Кровь так сильно шумела в висках Смит, что женщина боялась потерять сознание, чего ей особенно не хотелось делать в присутствии МакНила. Будто не хватало ей унижений.

— Выметайся.

Он сделал к ней еще один шаг. Встал так, чтобы Смит оказалась в пределах досягаемости, и коснулся ее.

— Детка, мы не все плохие.

Она застыла, почувствовав нежное прикосновение, ей так хотелось прижаться к МакНилу.

— Я не могу заниматься этим… — «Тобой» — … сейчас.

В его взгляде промелькнула боль.

— Проклятье, мне так жаль, что с тобой произошла та беда. Я хотел, чтобы никто и никогда тебя не обидел…

— Ага, и меня ты не хотел, верно? — Слова, которые она так долго пыталась удержать, наконец, были произнесены, и Смит была этому рада. Ей надоело притворяться, что все в порядке. Что она настолько бесчеловечна, что ей не больно от их разрыва.

Потому что она человек, пусть даже только она, по крайней мере, в их паре.

Самая грустная из виденных Смит улыбка тронула губы МакНила.

— Нет, детка, все было совсем не так.

«Лжец». Она знала, что эту мысль он мог прочитать в ее глазах.

— Я боялся, что если ты узнаешь правду, то не захочешь и дальше быть со мной, — он хмуро посмотрел на нее.

Смит поняла, что ее чуть не передернуло. Она отклонилась от него как можно дальше, ее ноги дрожали.

— Думаю, я был прав.

МакНил убрал руку. Отступил. Развернулся и пошел прочь.

Прежде чем она снова обрела дар речи, за ним захлопнулась дверь, и Смит осталась наедине с воспоминаниями, горечь которых чувствовалась даже на языке.

— Брукс.

Сердитый окрик Колина остановил Тодда на пути к «Корвету». Брукс в напряжении ждал, когда Гит подойдет, он был совсем не в настроении для очередного соревнования из серии «Кто дальше отольет».

Но Колин замялся, когда встал рядом. Засунул руки в карманы куртки. Окинул взглядом пустую парковку.

— Что еще, Гит?

Может, всплыли новые факты по делу или о Каре, или…

Наконец, Колин посмотрел прямо на него.

— Я не мог тебе сказать.

Без экивоков.

Тодд молча ждал продолжения.

— Когда я служил в Иллинойсе, мой напарник… Он узнал правду обо мне. — Пауза. — И попытался меня убить.

Да уж, дерьмово.

— Я не хотел рисковать. Я боялся, что ты… Мне не хотелось потерять еще одного напарника.

Что ж, после того, как тебя чуть не убили, действительно будешь дуть даже на воду.

— Я не твой прежний напарник. Не собираюсь тянуться к пистолету только потому, что ты… отличаешься. — Слишком слабое слово для оборотня.

— Рад слышать. — Колин пристально посмотрел в глаза Бруксу. — Почему ты ничего не сказал после того, как увидел…

Потому что поначалу у него было такое чувство, что его ударили пыльным мешком. Потом он убеждал сам себя, что ему все это привиделось. Потом его захлестнула ярость. Потом…

— Я хотел, чтобы ты сам сказал.

Но теперь, узнав, что натворил тот парень в Иллинойсе, Тодд понял, почему Колину было тяжело это сделать. И догадался, что Гит молчал бы до последнего.

«И попытался меня убить».

Черт. Не удивительно, что Колину было тяжело полностью ему довериться.

Гит выдохнул.

— Ну так что? Будем продолжать работать вместе или…

— Проклятье, конечно будем продолжать.

Будто ему хочется притираться к другому напарнику. Кроме того, Колин — отличный полицейский.

С некоторыми особенностями. Несколько недель назад это шокировало Брукса, а сейчас просто… Хорошо, он все еще в шоке. Но смирился. По крайней мере, пытается.

Тодд прищурился:

— Только больше никаких секретов. Ты доверяешь мне, я — тебе.

Вот так просто.

Колин, нахмурившись, кивнул.

— Согласен. — И протянул руку. Рукопожатие было крепким, быстрым.

— А теперь вали отсюда, — сказал Тодд, указав пальцем на джип Гита. — Ты же не хочешь, чтобы твоя сексуальная докторесса ждала тебя слишком долго.

Колин наконец улыбнулся.

— Нет, старик, конечно же нет… она не из тех, кто может терпеливо дожидаться. — Он развернулся, потом замешкался. Через секунду Гит снова обернулся к Бруксу, улыбка снова сошла с его лица. — Осторожнее со своей женщиной, Тодд. У таких полно секретов.

Да, он знал это. И понимал, что эти тайны никак не повлияют на его чувства. Брукс хотел Кару… и собирался ее заполучить.

Тодд собирался принять душ, когда услышал тихий стук в дверь. Посмотрел на часы.

Полночь.

Совершенно бесшумно Брукс вышел из спальни. Он знал, кто пришел так поздно, еще до того, как открыл дверь.

Почувствовал ее аромат.

Кара шагнула на порог. Она была одета во все черное, волосы убраны в какой-то замысловато-сексуальный пучок. Глаза были подведены, на веках — темные тени. Кроваво-красные губы.

— Ты пропустил мой первый выход на сцену сегодня вечером, — произнесла она. И шагнула вперед.

Брукс отступил, чтобы впустить ее в квартиру. Он хотел, чтобы Кара побывала в его берлоге.

Ему это было нужно.

— Еще рано. Разве ты не должна быть в «Адском Раю»?

Обычно у нее было три выступления за ночь.

— Я сказала Найлу, что сегодня вечером у меня дела.

— Дела, — тихо повторил Тодд. — Я для тебя подпадаю в эту категорию?

Кара медленно покачала головой.

— Я искала тебя в толпе. Но не нашла.

Что-то было в ее голосе…

— Скучала по мне, да?

Меж ее бровей залегла небольшая складка.

— Да. На самом деле, думаю, что именно скучала.

Ух ты, черт. Брукс не ожидал от нее такой честности.

— Тодд, нам надо поговорить и… — Ее взгляд зацепился за что-то за спиной Брукса. Она увидела раскиданные по дивану книги. Кара приподняла золотистую бровь. — Развлекаешься легким чтивом?

Дерьмо.

— Просто захватил пару книг по дороге. Ничего важного.

Но Кара уже протиснулась мимо него, направилась прямо к дивану, где ее хрупкие руки потянулись к увесистому тому и…

— «Демонология. Самоучитель для охотников». — Она взяла другую книгу. — «Сорвать маску с демона». — Кара потянулась к третьей, той, которую Брукс не захлопнул вовремя, в чем сейчас очень раскаивался. С губ девушки сорвался судорожный вздох. — А это что за чертовщина?

Бруксу не нужно было смотреть, чтобы понять, почему Кара вдруг взбесилась. Он помнил картинку в мельчайших деталях. На одной странице была изображена прекрасная обнаженная женщина с вьющимися длинными волосами и зовущей улыбкой.

На другой художник нарисовал «настоящего» суккуба. Демона с длинным, заостренным на конце хвостом, его тело покрыто чешуей, лицо похоже на собачью морду, из пасти торчат длинные острые клыки.

— Э-э-э, Кара…

Она швырнула книгу ему в голову. Промахнулась на пару сантиметров.

— Так ты думаешь, я именно такая?

Тодд всей душой надеялся, что нет.

— Ты говорила, что демоны напускают чары…

— Я пользуюсь этим, чтобы скрыть цвет глаз. Больше ни для чего мне это не надо, я не какая-то уродливая карга. Брррр! — Кара разрумянилась. — Автор этой книги —  полный придурок, как и ты, если веришь этой чуши. Суккуб выглядит… Черт, да посмотри на меня! Как обыкновенная женщина.

Прекрасная. Соблазнительная. Идеальная.

Брукс протянул к ней руку:

— Я считаю, что ты выглядишь ровно так, как и должна выглядеть.

Она посмотрела на него с подозрением.

— Как это?

— Как женщина, которую я хочу.

У него все еще кружилась голова от новых знаний, но в одном он был абсолютно уверен. Он хотел Кару.

Выражение лица девушки смягчилось.

— Почему ты пришла сюда? — задал он вопрос, изо всех сил пытаясь не отводить взгляда от ее глаз, хотя его дико тянуло посмотреть на тело девушки. Ее грудь. Прекрасно подходящую по размеру к его ладоням… и идеальную для ласк и поцелуев.