— Не стоит извиняться. Я не обижаюсь на правду.

— А и что случилось дальше? — спросила одна из гномочек.

— Волки разодрали принцессу, молодой король, когда узнал, умер от горя, а мать-орк его тут же съела, — борясь с зевотой, ответила "серая эльфийка".

— Какой ужас! — воскликнули девочки.

— Дурацкие у людей сказки, — подытожил эльфёнок.

— И как нам теперь спать, после такой сказки? Надеюсь это шутка? — спросил Базирог, помня, что тетя Теоларинэ частенько использует подобный приём. Хитрость эльфийки заключалась в том, что дети сначала резко возбуждаются, а после того, как выяснят, что она пошутила, мгновенно успокаиваются. В результате моментального перепада настроения, и проявления бури эмоций, организм выделяет много энергии, и малыши быстро засыпают.

— Ну конечно. Просто проверяю: кто уже спит, а кто ещё нет.

— Да я после такого вообще теперь не усну, — пробурчал брат Базирога.

— Ладно, простите меня за эту шутку и слушайте, продолжение приключений:

"Хищники не успели добраться до молодой королевы, потому что в тот момент, когда её привязывали, девушка догадалась набрать полные лёгкие воздуха. И, как только слуги злой свекрови скрылись, она выдохнула, верёвки и ослабли. Легко выпутавшись, красавица решила отправиться в свой прежний замок и дождаться там мужа. Но заблудилась".

— Ха-ха-ха, — закатились эльфята. — Заблудилась в лесу! Вот умора!

— Эй, ушастики, это ж человечка, — напомнил им Базирог.

— Тьфу, точно, — сразу погрустнели брат с сестрой, а тетушка Теоларинэ продолжила:

"Шла она шла и наткнулась на тропинку, которая вывела к чудесной полянке с большим бревенчатым домом, расписанным невиданными узорами.

Девушка обрадовалась и постучалась. Никто не ответил. Тогда она толкнула дверь, которая оказалась незапертой и вошла внутрь. Неизвестные хозяева непонятно куда подевались, зато оставили после себя невиданный беспорядок.

"Ну что ж, я хоть и бывшая принцесса, однако к работе не чуждая", — подумала молодая королева и принялась за уборку.

Через три часа дом сиял от чистоты. А хозяева всё не возвращались.

"Значит, в дальнюю дорогу отправились, вернутся — сильно проголодаются", — решила девушка и начала готовить ужин. И только-только она закончила и накрыла на стол, как услышала топот копыт.

Выглянув в окошко красавица увидела семерых бородатых широкоплечих мужчин на конях".

— Гномов что ли?! — обрадовалась большая часть малышни.

— Ну а кого же ещё! — не стала разочаровывать их тёмная эльфийка. — Ведь волосы на лице только у вас растут.

— Ну-ну, и что наши? Помогли отыскать её дворец и отомстить злюке?

— "Девушка не видела и раньше представителей маленького народца и поэтому испугалась, спряталась за шторой и затаила дыхание.

Гномы зашли, увидели, что кто-то навёл порядок в их доме, приготовил вкусно пахнущее угощение и удивились.

— Кто же это пожаловал к нам в гости? — спросил первый у выпирающей из-за шторы фигуры.

— Не бойся, мил человек, видим, что ты пожаловал со злом, поэтому не обидим, — сказал второй".

— А как это они определили через материал, что там прячется именно человек? — поинтересовался эльфёнок. — Или девушка была красивой, но глупой — поэтому спряталась за тюлевой занавеской?

Гномята заржали.

— Крайтис, хватит уже перебивать, — ткнула брата в бок сестрёнка и пояснила: — Штора просто не доставала до пола, и хозяева увидели чернокожие щиколотки. Так и догадались. Что вообще фантазия не работает? Думай головой больше, иначе мечта твоя не сбудется, и ты никогда станешь архимагом.

— Бу-бу-бу, — ответил эльфёнок, сплёл ручки в локтях и показал язык.

Сказочника продолжила:

"— Если ты стар — будь нам отцом, — промолвил третий гном.

— Если молод — братом, — предложил четвёртый.

— Если женщина в возрасте — станем называть матушкой, — сказал пятый.

— Если девица — сестрой наречем, — пообещал шестой.

А седьмой молча подошел и отодвинул занавеску.

— Ух ты ж, какая красавица, даже несмотря на то, что человек! — воскликнули уже все в один голос.

В общем, молодая королева подружилась с гномами, которые являлись родными братьями, и рассказала свою историю. Те посочувствовали, но, к сожалению, помочь вернуться домой не могли, так как не слышали о её королевстве. Наверное, слишком далеко оно находилось. Зато предложили готовить, стирать и прибираться. А взамен разрешили жить у них и постоянно привозили девушке подарки из рудника, в котором они добывали сапфиры, рубины, алмазы, изумруды и прочие драгоценные камни".

— Типичные гномы! — ухмыльнулся маленький Крайтис. — Наверняка же знали дорогу, просто решили за бесценок работницу себе прихватить. Вот дельцы!

— Почему это за бесценок? Они же ей камни дарили, — возмутился Базирог.

— А какой от них толк, если она всё равно живёт в лесу. Тем более ещё неизвестно, что там за камни. Уверен, что ерунда какая-нибудь, — не унимался эльфёнок, но, получив очередной подзатыльник от сестры, заткнулся.

— "Через четыре дня старая королева достала волшебное зеркало и спросила у него:

— Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи: на Пангее кто всех краше, всех милей, всех красивей?

Ну а зеркальце в ответ:

— Ты прекрасна, спору нет, но живёт, средь малышей, кто гораздо хорошей!"

И волшебный отражатель показал молодую королеву.

Женщина разозлилась, затопала ногами и приказала слугам принести самый сильный яд. Потом отравила смертельным зельем большую душистую грушу, сняла волшебный амулет, превратилась в страшную орку и отправилась в лес.

С помощью зеркала старая королева быстро нашла дом гномов, дождалась пока те уёдут на шахту, затем накинула плащ с капюшоном, скрывающим лицо, сгорбилась и похромала к невестке.

Девушка сразу её увидела "поддельную оборванку" и выглянула в окошко.

— Здравствуй, дочка — прохрипела орка своим настоящим голосом, чтобы красавица не узнала её. — Подай, пожалуйста, нищенке кусочек хлебушка.

Молодая королева оценила орочьи габариты старушки и вынесла не кусочек, а сразу целый каравай. Чтобы прокормить такое большое тело нужно много кушать.

— Спасибо тебе, добрая душа, — поблагодарила и немного покашляла для правдоподобности орка и взяла хлеб.

— С вас две серебряных монетки, — улыбнулась "добрая душа".

— Как это?! — опешила орка.

— Знаю, что дорого. Но в округе больше вам не у кого найти еду. Поэтому цены — монопольные, — объяснила девушка.

Орка поперхнулась воздухом уже по-настоящему, потом промолвила:

— Но, я же нищая!

— А если я буду каждому раздавать за так продовольствие — вскоре тоже стану милостыню просить.

— У меня кроме вот этой груши больше ничего нет. Давай меняться?

— Ой, бабушка, извините, — всплеснула руками девушка и объяснила: — Это сказывается жизнь среди гномов.

— Хе-хе, — тоже посмеялась старая королева.

— За грушу только пол каравая! — придирчиво рассмотрев фрукт, тут же выпалила красавица, чем вызвала у злюки нервную икоту. Потом мило улыбнулась и шепнула: — Шучу, ничего не нужно! Кушайте на здоровье, бесплатно. И грушу тоже оставьте себе.

— Ох, деточка, ну и повеселила же ты меня, — еле выдавила улыбку орка и добавила: — За это всё-таки прими мой это вкусный плод подарок.

— Ну, хорошо, давайте съедим его вместе, — согласилась молодая королева и тут же сунула фрукт орке под капюшон. — Кусайте первая!

— Не-не-не, — затряслась злюка, стараясь, чтобы груша не попала ей в рот. — У меня зубов нету кусать. Кушай сама!

— Тогда могу сделать пюре! — не унималась "добрая душа". — Подождите, сейчас в дом за тёркой сгоняю.

Как только девушка скрылась за дверью, орка со всех ног пустилась наутёк.

— Вот же, бабуля, всё-таки перехитрила меня, — посмотрела по сторонам и усмехнулась выбежавшая на порог красавица. Потом откусила грушу. Голова её моментально закружилась, ноги сделались ватными, подкосились, веки отяжелели, сердце остановилось, и девушка уснула мёртвым сном.