— Скучала? — Вспомнив разговор с Гэрисом, она слабо улыбнулась. — Нет, мне не было скучно. А что произошло у вас? По какому поводу похоронное настроение.

Настал черед удивления для родителей. Элеонора понимающе улыбнулась, а отец оторопело заморгал, осознав, что его малышка вдруг выросла. И стала понимать больше, чем ему бы хотелось.

— Мы с твоей мамой и твоим… другом обсудили создавшееся положение и пришли к единому мнению, что тебе будет полезно пожить некоторое время у меня.

— Некоторое время. Это сколько?

— Пока ситуация не прояснится.

Вот за это они и любила своего отца. Если в жизни происходило что-то действительно серьезное, он никогда не прятался за вежливыми, но все равно лживыми отговорками. Если все плохо, то он так и говорил… все плохо. И тем не менее, Эния была рада принятому решению. Она обожала проводить зимние месяцы в Шерринг-Кросс. Обожала, потому, что проводила больше времени с отцом, чем за все его визиты к ним в дом за остальные девять месяцев. Видимо ее радость отразилась на лице, так как все они вздохнули с таким облегчением, как будто ожидали от нее возражений.

— Я буду только рада. — Заверила она всех в своем искреннем согласии.

— Тогда иди собирай вещи, мы отправимся сразу после ужина.

Отец тепло ей улыбнулся. И Эния вновь ощутила себя маленькой, когда казалось, что родители могут защитить ее ото всех бед на свете. Последний комок страха растаял под его взглядом, наполненным любовью. На душе стало опять светло и спокойно.

Присев в реверансе, она глянула на Айка.

— Ты со мной или остаешься?

— С тобой. — Он встал и собрался последовать за ней, но был остановлен властным жестом Ройка.

— Задержитесь оба на минуту.

Эния удивленно посмотрела на отца, потом на скривившего губы Айка.

— Аликай, ты ничего не забыл? — Владыка Жизни не угрожал. Упаси Боги, в его голосе и в помине не было угроз, только вежливое обращение.

Но никто из присутствующих в комнате не усомнился, что это приказ. Именно об этом она предупреждала Айка, когда предрекала разговор с отцом. Ройк мог быть вселюбящим, всетерпящим и всперощающим как того требовала Жизнь, но умел быть не только жестким, но и жестоким.

Аликай уронил руки, бросил виноватый взгляд на Энию, и не перекидываясь в собаку, медленно трансформировался в тринадцатилетнего подростка. На до же и костюмчик в пору. Мелькнула глупая мысль, прежде чем до нее дошло, что произошло на самом деле.

— Я не знала, что ты еще и так умеешь.

— Это одна из тем, которую, мы здесь обсуждали…

— Ройк! — Прервала его Элеонора. — Эту тему мы уже обсудили!

Эния совсем растерялась. Надо же, не одному Айку досталось. Мать тоже получила выговор за пробелы в ее образовании. Что-то ей разонравилась идея погостить у отца. С детства попадая во всевозможные переделки, она научилась чуять их за версту. А здесь неприятностями пахло так, что в пору, бежать куда подальше.

— Если мы вам больше не нужны… — Она цапнула пацана за рукав и быстро потащила вон из комнаты.

И только оказавшись вне досягаемости родительского внимания, выпустила свою жертву и остановилась перевести дух.

— Уфф… кажется пронесло.

— За себя говори. — Огрызнулся Айк.

Эния прыснула со смеху.

— Я тебя честно предупреждала, и что это за представление с твоим внешним видом? Меня вполне устраивал прежний.

— Твои родители решили, что так для тебя безопаснее.

Мальчишка покраснел как рак, а когда до девушки дошло сказанное, по коридору разнесся ее заливистый смех.

— Между прочим, мне было не до смеха, когда я выслушивал от твоего отца лекцию о вреде нашей столь необычной связи. Причем он говорил исключительно о вреде для меня лично, о вреде который незамедлительно последует, позволь я тебе в себя влюбиться.

Продолжая хихикать, и не обращая внимания на заглядывающихся на них слуг, Эния окинула мальчишку оценивающим взглядом.

— Знаешь, а они не так уж и не правы. Ты довольно миленький.

— Эния! — Воскликнул он, и ужас отразившийся в его глазах был ей наградой.

— А нечего было разгуливать предо мной нагишом. Мог ведь одетым обернуться. Так что мы квиты.

И Эния показала ему язык. Айк изумленно моргнул и расплылся в улыбке.

— Я не для собственного удовольствия так поступил и уж точно не для твоего развлечения. Ты хотя бы представляешь, сколько энергии уходит на поддержание моей «Одежды»? Напади сейчас обычный наемник, я смогу защитить тебя, только бросившись на его оружие своим телом. Я уж не говорю о магах. Для тебя не должно быть шоком и уж тем более неожиданностью, что в случае опасности я трансформируюсь и вступлю в бой голым. В отличие от вас Высших мои запасы энергии не безграничны. Поэтому когда выбор стоит между скромностью и эффективностью, я выбираю эффективность.

— Все, все, я поняла. — Замахала на него руками Эния. — Обещаю, не падать в обморок если ты опять…э…Ну ладно. Мы выяснили что хотели. Теперь бы и поесть не мешало.

— Так скоро ужин! Не лучше ли подождать?

— Лучше. Но ждать я не буду. Я когда перенервничаю, всегда есть хочу. Как тебе такая идея?

— Отличная идея! — Он прыгнул по высокой дуге вперед, оборачиваясь прямо в воздухе, и приземлившись на четыре лапы, понесся по направлению к кухне.

Весело расхохотавшись, Эния полетела за ним, плавно сливаясь с эфирным потоком. На кухню они ворвались как два урагана. Айк едва не сшиб повара, не сумев затормозить мохнатыми лапами на скользком полу, и смешно проехав у того между ног лишних пол метра.

— Ах, ты ж, бестия! Удавлю! — Заорал повар едва балансируя на пятках в попытке удержать большой поднос с запеченной рыбой.

Айк юркнул под стол, и тут появилась Эния. Выпав из потоков эфира прямо перед носом бедного мужчины, девушка успела ухватить его за лацканы праздничного камзола, предотвратив неминуемое падение.

— Я была бы вам признательна, господин Фаради, не пугать впредь моего питомца. От вашего крика у него может случиться расстройство желудка, и он не сможет в полной мере оценить ваше божественное искусство.

Оставив ошеломленного повара, Эния с важностью королевы прошлась по кухне, собирая в корзинку то, что еще не успело попасть на подносы, предназначенные для общего стола и поманив щенка за собой величаво удалилась, оставив за спиной изумленное молчание. Добравшись до своей комнаты и замкнув двери на замок, она позволила себе весело расхохотаться. Аликай обернулся человеком и согнулся на полу от хохота.

— Ты бы видела его лицо. — Простонал он. — Я думал вашего повара удар хватит!

— Вставай, и давай посмотрим, что я утащила. — Эния прыгнула на кровать (ну была у нее такая привычка, есть на постели, и что такого?)

— Э…мне бы одеться. Не дай бог, твой отец пожалует, он мне хвост оторвет. — На нее глянули несчастные глаза.

— Ладно уж. Теперь штаны тебе будут впору.

Эния сжалилась над ним настолько, что ссудила Айка не только штанами, но и рубашкой. Благо они теперь были одного роста. Только с обувью вышла заминка. Желая быть хоть немного выше ростом, вся обувь девушки была на высоком каблуке. Айк с сомнением повертел в руках ее сандалии и вернул в гардероб.

— Жаль я не могу оборачиваться девушкой, тогда бы они пришлись к месту.

— Действительно жаль. — Искренне посочувствовала ему Эния. — Тогда и проблем с отцом было бы меньше.

При упоминании об отце Айк приуныл, но природная веселость взяла верх и он ухмыльнувшись сунул нос в корзинку.

— Ты собираешься все это съесть и потом пойти еще на ужин?

Его серебряные брови взлетели вверх от удивления, а потом взгляд скользнул по ее телу, от чего у девушки озноб пробежал по спине. Несмотря на молодость тела, его глаза, оставались глазами взрослого мужчины, и его пристальный взгляд заставил ее смутиться, хотя в нем не было ничего кроме любопытства.

— По тебе не скажешь, что ты много ешь. Тощая как палка.

Она вспыхнула от обиды.

— Я знаю, что не красавица. Так, что нечего лишний раз напоминать об этом. А ем я немного, просто здорово струхнула, когда Фаради заорал над ухом, потому и хватала все подряд, не глядя. А, если вас, мистер привереда, что-то не устраивает, можете идти искать себе ужин в другом месте.