Ли пошептавшись с сыном быстро ушла в дом, Тиша глянув на Айка, Риву, Эйдеса и Пера, сочла за лучшее тоже удалиться.

— Что же вы стоите, бегом в дом сушиться, не то простудитесь все. Эния, что за вид? Ты где выдрала этот…

Рива осеклась, рассмотрев как следует девушку, прижавшуюся к боку Пера. Страх сменился недоумением, быстро перешедшим в неописуемое изумление.

— Хэлиания, вы? Быть того не может. — Осев на ступени, Рива для верности уперлась руками в пол.

Девушка услышав свое имя, быстро, быстро заговорила, и разочарованно цокнула языком, когда ее опять не поняли. Пересилив себя, она выдавила вопрос.

— Как вы узнали?

— Да! Как ты узнала кто она? — Эйдес стоял посреди двора, не зная что делать.

— Эния, рисовала ее. Я видела картины. Но этого просто не может быть. Эльфы больше не живут в нашем мире. Их нет уже несколько тысяч лет. Как нет и других народов. Пер, Алишер, откуда она?

— Из колодца. — Ответил Пер, — Имя Милостивой Госпожи, говорит тебе о чем-то?

Рива покраснела как девчонка. Эйдес отвел глаза, а Алишер сдавлено кашлянул.

— Мы рассказали гостям, историю возникновения призрака.

— Но только ту часть, которую знали. Объявляю перерыв на час, чтобы обсушиться, переодеться и собраться с мыслями, потом соберемся все вместе, и обсудим сложившуюся ситуацию. И найдите мне Энию. Я не доверяю тому полосатому, что отправился на ее поиски.

Эйдес глянул на Айка.

— Зарим. — Ответил он на невысказанный вопрос.

Рива и Эйдес облегченно перевели дух.

— Айк, что с лицом? — Рива подошла к парню и коснулась вздувшейся щеки.

Он мотнул головой, сбрасывая ее руки.

— Заживет как на собаке. — И добавил, так тихо чтобы его услышала только Рива. — Как только Эния с Заримом вернутся, держи ее подальше от Темного. Он не слишком жалует двуликих, неизвестно как он среагирует на трехликость.

— Я понимаю. Сделаю все возможное, а тебе надо полечиться. У меня есть амулет Жизни. Хочешь дам?

— Нет. — Айк через силу улыбнулся. — У нас свои методы лечения, не хуже чем у волшебников.

— Эния, милая, ну не плачь. — Зарим уже битый час утешал девушку, но истерика не проходила.

Он отыскал ее довольно быстро. Эния не знакомая с лесом так как он, нашла единственно возможное убежище на раскидистых ветвях старого дуба. Это было и его любимое место. Здесь было так приятно развалиться на толстых ветвях, спрятавшись от летней жары. Но сейчас была середина осени. В лесу было сыро, холодно и быстро темнело. К тому же они были мокрыми после художеств Пера.

— Я не пойду туда, где будет она. — Эния прижалась спиной к стволу, с легкостью сохраняя равновесие на пошатывающихся ветвях.

Зарим сидел рядом, свесив ноги.

— Я не могу знать зачем Пер вытащил ее на свет божий. Ты лучше нас знаешь его, вот и скажи мне, способен он своими действиями навредить нам…м…м… тебе.

Эния подняла грустный взгляд на оборотня. Его заминка не осталась незамеченной.

— Что с Айком?

— С чего ты взяла, что с ним что-то случилось?

— Как ты верно заметил, я лучше вас знаю Пера. А Айк совершенно не умеет лгать.

— Умеет, и еще как! Только ты права. Здесь отпираться не стал бы даже я. Так, ничего такого, с чем бы он не справился. Эния, пойдем домой, холодно и есть хочется.

— Не пойду. Я боюсь ее.

— Ты помнится, и меня боялась.

Эния через силу улыбнулась.

— Я боялась не тебя, а твоего гнева. Ты сильный мужчина. А она… — Она содрогнулась всем телом.

Зарим дернулся, чтобы удержать, если девушка свалится, но она усидела.

— Зарим, она нежить. Она трижды пыталась убить меня, неужели ты думаешь она остановится на пол пути?

— Мне она показалась очень даже живой. На ощупь не пробовал, не знаю, но на вид тело у нее что надо.

Эния захихикала. В этом весь Зарим. Плевать на то, что женщина нежить. Лишь бы была красивой.

— Ты неисправим.

Зарим расплылся в улыбке, ничуть не каясь в своей испорченности.

— И не собираюсь исправляться в будущем, иначе ты меня разлюбишь.

Вот теперь Эния чуть не свалилась с дерева. Зарим ловко подхватил ее под мышки и притянул к себе.

— Ба! Да ты совсем замерзла. Учиться тебе еще и учиться девочка.

— Зарим, ты такой теплый! — Эния удивленно посмотрела на него. — И почти сухой. Как тебе это удается?

— Я же двуликий! Или ты от страха все позабыла. Это зверь внутри меня греет человеческое тело. Ты тоже так можешь, только не досуг мне заниматься твоим обучением. Пошли домой, там уже волнуются все.

— Не пойду. — Эния вывернулась из его рук и опять уселась на своем месте.

— Ну, как хочешь. — Зарим с легкостью вскочил на ноги, прошелся по ветке, отыскал широкое место, обернулся и растянулся во весь рост, свесив лапы и хвост.

Эния поджала ноги, так как места на дереве стало очень мало. Она думала Зарим будет спать, но он только притворялся. Прищуренные глаза внимательно смотрели вниз. Эния тоже глянула на землю. Ничего, но ветер донес до нее запах дичи. И ее охватил азарт. Зарим будет охотиться. Никогда ранее ее не брали на охоту. То она была слишком мала, то вид убитого зверя должен был почему-то повлиять на ее нежные чувства. Не, то чтобы она стремилась убивать самолично, но интересно же. Затаив дыхание и замерев неподвижно, она ждала развязки.

Затрещали кусты, и на полянку под деревом выскочило семейство диких кабанов. Самка, огромный кабан и подросший молодняк. С визгом и хрюканьем они бросились разрывать землю в поисках желудей. Зарим напрягся, подобрал под себя лапы, и приготовился к прыжку. Когда кабан оказался прямо под ним. Зарим прыгнул.

Визг огласил лес вокруг. Самка с молодняком бросились прочь, а кабан остался лежать на земле с переломленным хребтом и разодранным горлом. Зарим сел рядом с добычей, принюхался, облизнулся и голодными глазами посмотрел на нее.

Эния слезла с дерева и неуверенно остановилась подле хищника.

— Ты собираешься есть его сырым?

Утвердительный кивок головой и приглашающий рык.

— Ты хочешь поделиться со мной? — Эния села рядом с убитым зверем.

Запах горячей крови будоражил чувства. Рот сам наполнился слюной. Ей безумно захотелось обернуться и впиться зубами в сочное еще теплое мясо кабана. Но человек пересилил звериный инстинкт. Покачав головой, она отошла подальше и отвернулась, не смея мешать Зариму наслаждаться честно добытым ужином.

В течение получаса до нее долетало довольное урчание и хруст ломаемых костей. Это была не та охота, на которую ходят люди. Но было в этом что-то первобытное, сохранившееся на уровне подсознания, когда ее предки были дикими как звери, и ее ново обретенное оборотничество было здесь ни при чем.

Не сдержав любопытства, Эния обернулась, чтобы хоть глазком посмотреть на хищника. Зарима не было. Зато под деревом лежало несколько кусков мякоти заботливо сложенных на чистой траве. От туши не осталось и следа. Он, что сожрал кабана вместе со шкурой и копытами? Эния ужаснулась своей догадке. А когда Зарим вернулся уже в людском обличье, чистый и умытый, облегченно перевела дух.

— Иди, не бойся. Я оставил и для тебя лакомые кусочки. — Он поманил ее к себе.

Эния медленно приблизилась. За неимением ножа, Зарим пальцами оторвал небольшой кусок мяса и протянул ей.

— Сырое мясо лучше есть зверем, но раз ты не хочешь оборачиваться, и уж по совсем непонятной для меня причине не хочешь возвращаться домой, ешь так как есть.

Эния неуверенно взяла кусочек мяса, поднесла ко рту, лизнула и скривилась от незнакомого вкуса.

— На запах он аппетитнее, чем на вкус. Никак нельзя поджарить?

— Где я тебе огонь возьму? Ешь и не выделывайся. Если собираешься ночевать в лесу, тебе понадобятся силы, чтобы согреться. Поскольку греть нас будет зверь, то ему полагается мясо.

— Да…а…а? А я думала, что ты наелся свежатины потому, что тебе это нравится.

— Нравится. — Зарим расплылся в улыбке. — Из-за этого люди и боятся нас. Они думают раз мы охотимся как звери, то и на людей нападаем по той же причине. Но ты-то знаешь что это не так. Людей мы убиваем в честном поединке. Что до кабана, то это мое самое любимое лакомство. Аликай, например предпочитает зайцев.