Выместив свой гнев на ни в чем не повинной подушке, Эния вышла к обеду будучи сама любезность. Рива наградила ее одобряющим взглядом, оценив примерное поведение. Алишер и Ли были удивлены ее скромностью, так как успели привыкнуть к ее живому и веселому нраву. Тиша благоразумно молчала, а Айк…

Впрочем ее не интересовало его мнение. На все вопросы о заключенной сделке, она вежливо попросила обращаться к Аликаю, так как совершенно не поняла юридических тонкостей местного законодательства. Тиша уткнулась в тарелку, чтобы никто не увидел ее веселья. Айк раздраженно отвечал на вопросы, но с таким настроением его быстро оставили в покое. И все внимание было перенесено на Риву. Валькирия охотно поддержала беседу, сглаживая неловкость.

Едва позволили приличия, Эния извинилась и ушла к себе. Собрав кисти, краски и холсты, девушка вышла в сад и устроившись под своим любимым деревом взялась рисовать. В этот раз картина поучилась на удивление радостной. Она опять рисовала Эльфа. Только не взрослого, а совсем юного, под сенью леса, в окружении соплеменников. Воображение понесло ее и поддавшись вдохновению, она нарисовала еще несколько картинок. Вот ее эльф (как она про себя называла его) стоит на берегу реки со своей Хэли. Вот он же ночью на поляне, танцует для любимой в свете трех лун. Следующая картина показала дорогу — «Долгую дорогу домой».

И ее опять окутала невыразимая печаль и черная тоска одиночества. Вечного одиночества.

Нет больше тех, к кому стремилась моя душа.

Они ушли, туда, откуда не вернутся никогда.

Душа покрылась пеплом от тоски. Где же вы!

То был крик моей выжженной души!

Сами собой прошептали ее губы и слезы в три ручья потекли по щекам. Так и нашла ее Рива. Сидящую под деревом, судорожно сжимающую в руках последнюю из картин, и с опухшим от слез лицом.

— Эния, милая, что с тобой? — Рива опустилась перед ней на колени. — Тебя обидел кто?

Девушка в последний раз шмыгнула носом.

— Посмотри на него Рива. Он последний из изгоев.

Эния развернула картину и Рива осела на пятки. Взяв картину в руки, она долго-долго рассматривала ее. Потом так же молча пересмотрела другие работы.

— Так это твои картины висят в библиотеке? То-то маслом еще пахнут, а я все удивлялась кто же их нарисовал. Откуда ты узнала как выглядят Эльфы?

— Знаешь, о том же меня спросил Алишер. Такое ощущение, что все вокруг знают как они выглядят, поют их песни, говорят на эльфийском одна я как дурочка ничего не знаю.

— Песни? — У валькирии было совершенно потрясенное лицо. — Ты слышала Эльфийские песни?

— Только одну. Хочешь спою?

— Спой. — Тут же попросила Рива.

— Только не смейся. Ты же знаешь как я пою.

— Обещаю не смеяться.

Эния закрыла глаза и исполнила песнь, так как ей казалось правильным. А когда открыла, увидела как Рива плачет, не скрывая охвативших ее эмоций.

— Иногда мне кажется, — Еле справляясь с эмоциями проговорила Рива, — что ничто уже не способно меня удивить в этом мире. И тут в богом забытой дыре я нахожу тебя и ты поешь мне песни на эльфийском языке. Песни не состоящие из слов, а рождающие в душе понимание истиной сути происходящих событий. Эния, где ты услышала ее?

— Мы пели ее со знахаркой на кухне этого дома. Она готовила мне пастилу, и зелье для ушибленной руки.

— Знахарка? Здесь в доме? Эния, ты ничего не путаешь?

— Не знаю. — Эния подавила тоскливый вздох. — Теперь уже не знаю. Тер Риза сказал, что никогда не видел ее в этом доме, да и в городе нет женщин с подобным описанием. Так что может быть, мне все это только привиделось.

Он помолчала немного а потом выпалила на одном дыхании.

— Однажды Эльф говорил со мной. Он назвал меня Хэлли. — Эния показала девушку на одной из картин. — Хэлли была его возлюбленной. Это к ней он спешил… — Ком встал в горле, не давая говорить. — Иногда на меня накатывает, и я ощущаю его одиночество, и тогда рождаются эти картины. Мне кажется, он еще живет в нашем мире. Живет в отчаянной надежде уйти к своим. Но боги в отместку за его грехи прокляли вечной жизнью и вечным одиночеством.

Рива судорожно вздохнула и обняла ее за плечи.

— Эния, Эния. Ты удивительное дитя. Порой мне кажется, что ты не от мира сего. И в то же время, ты неотъемлемая часть мирозданья.

— Представляешь! У меня точно такое же мнение на свой счет! — Весело выдала Эния, чем несказанно развеселила Валькирию.

— Знаешь, что мы сделаем? Мы пошлем твои картины Ройку. Пусть с Элеонорой соберут совет мудрейших, перероют архивы и найдут ответ на эту загадку. Мне кажется, что твоя догадка на счет последнего из эльфов может оказаться правильной. Тогда все, что с тобой происходит имеет совсем другой смысл. И потребует кардинального пересмотра планов.

Рива помогла ей донести картины до дома, так как в двух руках их было не унести. Выдрала ее первые полотна у обидевшегося Алишера и упаковав их в бумагу, отправилась в город, чтобы отправить В Шерринг-Кросс магической почтой. Эния же отправилась прямиком в купальню, так как пятнам травы, добавились еще и пятна краски. А потом настала пора собираться на праздник, так как на улице быстро темнело. Одевшись в полном соответствии с местным представлениями о скромности, Эния безропотно оделась в черный балахон, закрыла лицо и отправилась с Тишей и Ли на праздник в город. Для свободных женщин устроили места на закрытом балконе городского здания совета. Отсюда был прекрасный вид на площадь. Ли с Тишей заняли первые места, Эния села позади них, чтобы ее не было видно с земли. Хотя как определить кто из них кто, по черным балахонам, одетым на всех женщинах, она не знала. Праздник начался с великолепного парада, устроенного городским гарнизоном в купе с городской стражей, в честь клана Беррани. За ними следовали артисты, акробаты и прочие актеры, выделывающие удивительные номера. А когда сумерки сгустились совсем, на площадь вышли маги и устроили невероятное зрелище, Рождая яркие, светящиеся иллюзии, невиданных птиц, животных и давно вымерших драконов. Толпа зрителей одобрительно ревела, криками приветствуя рождение каждой иллюзии. Эния же не испытывала ничего кроме сожаления о столь бездарно потраченной силе. Хорошо этим классическим магам, не нужно зависеть от источников и постоянно следить за экономичным расходом силы. Она рождалась и жила в их сердцах, превращая самих магов в маленькие источники силы.

— Эния, ты видела что либо чудеснее! — Воскликнула потрясенная Тиша.

— Видела и не раз. — Эния вспомнила феерические представления в Орденах Владык, где ей довелось побывать и выступление местных магов мигом померкло по сравнению с воспоминаниями. — Мои родители тоже маги.

Пояснила она свое равнодушие. Тиша не поняла намека, похоже никто не удосужился просветить девушку на ее счет. А вот Ивали посмотрела на нее совсем другим взглядом, от которого девушке стало не по себе. Она знала, что страх перед оборотнями, рожденный чудовищным невежеством обычных людей заставил когда-то кланы уйти в места, где практически не было магии. Подобное невежество сознательно культивировалось магическими орденами, чтобы держать народ под своей властью. Все это было так, пока к власти не пришли ее родители и хотя на других Владык они не имели никакого влияния, на вверенных им территориях, подобное невежество искоренялось повсеместно. Да и ее дед Эрл Валдай, последовал их примеру. И хотя работа велась неустанно, добиться существенных изменений в сознании и поведении людей можно будет только через два-три поколения, никак не раньше.

Энию несказанно удивило, что в свои семнадцать лет она понимает то, чего не могут понять эти двуликие, живущие много-много столетий. Сознание другого человека невозможно изменить извне. Можно только указать путь и расставить на нем необходимый подсказки. Основную работу по искоренению невежества каждый должен проделать сам.

Пожав плечами, мол понимайте ее слова как хотите, она вернулась к созерцанию зрелища. Местные маги постарались на славу, устроив из иллюзий настоящее представление. Ли и Тиша тоже устремили взоры на площадь, и неприятная заминка была забыта.