Айк захохотал, повалившись на пол, а Эния принялась отбиваться от любвеобильного зверя. Зарим же не отставал, вылизывая ей шею, руки и опять возвращаясь к лицу.

— Зарим, фу. — Смеясь выговорила она, хватая его за уши в попытке отодвинуть от себя подальше.

С таким же успехом она могла пытаться сдвинуть скалу. Айк придя девушке на помощь, с силой дернул кота за хвост. Зарим взвился, и кинулся на племянника. Они сцепились, покатившись по полу. Эния завизжала от страха, думая, что хищник напал на Айка. Мужчины мигом прекратили потасовку и посмотрели на нее.

— Эния, ты что?

— Айк… — Она прижала руку к бешено бьющемуся сердцу. — Простите меня, я думала, он напал на тебя.

— Напал? — Лицо парня вытянулось от удивления.

Зарим возмущенно фыркнул ей в лицо и с самым обиженным видом повернулся к ней задом.

— Вот теперь он обиделся. — Айк сел, еле сдерживая смех.

— Зарим! — Эния проползла на коленях поближе к тигру и обняла за мощную шею. — Заримушка, прости меня пожалуйста. Я же не знала.

— Заримушка?! — Айк взвыл от хохота.

Даже кот фыркнул в подобии смеха. Эния улыбнулась, понимая, что прощена. В этот момент, дверь в комнату с грохотом распахнулась, и в нее влетела Рива с обнаженным мечом, за нею следом, толкнув женщину в спину влетели сияющие от счастья Алишер и Ивали.

— Что происходит? — Вид у валькирии был самый кровожадный.

— Зарим! — Алишер бросился к брату. — Ты обернулся!

— Какая радость. — Пропела Ли, и тоже принялась тискать родственника не хуже, чем это делала Эния.

Рива фыркнула, опуская меч. И посмотрела на Айка.

— Это и есть твой дядя?

— Он. — Айк встал с пола, и помог подняться Энии. — Боюсь, он не сможет приветствовать вас как положено. Ему сейчас надо побыть в облике зверя. Для здоровья полезно.

— Аликай, — Вмешался его отец. — Как он смог? Он же…

— Не смог отказать в просьбе красивой девушке. Ты, что не знаешь Зарима.

— Эния? — Алишер встал и подойдя к смутившейся девушке крепко обнял, целуя в макушку. — Как мне благодарить тебя, дитя мое? Ты принесла радость в этот дом, проси, что хочешь.

— Я, — Эния совсем растерялась и обратила взор на Айка, прося о помощи. Он же только пожал плечами и ободряюще улыбнулся. Эния сощурила глаза. — Я могу просить что угодно и у кого угодно?

Алишер кивнул, широко улыбаясь.

— Вся семья у тебя в долгу. Каждый будет рад выполнить твою просьбу.

— Кому принадлежат старые заброшенные шахты за городом? — Выпалила она.

Брови старшего Беррани взметнулись вверх. Зарим зажмурился и прикрыл морду лапами. Ли непонимающе смотрела на мужа. А у Ривы от ее наглости отпала челюсть.

— Мне. — Ответил в наступившей тишине Айк.

— Тогда я хочу шахты.

— Эния! — Возмутилась Рива. — Немедленно извинись и попроси отрез ткани на платье.

— Я не хочу платье. Я хочу шахты.

— Аликай! — Алишер посмотрел на сына. — Решение за тобой.

— Если Эния хочет шахты она их получит. Но силы небесные, зачем они тебе. Их разработку остановили пятьдесят лет назад.

— Это не важно. В них находится удивительный источник силы. Я хочу его.

— Ну, раз так, тогда ладно. После обеда сходим в город к юристу и оформим все документы.

— Вот и чудненько. — Алишер довольно потер руки. — Я тоже считаю, что это достойная награда за жизнь моего брата.

Алишер и Ли ушли уведя с собой Зарима. Айк с любопытством посматривал на девушку, но не решался спросить, зачем им с Заримом понадобились старые шахты. Зато Рива сочла необходимым высказаться.

— Эния, я не узнаю тебя. Ты всегда была скромной девушкой, откуда такая алчность? Это же просто неприлично.

— Я испортилась и виной тому Айк. Так что все претензии к нему.

— Я-то причем? — Возмутился Айк. — Эния, не приписывай мне вину за собственный дурной характер.

— Ты что? — Она сделала круглые глаза. — Ты слышал, что Рива сказала. Я сама скромность и благовоспитанность. Слушай, когда в город пойдем, мне обязательно кутаться в ваши дурацкие черные покрывала?

— Естественно. Так поступают все женщины. Будь ты воительницей как Рива, тогда другое дело. Но пока в городе тебя знают как дочь моего отца, будешь придерживаться наших традиций.

— Вот, посмотри! — Эния повернулась к Риве. — Как после этого характеру не испортиться? Ты хотя бы видела эти покрывала? Я же буду похожа на черную ворону!

Рива честно пыталась сдержать смех. Правда пыталась, но не смогла. Откинув голову, она звонко расхохоталась.

— Воистину вы два сапога обувь. — Она утерла выступившие слезы. — Пошли, юная вымогательница, покажешь местное чудо под названием купальня. Не то чую, останусь я не умытая.

Айк проводил их до женской половины и сославшись на дела ушел. Эния провела Риву в купальню, показала, что где и как всем этим пользоваться, выдала комплект чистых полотенец, халат и тоже сбежала. Не хватало еще выслушивать нотации Ривы о своем моральном облике. К тому же ей нужно было обсудить важные вещи с Айком, до того как Рива прилипнет к ней как репей.

Друга она нашла в библиотеке, в довольно странном состоянии. Айк стоял в метре от стены и смотрел… на стену. Обогнув стол и подойдя к нему, Эния поняла, что его так заинтересовало. На стене висели ее картины. Кабинет в доме принадлежал Айку, и Алишер не нашел лучшего места как повесить их в библиотеке на всеобщее обозрение.

— Айк, надо поговорить. — Без обиняков начала она.

— Говори. — Он даже не глянул в ее сторону, продолжая изучать полотна.

— Скоро сюда прибудет Эйдес. Он сразу поймет, кем я стала. С этим надо что-то делать.

— Ты хочешь вернуть все обратно?

— Нет! — Воскликнула она.

— Тогда ничего делать не надо.

— Айк! Посмотри на меня!

Он обернулся и скрестил руки на груди.

— Чего ты боишься? Того, что тебя осудят? Или будут бояться, и презирать как прочих оборотней?

Это было оскорбление, причем намеренное.

— Я боюсь, что тебя заставят вернуть все обратно. А что до страха и презрения? Много вы видели его от меня? — Вернула она оскорбление обратно. — От отца, матери или Ривы? Или тот разговор в Ривер-Кросс так задел твое самолюбие, что ты готов обвинять все и всех? Это низко Айк, и недостойно настоящего мужчины.

Айк не ответил. Он смотрел на нее так, как никогда не смотрел ранее. Злость медленно улеглась, и на ее место пришло… Что? Удивление? Уважение? Да никогда!

— Если ты по какой-то причине не хочешь объясняться с Эйдесом, я сделаю это сама. А если ты посмеешь забрать свой подарок обратно, прокляну, так и знай.

Она вылетела из библиотеки и убежав на приличное расстояние привалилась спиной к стене, в одном из дальних коридоров. Силы небесные, Рива, что ты ему наговорила. Зачем осложнила то, что и так сложнее некуда.

Отлепившись от стены, Эния решила найти ту служанку, которая лечила ей руку и просто побыть рядом. Даже воспоминание о встрече с женщиной дарило ей покой и умиротворение. Но сегодня она чувствовала, что воспоминаний ей недостаточно. Какого же было ее изумление, когда выяснилось, что женщина с такой внешностью в доме не служит. Эния была в шоке.

— Тер, Риза. — В тысячный раз спросила она бедного управляющего. — Вы точно, точно не помните ее? У нее каштановые волосы, плотная фигура и роста она невысокого, как я. И глаза у нее серые, добрые. И голос просто чудесный. Тер Риза?

— Эния, деточка, ну сколько можно. Не служит у нас женщина с твоим описанием. Как ее зовут хоть?

— Я… я не знаю. — Растерялась Эния. — Я забыла спросить. Но у нее есть одна примета.

— Какая? — Оживился управляющий, радуясь, что скоро его мучения кончатся.

— Она знает эльфийские песни.

Управляющий стиснул зубы и закрыл глаза, чтобы не видеть юную занозу, по имени Эния. И откуда она только взялась на его бедную голову.

— Девонька, в нашем мире и языка эльфийского никто не знает, не то, что песен. Ты в своем уме? Может, то был незнакомый тебе язык, и ты спутала его с эльфийским?