Они очень мило болтали и пили кофе. Сергей никак не мог подступиться к главному вопросу, который его интересовал, но тут помог случай. Соня подалась вперед и тихо сказала:

– Сейчас в кафе вошел высокий тип в бежевых шортах, направился к стойке. Он вчера интересовался тобой.

Сергей бросил взгляд в сторону. Этого парня он уже взял на заметку, и он его заинтересовал. Высокий, жилистый, хмурый, молчаливый. Как и намечал Сергей, он светился везде, где только можно. Светил он не себя, а обрывок бубнового короля, где ни попадя открывая свой бумажник. Этот тип сидел вчера возле стойки бара и пил джин. Сергей не стал садиться с ним рядом, так как решил обойти все злачные места за вечер. Он заказал себе рюмку водки и тут же расплатился, открыв бумажник так, чтобы хмурый молчун мог увидеть его карту. И он увидел. Это произошло около восьми вечера. Потом он этого же типа увидел в другом баре. Сергей изображал из себя пьяного, которому Каспийское море по колено. Значит, парень за ним следил. В свой коттедж он вернулся в половине одиннадцатого. На окраине поселка фонарей немного, и он не мог определить, следят за ним или нет.

– И что его интересовало? – спросил Сергей.

– Как тебя зовут и когда ты приехал.

– Зачем это ему?

– Приперся в одиннадцать вечера. У меня уже смена заканчивалась. Спрашивает: «Скажите, барышня, а кто живет в сорок девятом коттедже?» Я отвечаю вопросом на вопрос: «А зачем вам знать?», а он и говорит: «Этот парень похож на моего друга, с которым мы служили и мотались по «горячим точкам». Хочу убедиться, что я не ошибся». Ну, я назвала твое имя. Тут нет большого секрета. Или я ошибаюсь? А, Степа?

Сергей пожал плечами:

– Да нет, конечно. А его как зовут? Мне его лицо тоже знакомо.

– Григорий Иванович Подбельский. И тоже приехал вчера.

– Точно. Это он. Но столько лет прошло. Мы все изменились. Многие ребята погибли, другие умерли, третьи спились, оказавшись на гражданке. У меня идея, Соня. Я, кажется, догадываюсь, что происходит. Ты можешь дать мне список всех мужчин до сорока лет, приехавших за последние два дня?

– Могу. Но зачем?

– Нас сюда пригласили. Я об этом месте никогда не слышал и даже Каспийского моря не видел. Мне пришло непонятное письмо. Там лежал талон на бронь с моим именем, тот, что я отдал тебе вчера вместе с паспортом. В записке сказано: «Вас ждет сюрприз! Приезжайте обязательно». Я так думаю, что наш командир решил собрать ветеранов в одном месте и вспомнить былое.

Девушка широко улыбнулась:

– Очень благородно с его стороны. Такое удовольствие недешево стоит.

– Он выбился в большие люди. Деньги для него не проблема. Наш отряд его из поля боя вынес, едва живого. Мог и погибнуть. Сейчас добра никто не помнит. Но комбат человек, а не гнида. Ему уж под полтинник. Встречу, не узнаю.

– Мы вместе разгадаем твою загадку. Мне тоже интересно.

Соня увлеклась, а Сергей удивился своей фантазии. Как это у него складно получилось. Но иногда мысли материализуются. С сюрпризом он не ошибся.

В дверях кафе появился мужчина лет пятидесяти, с посеребренной шевелюрой, крепкими бицепсами, в футболке, джинсах и с удочкой. Его сопровождала веселая девушка с жемчужными зубами и светлыми волосами. У Сергея екнуло сердце. Девушкой была Светлана. Она тоже заметила Сергея, но и Соню тоже не могла не увидеть. Веселость куда-то исчезла с ее лица, и она отвернула голову в сторону.

– А этот дяденька не может быть вашим командиром? – спросила Соня, вовлеченная в игру. – Он приехал на два дня раньше вас.

– Сильная, волевая натура, – тихо заговорил Сергей. – Такие всегда знают, что надо делать, и не признают компромиссов. Может, и он!

– Послушай, Степа, – разволновалась девушка. – Этот дяденька оформлялся не у меня, а сразу же пошел к моему дяде. Хозяину нашего комплекса. Я могу из дяди вытянуть информацию о нем.

– Да, да, конечно, – промямлил Сергей.

Он даже не слышал Соню. К сожалению, она тоже была хорошенькой, и теперь Светлана сочтет его бабником. Ну ничего в его жизни не получается гладко.

* * *

Гриша Подбельский по кличке Хлястик еще раз глянул на воркующую парочку за столиком и ушел из кафе. Хлястик слышал о маньяке, который крадет малолеток и продает их кавказцам, но он представлял его совсем другим. Конечно, Степан Величко парень видный. Как ловко он эту кралю с ресепшен охмурил. У него бы не получилось. Гриша знал все о криминальном мире Москвы. Все самые важные новости он получал из закрытых источников. Любое шевеление в городе до его ушей доходило раньше остальных. Это и помогло ему спасти своего хозяина и самому уцелеть. Вчера, когда он увидел у Величко обрывок бубнового короля, он понял, кого здесь встретил. Босс собрал их вместе, значит, пришел час расплаты. Теперь неплохо бы найти еще одного отщепенца. Раньше Хлястик думал, что он один такой крутой из банды грабителей. Сейчас он начал понимать, что босс сколотил банду из людей, не имеющих выхода. Никто не мог отказаться от его предложения. Каждый висел на волоске. Он дал надежду тем, кому нечего терять. Либо все, либо смерть. У них получилось. Загадочный босс все рассчитал. Одного Подбельский не мог понять. Зачем босс вписал в талоне на бронь их настоящие имена? В Азербайджане российские законы не действуют, и здесь их никто не ищет. Но зачем же себя афишировать? Местное телевидение принимает российские каналы, а земля слухами полнится. Наплевательство? Неосторожность? Нет, это умысел. Их шеф осторожностей и случайностей себе не позволяет. Им надо объединиться. Всем троим. Хлястик доверял своему чутью, оно не раз спасало ему жизнь. В этом оазисе Гриша чувствовал себя очень неуютно. Не стал бы такой деловой человек, как их наниматель, гнать их в такую даль, чтобы вручить им паспорта и деньги. Он что-то еще задумал. Лучше всего было бы объединиться всем троим и подготовиться к встрече с хозяином. Одного он вычислил.

Сегодня утром, когда Величко ушел на свидание к девчонке, он заглянул в его берлогу. Хотел лишний раз убедиться в своей правоте. Убедился. В шкафу среди белья лежала маска. Все привезли с собой маски, в которых осуществляли налет. И их новая встреча тоже требует масок. Пароль – половина карты, которую сложат со второй половиной, и если они совпадут, то тебя признают за своего. Боссу, который знал в лицо каждого, не обязательно присутствовать на балу. Он может сделать тамадой любого, а сам наблюдать за спектаклем со стороны, они же как стадо баранов будут плясать под его кнутом.

Ладно. Загадывать рано.

Подбельский достал из холодильника бутылку пива, сел в кресло и включил телевизор. Передавали новости. Сейчас они его не заботили. Его интересовал третий участник налета. И он знал, как его определить. Благодаря своей уникальной памяти Гриша хранил в голове архив. Картотеку на тысячи преступников, особенно на тех, кто находился в розыске. Если ему удастся ночью проникнуть в офис административного здания, то сможет проверить имена всех отдыхающих. Он даже знал, где девчонка держит журнал и талоны. Не такая уж сложная задача. Имя третьего тут же всплывет в его памяти, как только он увидит знакомую фамилию в списках…

Неожиданно Подбельский вздрогнул и очнулся от своих мыслей. Голос диктора с экрана произнес фамилию Величко.