– Зачем же здесь отдыхать? – удивилась девушка. – Езжайте на базу Сиазань. Это рядом. Там пляжи, новые корпуса, коттеджные домики, рыбалка, лодки с мотором напрокат. Райский уголок.

Перечисляя все достоинства базы отдыха, девушка вновь перебирала ящик с письмами.

– Вот! Есть. Письмо на имя Степана Величко. Документов она даже не спросила. Сергей тут же вскрыл конверт, будто его хотели отнять. Там лежала какая-то цветастая картонка размером с пачку сигарет.

Ниже стояла печать и подпись директора.

– Скажи, красавица, а как доехать до этой базы?

– С этой площади. На автобусах написано. Они ходят часто. Для тех, у кого есть путевка, везут бесплатно. Тут ехать не больше получаса.

– Спасибо! Удачи и счастья.

По пути на базу он принял правильное решение. Во всяком случае, ему так казалось. Ясно, что дальше базы их гнать уже не будут. Все точки должны быть поставлены там. Более дальней точки от места ограбления придумать трудно. Теперь ему остается вычислить остальных членов банды. Нереальная задача. Но если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Они сами должны выйти на него. Как? Очень просто! Никто из грабителей не знает друг друга в лицо. Но все они ждут возможного подвоха. Слишком много воды намутил их невидимый босс. Ребята не прочь объединиться в общий кулак, но не могут. Сергей придумал способ, как его опознают сообщники, а он узнает их имена. Он достал из чемодана половинку оборванного бубнового короля и положил карту в бумажник под пластиковый карманчик, где обычно носят фотографии любимых девушек, жен или детей. Теперь он будет доставать бумажник при каждом удобном случае, чтобы все видели этот странный знак – король.

Начало было положено в административном здании при оформлении нового курортника. Сергей оформлялся как Степан Величко. Те, кто входит в криминальные круги Москвы, должны знать, кто такой Букинист. Так к нему будет больше доверия и меньше подозрительности. Бубновый король сделает все остальное. Возле стойки стояло человек шесть. Из них двое крепких мужчин его возраста. Кто-то из них мог быть соучастником ограбления, все приехали с ним на одном автобусе. Бартеньев пару раз ронял бумажник, клал его в открытом виде на стойку. Все, кому надо, наверняка видели половину карты.

И еще Сергей приметил дежурную. Молодая, симпатичная русская и кокетничала с ним. Эта девушка ему пригодится. Ему нужен список всех, кто приехал за два последних дня, только мужчин, возрастом не старше сорока пяти и не моложе двадцати. На этих людей надо обратить особое внимание.

Его коттедж, точнее, дачный домик стоял в конце чудо-городка со всеми видами удовольствия. И все это располагалось на песчаном пляже. Весь вид портили два центральных корпуса, по пять этажей каждый. В остальном – баунти – райское наслаждение. О таком Сергей даже не мечтал. По морю плавали белоснежные яхты с парусами. На рейде стояли королевские яхты, яркое солнце, белый песок, голубое небо и зеленые пальмы.

Бросив свой чемодан, он в одних трусах пробежался до моря и искупался. Все это очень смахивало на сон. К счастью, не так. Перед ним предстала явь, а сон был кошмарным. Вернувшись с моря, он упал в кровать и отключился после бессонной ночи. Ему снились зловещие горные тени.

2 июня. 19 ч 27 мин

В подъезде одного из московских домов на площадке второго этажа стояли пятеро мужчин. Трое в милицейской форме, один в штатском и последний в рабочем комбинезоне. Этот последний и вызвал полицию. Сейчас он оправдывался, глядя на подполковника, стоящего на корточках перед батареей отопления.

– После отопительного сезона мы производим продувку труб, удаляя воздушные пробки. Эту батарею пора менять. Сдохла. Я с фонариком нагнулся посмотреть крепежи. А там что-то блеснуло. Я присмотрелся. Мама родная, это же пистолет. Сразу же видно, не игрушка. Я ничего руками не трогал. Сообщил, кому надо, и вернулся. Встал на стреме.

Подполковник подцепил оружие на изогнутый штырь и вытащил пистолет наружу. Из щели на пол упали смятые бахилы.

– Ствол с запахом. Свежий, – сказал подполковник, глядя на майора.

– Сними отпечатки и надо проверить обойму, – приказал майор. – Бахилы в лабораторию.

Слесарь был удивлен, что майор командует подполковником.

– Мы тут все слышали об убийстве банкира с пятого этажа. Вроде бы его застрелили два дня назад. Увидев пистолет, я испугался. Вот и подумал…

– Правильно подумали. Сейчас снимем отпечатки и составим протокол, так что не уходите.

Опыт криминалиста позволил подполковнику быстро справиться с заданием и даже сделать некоторые предположения.

– Отпечаток большого пальца очень характерный. Очевидно, человек поранил палец, и у него осталось небольшое углубление. Его видно. На середине подушечки. К слову сказать, на письме, найденном в столе Гольдберга, есть такой же отпечаток со шрамом. Но это лишь мои прикидки, Миша.

Майор Чекалин нахмурился:

– Значит, убийца заходил в квартиру и трогал письмо. Но ты же не нашел следов?

– Бахилы. Они все одинаковы. Вы тоже были в бахилах, когда мы приехали. Преступник оказался предусмотрительным.

– Только перчатки принципиально не надевал, но про калоши не забыл.

– Надевал, Миша, – поправил майора подполковник. – Тут есть одна важная деталь. На ящике стола есть отпечатки хозяина и домработницы, а на письме мы находим отпечатки со шрамом. Это легко объяснить. Ящик он открывал в перчатках, но письмо из конверта вынимал без них. Он их снял.

– Ты мне другое скажи, Коля, зачем он оставил нам это письмо?

– Потому, что оно все равно не дало нам никакой подсказки и он об этом знал. На полу есть следы от туфель домработницы. Они стоят в передней, она переодевает обувь, когда приходит, есть следы Гольдберга. Бахилы мне ничего сказать не могут.

Подполковник разговаривал с Чикалиным, как учитель с первоклашкой.

– В ночь убийства, – задумчиво протянул Чикалин, – соседка видела в глазок женщину и мужчину. Женщина заходила в квартиру, мужчина нет. Ему не открыли. Но он мог вернуться позже, когда соседка уснула. Если он убийца, то должен был в первый свой заход надеть бахилы заранее, а не после того, как ему откроют дверь. Пожалуй, я зайду к ней еще разок. Даже полоумных бабок надо слушать внимательно. – Майор перевел взгляд на молодого человека в штатском. – Вот что, лейтенант, если убийца заходил сюда дважды, он не стал бы далеко уходить. Скорее всего, ждал бы Гольдберга, сидя в машине. Не в такой уж поздний час застигла пуля нашу жертву. Прогуляйся по двору. Может, кто-то гулял с собачкой и заметил чужую машину? Побегай, понюхай, поспрашивай. Под лежачий камень вода не течет.

– Конечно, Михал Михалыч. А то чего я стою столбом.

Чикалин похлопал парня по плечу.

3 июня. 11 ч 22 мин. Пятница

Полковник Липатов сидел в кабинете полковника Игнатьева в управлении Махачкалинского УВД и рассматривал фотографии с места происшествия. Не прошло и месяца, как Липатов вызвал в Москву начальника криминальной полиции Рудольфа Игнатьева, и вот теперь сам пожаловал на Кавказ разбираться с тем же делом, но с печальными последствиями.

Степана Величко по кличке Букинист так и не смогли взять живым. Его смерть проще всего списать на кровников и закрыть дело. Липатов так и хотел сделать, но встретил непонимание со стороны Игнатьева. Махачкала не Москва, и здесь полковник из столицы был гостем. Встретили его, как министра, с помпой, не хватало лишь оркестра. Его устроили в отдельном домике в саду, как шаха, и угощали лучшими лакомствами, но надо и работу свою выполнять.

– Скажи, Рудик, – складывая в стопку фотографии, спросил Липатов. – Чем тебя не устраивает версия мести? Это так просто. Ты же сам говорил о том, что родственники убитых на границе бандитов считают Величко предателем. Все же очевидно.