Не беспокоясь особенно, что Федька меня услышит, – не все ли теперь равно? – я открыла дверцу и побежала через двор к заднему забору, а точнее, полуразвалившемуся плетню. Легко перескочила через невысокие жерди и хорошо знакомым путем, задворками через поле вернулась к Таисии.

Светка дрызгалась под рукомойником и опасливо косилась в сторону сарая, где Таисия кормила хряка.

- Где тебя опять носит? – возмущенно завопила она.

На ее крик из сарая выглянула Таисия и сердито присоединилась к Светке:

- Оля, ну это уже просто безобразие. Почему ты постоянно уходишь, никому ничего не сказав?

- Вы еще спали, - я пожала плечами. – Надо было вас разбудить?

- Где ты была? – продолжала допрос Светка.

Больше всего на свете мне хотелось послать ее по известному адресу, но я сдержалась и коротко ответила:

- На речке.

- А почему грязная такая? – это уже Таисия.

- Упала с обрыва, - я помнила, что берег у речки обрывистый, почему бы мне с него не упасть?

- Но там же песок, - удивилась она. – А ты вся в земле.

- Земля тоже есть! – упорствовала я.

Таисия покачала головой и ушла обратно в сарай. Светка смотрела на меня, поджав губы.

- Вот что, голуба, - я подошла к ней поближе и заговорила в полголоса. – По-быстрому собираем барахло и сваливаем.

- Сдурела? – возмутилась Светка.

- Сдуреешь тут. Этот немой, который неизвестно откуда заявился, на самом деле вовсе не немой. У него сотовый и костюм от Армани, - про Армани я ввернула для большей убедительности, первое, что на язык пришло. – И он звонил кому-то и говорил о нас. Поняла?

- А ты откуда знаешь? – выпучила глаза Светка.

- Я только что у него была. В доме. И все видела. И слышала.

- С чего тебя туда вообще понесло? На гнездо предков полюбоваться?

Тут уж пришлось и о вчерашнем инциденте рассказать. Светка выглядела так, словно ее настиг чрезвычайно острый приступ базедовой болезни. Я даже испугалась, что у нее глаза лопнут или вылезут. Но не прошло и минуты, как она взяла себя в руки, и тут уж настала моя очередь удивляться.

- Никуда мы не поедем! – отчеканила она едва ли не по слогам.

- Что? – я не поверила своим ушам.

- Во всяком случае, я точно никуда не поеду. А ты можешь сваливать. И без тебя обойдусь.

Это уже ни в какие лямки не лезло. Неужели жажда сокровищ настолько ей башку затуманила? Впрочем, мое удивление на эту тему давно уже не было новинкой сезона. Скорее можно удивляться, почему я, добропорядочная и благоразумная (ну, иногда) мать семейства до сих пор еще с ней. Или меня тоже укусил золотой жук, а все остальное – только отмазки?

- Свет, - осторожно начала я, - нас же прикончат, как щенят.

- А, хотели б – давно прикончили бы, - отмахнулась она.

- Так ведь и хотели. И у Павла, и в поезде.

- У Павла ничего бы не случилось, если б мы не оказались там в неудачное время. А в поезде – тоже не факт. Может, тебя просто хотели ограбить или изнасиловать.

Я чуть было с готовностью не согласилась, но вынуждена была покачать головой:

- Нет, Света. Он требовал кулон. Именно кулон.

- Ну и что? И все равно не факт, что он хотел тебя убить. Я думаю, скорее, пугал.

- Ничего себе пугал! Да Евгений меня в последнюю секунду в тамбур втащил, я уже падала. И потом, ты забываешь – Павел, Максим…

Светка помрачнела, но все равно не сдавалась:

- Уезжай, если хочешь. Я останусь.

Я колебалась, как весы Фемиды. Здравый смысл отчаянно боролся с азартом и авантюризмом. Если б я была сама себе госпожа, у него не было бы никаких шансов. Но, к великому моему сожалению, мысли о семье и родителях просто сделали борьбу более кровавой. Хотелось бы описать себя лучшее и умнее, чем на самом деле, но увы. Благоразумие пало.

- Нет. Или вместе уедем, или вместе останемся, - вздохнула я.

Светка кивнула – мои якобы благородство и самопожертвование ее нисколько не обманули.

- У русского человека две главные надежды в жизни, - торжествующе сказала она. – Знаешь, какие?

- Какие?

- Авось и небось. Не пора еще к попадье в гости идти?

К церкви мы пришли к обеду. Как и вчера, никого не было видно, только огромный рыжий кот томно распластался по нагретым солнцем ступеням. На двери церкви висел замок.

Я подошла к голубому домику и постучала в окошко.

- Заходите! – как-то кисло отозвалась Лена.

Она встретила нас на пороге – в ситцевом халатике, придерживая рукой живот, бледная, с темными кругами под глазами.

- Тебе плохо? – испугалась я.

- Да нет, - вымученно улыбнулась она. – Этот безобразник всю ночь крутился, как сумасшедший, совсем спать не дал. А потом взял и перевернулся вверх головой и что-то мне там придавил, так что дышу через раз.

- Так тебе, наверно, к врачу надо? А где отец Александр? И брат?

- К врачу не надо. Он такие штуки уже раз пять проделывал. Посидит так, потом опять вниз головой кувырнется. Батюшка в Пичаево поехал по церковным делам. А Генка ушел к дьякону мотоцикл чинить. Ой, знаешь, какой у нас отец Георгий? – засмеялась она. – Настоящий байкер. Подрясник скинет, шлем на голову и вперед – куда глаза глядят. Впрочем, чего удивляться, у них с матушкой Ниной пятеро детей, близнецам только год исполнился. Жужжат, как мухи в кулаке. Поневоле сбежишь из дома, хоть ненадолго. Так что… вот так. Неловко вышло, я-то думала, вы с Генкой познакомитесь.

- Ничего страшного, - успокоила ее я. – В другой раз. Давай-ка ты ложись. Света домой пойдет, а я с тобой посижу, пока кто-нибудь не вернется. Мало ли что.

Светка за ее спиной сделала мне страшные глаза, но я притворилась, что не заметила.

- А в церковь нельзя попасть? – жалобно спросила она. – Хоть на минуточку.

- Ну, если только свечки не будете ставить, - поколебавшись, ответила Лена. – А то долго ждать, пока сгорят. Пойдемте, я открою.

- Да лежи ты, - я чуть ли ни силой ее остановила. – Сами сходим и вернемся.

- Или вы боитесь, что мы что-нибудь стащим? – невинным голоском поинтересовалась Светка.

Лена вспыхнула, но ничего не ответила, просто достала из тумбочки связку ключей.

- Вот этот, большой, от входной двери. Только осторожно, там темно. Возьмите на шкафу большую свечку, зажжете. Только внутри не оставляйте, принесите обратно.

- Слушай, ты, мать Тереза! – накинулась на меня Светка, когда мы вышли из домика. – Ты действительно с ней собралась сидеть весь день?

- Свет, ну ей же плохо. А если роды начнутся раньше времени? А рядом нет никого.

- Ну и что? Между прочим, наша общая прапрабабушка троих детей прямо в поле родила. Без всякой акушерской помощи.

- Ну и дрянь же ты! – от всей души высказалась я. – Убежит твой клад, что ли?

- Ладно, - подумав, сказала Светка. – Сделаем так. Я сейчас дойду до леса, отмечу место и пойду домой. Сейчас, - она посмотрела на часы, - без пяти час. В три, хорошо, в полчетвертого встречаемся у леса. Прикинь сама, где – по прямой отсюда. Если тебя не будет, пойду дальше одна.

Я беспокоилась за Лену, но и Светка пошла на компромисс – убедить ее подождать еще вряд ли удалось бы. Пришлось соглашаться.

Согнав с паперти кота, мы открыли дверь и вошли в церковь. Внутри действительно было темно и душновато. Пахло воском, ладаном, краской и штукатуркой. Светка, чиркнув зажигалкой, зажгла свечу и пошла к алтарю, а я, перекрестившись, приложилась к праздничной иконе. Светка обернулась, посмотрела на меня и фыркнула. На секунду пришла острая и мелкая, как мышиные зубы, мысль: наверно, я и правда глупо выгляжу. Тряхнув головой, я отогнала ее. Вот уж явно, «кусать» и «искушение» – от одного корня.

Отсчитав шаги от алтаря, до порога, Светка вдруг остановилась.

- Слушай, а чего я сюда считаю-то? Может, от алтаря не сюда надо? Это я куда иду? Разве на север?

- Ты идешь строго на запад. Потому что алтарь всегда обращен на восток. Так что шлепай четыре версты. А потом версту на север. Не все ли равно, куда сначала? Кстати, на запад даже удобнее, потому что прямо по улице. Не надо лезть через заборы или вычислять гипотенузы.