Всё. Финиш. Всё вокруг красное… Катя медленно открывает глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Всё болит… каждая мышца, каждая кость. Бессовестно врут те, кто утверждает, что кости не могут болеть. Ещё как могут…

- Что случилось? Снежка? Лена?

«Обе без сознания».

- Живы?

«Судя по данным датчиков жизнеобеспечения, живы».

- Что произошло?

Постепенно взгляд девушки стал более-менее осмысленным. Она дотянулась до пульта, с пятой попытки попала пальцем в сенсор отключения защиты пилота - броневые щитки уползли в пол. Частично - левый застрял, не пройдя и половины пути. Рубка всё ещё была залита красным почти все огоньки на пульте и контрольных панелях свидетельствуют о плачевном состоянии большей части систем корабля. Двигатель молчал. Скорее по привычке, чем в надежде увидеть что-нибудь обнадёживающее, Шелест запустила тестирование систем:

Маршевый двигатель - не отвечает;

ГР-привод - не отвечает;

Импеллеры: левый верхний, разрушение 100%;

Левый нижний - разрушение 72%;

Правый левый - исправен;

Правый нижний - разрушение 13 %;

Общая разбалансировка - 69%;

Система дальней связи - разрушение 100%;

Система ближней связи - разрушение 8%;

Основная энергетическая установка - не отвечает;

Резервная энергетическая установка - исправна;

Система дальнего обнаружения - исправна;

Орудийная установка - исправна;

Ракетные установки:

первая - исправна, боезапас 0;

вторая - исправна, боезапас 0;

третья - исправна, боезапас 0;

четвёртая - разрушение 97%, боезапас не определён;

пятая - не отвечает;

шестая - разрушение 91%, боезапас 2;

Противометеоритная защита - разрушение 19%;

Навигационная система - не отвечает;

Жизнеобеспечение:

климат-контроль - не отвечает;

подача кислорода - мощность 91% от расчётной;

система регенерации воздуха - разрушение 22%;

утечка кислорода - 0,1027 мЗ/сек…

Одна за другой бежали по экрану строчки, свидетельствующие о том, что «Маргаритка», по сути, перестала существовать в качестве корабля. Сейчас это не более чем кусок металлолома, по невероятной случайности сохранивший относительную герметичность и благодаря этому способный некоторое время поддерживать жизнь людей. Не очень долго - утечка кислорода достаточно велика, и если не предпринять срочных мер, через несколько часов дышать здесь можно будет только тем, что останется в баллонах неприкосновенного запаса скафандров. То есть ещё три часа… если на одного.

- Вот мы и отлетались… - вздохнула Катя, равнодушно просматривая данные. - Если бы мы были на станции, нас с тобой бы отремонтировали. Меня - док, тебя - Мастерсон. А так…

- У-у… - послышался стон со стороны штурманского кресла. - Го… господи, что это было?

- Снежка! Жива!

- Не уверена, призналась Соболева. - Ощущение, как будто меня… Бортнавигатор, ты живой? Включи голосовой режим.

«Речевой синтезатор неисправен, высветилось на экране сообщение, - Приём голосовых команд активирован».

- Доложи обстановку. Где противник?

«Противник уничтожен».

- Уничтожен? Катя не нашла в себе сил удивиться.

- Когда?

Вообще говоря, ей здорово досталось. О том, что можно запросить у компьютера не сухой отчёт о плачевном состоянии корабля, а общий анализ обстановки, капитан не подумала. А вот Снежка сразу вспомнила, что бортнавигатор куда смышлёнее, чем курсовой компьютер какого-нибудь задрипанного трампа.

«Двадцать семь минут сорок секунд назад». Катя мотнула головой, (зря - виски тут же заломило от боли) и попыталась собраться с мыслями.

- Навигатор, доложи, кем уничтожен противник. Подробно.

«Противник, классифицированный как истребитель амстад класса «О'ссэ», уничтожен залпом главного калибра с корабля амстад, классифицированного как «Уль'тэк'ка», по классификации Федерации - тяжёлый крейсер «Звёздный скиталец». Мощность залпа - четыреста десять гигаватт. На момент залпа «Маргаритка» находилась между «Уль'тэк'ка» и «О'ссэ». Разряд уничтожил кормовую часть «Маргаритки», включая реактор, маршевый двигатель и ГР-привод».

- Я не понимаю, стреляли в нас или в «Осу»?

«Анализ траектории выстрела позволяет с вероятностью 97% сделать вывод, что целью являлся истребитель амстад класса «О'ссэ». В настоящее время с борта корабля

«Уль'маа'ден», по классификации Федерации - «Чёрная вдова», идёт передача по узкому лучу, адресованная «Маргаритке». Используется частота радиоканала, принятая в «Скайгард». Желаете ответить?»

Катя посмотрела на Снежку, затем попыталась встать и тут же рухнула обратно в кресло - измученное перегрузками тело отказывалось служить.

- Двигаться можешь? Снежка попыталась встать - получилось у неё это не ахти как, но всё же лучше, чем у капитана.

- Попробуй доползти до Ленки.

- А амстад?

- Ждали же они полчаса. Подождут ещё десять минут. Проверь, сработал ли её медблок.

Проверка не заняла много времени - куда больше времени потребовалось Снежане, чтобы доползти (ноги её не держали совершенно) до тела подруги. Доклад Снежаны оказался более-менее обнадёживающим. Медблок, встроенный в скафандр, свою функцию выполнил - впрыснул человеку лошадиную дозу обезболивающего. Ввёл снотворное. Напичкал укрепляющими составами - в общем сделал всё, чтобы дать человеку шанс не сыграть в ящик до появления медиков. Теперь Лена мирно спала, а индикатор диагноста помаргивал жёлтым - то есть организм порядком повреждён, но ничего фатального не обнаружено. Правда, радость от того, что с Ленкой всё относительно в порядке, несколько омрачил тот факт, что Снежка, попытавшись вернуться в кресло, вдруг взвыла от боли, а мгновение спустя защёлкал и её «персональный медик», опустошая свои инъекторы. Через минуту Соболева спала, растянувшись на полу в двух шагах от подруги. Катя торопливо отключила медконтроль. Предстоял разговор с амстад - не хватало ещё вырубиться посередине фразы… эти уроды вполне могут расценить прекращение диалога как оскорбление.

- Навигатор, устанавливай связь.

Изображение на экране появилось не сразу, к тому же картинка была изрядно искажена - похоже, основная антенна приказала долго жить, и сейчас работала резервная, не рассчитанная на приём сигнала по узкому лучу. С экрана на Катю смотрело чудовище.

Вообще говоря, среднестатистический амстад не производил отталкивающего впечатления. Гладкие линии, огромные зелёные фасетчатые глаза, оливковый цвет панциря. Более всего амстад напоминали богомолов, изящных, экзотических… и не таких уж страшных. Но люди, даже в период конфликта, сталкивались в основном с низшими кастами амстад - техниками, воинами, младшими офицерами. Считалось, что практически все амстад останавливаются в своём интеллектуальном и физическом развитии на начальном уровне, примерно годам к тридцати (при средней продолжительности жизни в 140 стандартных лет), при этом они способны исполнять достаточно широкий спектр работ, причём исполнять идеально - без сомнений, без лишних эмоций, почти без стремления к самосохранению. Ценность этих особей для Роя была незначительной, огромные боевые потери в период Конфликта не особо беспокоили Ассамблею. Иное дело те амстад, кто сумел преодолеть барьер развития, - их интеллект рос весь период жизни, и именно они управляли Ассамблеей. Но психологический уровень амстад был в какой-то мере связан и с их физическим обликом. Совершенствуясь внутренне, они менялись и внешне.

Тому, кто намеревался начать диалог с Катей, по самым скромным прикидкам, было лет сто. Зелёный панцирь стал белесым, зато голова, увенчанная костными выступами в виде короны, по размеру раза в два превышала череп обычного амстад. И изумрудные глаза, утратив сочную зелень, местами явственно подсвечивали красным. А может, это были отблески аварийных индикаторов в рубке изуродованного штурмовика. Так или иначе, Катя ощутила, как по спине пробежал холодок.

- Первый-на-борту приветствует человека. Имя Первогона-борту звучит как Ссарах Дар. Имя моего корабля звучит как «Сирр ланш». Может ли Ссарах Дар узнать имя человека и имя его корабля?