Но подавляющее большинство людей прибывали на Талеру не для того, чтобы ползать по душным сырым джунглям. Во всяком случае, девушки из экипажа «Маргаритки» охотничью экспедицию не планировали. - Утром я говорила с Джадом, он обещал приехать через два дня, сообщила Катя. Плавала она довольно посредственно, а потому старалась держаться поближе к берегу.

- Куда бы спрятаться?

- Ты не могла сказать ему, что мы тут страшно заняты?

- Сказала. Но ты же знаешь рыжего…

- Может, предложить ему посетить Болото?

- Ха! Он скажет, что одному ему там скучно будет, и потребует составить компанию. А я предпочитаю солнце и море.

- Я тоже. Что у нас по программе? Катя пожала плечами:

- Честно признаться, не помню. И потом, это же ты с Тэей строишь планы. А я просто плыву по течению.

Снежка вернулась поздно вечером, неожиданно серьёзная и какая-то скованная. Подруги набросились на неё с вопросами, ожидая услышать историю про неожиданную вспышку чувств или (не дай боже) про то, что все мужики сволочи и «этот» не исключение. Но услышанное стало для них полной неожиданностью.

- Тамир… он…

- Он тебя обидел?

- Нет, что вы. Мы просто разговаривали. А потом пошли в его клуб.

- И как местечко? Романтичное?

Снежка покачала головой:

- Это не развлекательный клуб. Там собираются люди, чтобы поговорить о Боге.

На пару минут у Кати с Леной пропал дар речи. Прогулки под серебристым светом огромной местной луны, роскошный ужин при свечах, танцы до упаду или бурный секс ночью на пляже - это вполне соответствовало духу местного отдыха. Можно было найти массу других развлечений, в том числе и стоящих на грани закона, и находящихся далеко за этой гранью. Но религиозные чтения…

- И о чём вы говорили? Осторожно поинтересовалась капитан.

Снежка всегда была к религии весьма равнодушна. Пожалуй, даже немного более, чем это считалось приличным в обществе.

В последний десяток лет христианство довольно заметно упрочило свои позиции, пересмотрев ряд догм и адаптировав их к изменяющемуся представлению человечества об окружающем мире.

Усилия не пропали даром - может, люди и не повалили в церкви толпами, но сочувствующих заметно прибавилось. На «Скайгард-7», к примеру, имелся священник, и перед вылетом считалось уместным посетить его, поговорить. Не обязательно, но… принято.

И вот Снежана, которая, наверное, не знала, где на станции располагались каюты местного столпа веры, заводит разговор о религии.

- Это так сразу не объяснишь, вздохнула Снежка. Тамир, он бы смог… Знаете, девочки, вам обязательно надо с ним познакомиться. В общем, если в двух словах, то дело вот в чём. Христос был сыном Божьим, который должен был бы показать людям правильный путь, объяснить, как надо жить. Но он не смог. Люди оказались не готовы к пониманию.

- Подожди, насколько я помню, Иисус пришёл, чтобы искупить…

- Ну да, искупить грехи. Это не главное, поймите!

Снежка неожиданно начала горячиться. Главным было объяснить людям, что жить во грехе нельзя. Что это плохо, что грехи наши ставят крест на вечной жизни, превращая её в вечные мучения! Она на мгновение замолчала, затем взяла со стола бокал, сделала большой глоток и чуть заметно поморщилась. Алкоголь это тоже грех. Маленький, но ведь всё начинается с малого. Катя бросила на подругу преисполненный удивления взгляд. Подобных точек зрения раньше у Снежки не водилось.

- Так вот… и Бог, осознав, что люди всё дальше уходят от предначертанного для них пути, решил снова направить человечество в нужное русло. Но теперь он не стал посылать на землю сына, он осенил своей благодатью простых людей, взяв их под свою опеку, усыновив их. Теперь они Пасынки Божьи. Тамир - один из них. Его стезя - донести до людей слово Божье, указать путь.

- Так… всё ясно, протянула Катя. Очередная секта…

Сколько их появлялось за последнее время? И цели у них одни - содрать с новообращённых как можно больше. То то мне этот твой Тамир сразу не понравился. Он тебе ещё не предложил пожертвовать на благое дело кругленькую сумму? Снежка густо покраснела. Катя подумала, что от стыда, но оказалось, что от гнева.

- Как ты можешь! Ты же его совсем не знаешь! Возникло ощущение, что ещё мгновение, и уверовавшая в одночасье девушка вцепится подруге в волосы.

- Он… он святой. Когда просто говоришь с ним, чувствуешь, как тепло становится на душе. Он может чудеса творить, я сама видела. А в тебе попросту говорит Диавол, он всеми силами препятствует людям обрести верный путь, обрести понимание! И вкладывает в незрелые души неверие!

Из дальнейшего рассказа, наполненного вздохами, охами, восклицательными знаками и благоговением, постепенно начала вырисовываться картина проведённого Снежаной дня. Началось всё с простой беседы. Тамир - молодой и весьма красивый мужчина был обаятелен и убедителен. Он не пытался читать длинные и скучные лекции, он просто в нескольких словах объяснил суть своей миссии, а также то, что лично для себя в этой миссии видит не выгоду, а труд и только труд.

Ибо люди, погрязшие в грехе, очень неохотно проникаются идеями истины. Более того, вся нынешняя Церковь, по сути, давно является приспешницей Диавола. Не потому, что действует по его наущению, нет, устремления Церкви по-прежнему направлены во благо. Но тысячелетия, прошедшие с момента явления Сына, до неузнаваемости исказили те идеи, что были принесены им в мир.

И, цепляясь за старые, и порядком «видоизменённые» догмы, Церковь поневоле служит злу, заставляя людей не понимать - но тупо заучивать, не чувствовать но соблюдать ритуалы. И в самом деле, яростно осуждая идолопоклонничество, священники так и не могут отмежеваться от множества языческих элементов, привнесённых в религию за долгие века. «Вера - не в иконах и свечах, не в молитвах, говорил Тамир. Она в сердце, в мыслях, в душе».

И Пасынки стремились донести это до людей. Они не были Сыновьями Его, им не стоило ждать вечной жизни, вознесения на небо. Они не стремились к богатству и праздности. Переезжая с планеты на планету, Пасынки несли людям Идею, объясняли и наставляли. Тамир повёл Снежану в свой клуб. Вернее, не в свой - Пасынок не должен был владеть недвижимостью, разве что это было необходимо для его целей. Это небольшое здание он арендовал, чтобы организовывать здесь встречи с теми, кто нуждался в наставлении. Присутствующих было немного - не более двух десятков. В основном женщины, молодые и не очень, но, судя по одежде и ухоженной внешности, не из бедных.

«Женщина особо угодна Ему, объяснял Тамир, ибо лишь она рождает новую жизнь, продлевает род человеческий. Но женщины богатые куда больше нуждаются в Истине. Бедность очищает душу, открывает её для Бога. Богатство создаёт вокруг человека золотую стену, ему трудно услышать и понять Его глас. Поэтому указать им верную Дорогу должен Пасынок». Тамир не проповедовал - он просто говорил. Делился своими мыслями, своим представлением о том, что есть истинно верный путь.

Почти ни разу не заявил, что несёт людям слово Божие. «Это пусть останется на совести Церкви, - пояснил он в ответ на прямой вопрос. Бог дал мне понимание, но человек изначально обладает свободой воли. Я волен сам выбирать слова, чтобы объяснить людям Истину». Ещё он объяснил, что Бог дал ему часть своей силы - крошечную, незначительную часть. Не доказательства ради, а потому, что Пасынок не должен оставаться в стороне при виде страждущего.

Каждый имеет право пройти свой путь. Одним достаточно намекнуть, другим необходимо объяснить, а кому-то и помочь. Пасынок помогает тем, у кого нет шанса получить помощь где-то ещё. Тем, от кого уже отвернулось общество, признав своё бессилие. «Люди многого достигли, пояснил Тамир. Они научились создавать себе новые тела, изменяя данную Им форму. Но ведь форма далеко не всегда определяет содержание, не так ли? Люди научились управлять внешним обликом, но внутренняя сущность часто остаётся тайной за семью печатями».

В зал вкатили коляску, в которой сидела женщина лет семидесяти. Отрешённый взгляд, струйка слюны, стекающая по подбородку, бессильно сложенные на коленях руки. Болезнь Альцгеймера в последней стадии… По всей видимости, кто-то из присутствующих эту женщину знал, поскольку до Снежаны донеслись обрывки фраз, явно дающих понять, что речь здесь идёт не о мистификации. Эта несчастная давно уже никого не узнавала, утратила контроль над простейшими функциями организма, почти не могла говорить. Тамир возложил руки на голову старухи и свершилось чудо. Её взгляд прояснился, она оглядела собравшихся и улыбнулась.