Он ненавидел быть ослепленным. Никто из его вида не выносил этого, – и это было странно, если учесть, что им нравилось резвиться в воде.

Просто они ненавидели любое проявление слабости. Слабый тигр – мертвый тигр.

Его мертвый отец – яркое тому доказательство.

Двери, которые Рен оставил слегка приоткрытыми, отворились, и показалась Эйми.

– Что вы вдвоем тут делаете?

Рен выдернул расческу из волос и огляделся, ища путь к отступлению, но единственный выход лежал через медведицу. Он разозлился из-за того, что она застукала его за этим занятием. Он не хотел, чтобы кто-то узнал, чем он занимался.

Эйми вошла в комнату и закрыла за собой двери. Наклонив голову набок, она окинула Рена пристальным взглядом, тем самым встревожив его еще больше.

Марвин стрекоча, прыгал вверх-вниз в раковине.

– Ты пытаешься распутать свои волосы, верно?

Рен ничего не ответил, положив расческу рядом с Марвином. Это не ее дело.

– Все из-за той человеческой девушки?

Рен попытался пройти мимо Эйми, но она загородила проход.

– Все хорошо, Рен, – нежно сказала она. – Я никому о ней не скажу. Поверь мне, я знаю все о невозможных отношениях.

Да уж, неделю назад он застукал ее с волком Фангом. Целующимися. Если бы их обнаружил кто-нибудь другой, то Фанга убили бы или серьезно покалечили. Но, к их счастью, Рена меньше всего интересовало, кто согревает Эйми в постели. В любом случае это не его дело.

Она взяла расческу с умывальника.

– Хочешь, я помогу тебе?

Часть его существа хотела зарычать на нее и послать подальше, но другая понимала, что помощь не помешала бы.

– Можешь попробовать, – пробормотал он. – Но, мне кажется, это безнадежно.

Он уже больше часа пытался справиться со своей копной волос, но, кроме неудачных попыток и боли, ничего не выходило.

И это все, потому что он хотел…

Хотел невозможного. Впервые в жизни, он захотел почувствовать, как женщина зарывается пальцами в его волосы, и Эйми не была той, которую он так страстно желал.

Он желал Мэгги.

Лицо Эйми смягчилось, пока она пыталась расправиться с маленьким запутавшимся клоком волос. Спустя несколько минут единственным результатом безуспешных попыток была наполовину сломанная расческа. Она разочарованно вздохнула.

– Значит так, Рен, нам нужен специалист. Позволь позвать на помощь Марджи. Она – лучшая в распутывании колтунов. Если кто и может справиться с этим, так это она.

Как только Эйми направилась к двери, Рен остановил ее.

– Почему ты так дружелюбно ко мне относишься?

Никто из медведей не относился к нему хорошо. Большинство из них едва его терпели.

Но Эйми всегда была добра к нему.

Она улыбнулась.

– Ты мне нравишься, звереныш. И всегда нравился. Я знаю, что ты не опасен… Я имею в виду, что знаю: ты можешь убить нас, и поэтому ты опасен, но также я знаю, что ты никого, кроме себя, не подвергнешь бессмысленному риску.

– Но ты все равно боишься меня.

Она посмотрела на него, и ее взгляд смягчился.

– Нет. Я боюсь за тебя, Рен. А это большая разница.

Растерявшись от запутанности ее слов, он нахмурился.

Эйми тяжело вздохнула.

– Тебе не нравиться быть в чьем-то окружении, звереныш. Я знаю, что ты нарочно совершаешь недопустимые вещи, чтобы только тебя оставили в покое, и я боюсь, что в один прекрасный день, ты натворишь такое, что заставит остальных навсегда от тебя отвернуться.

Она мельком взглянула на Марвина, который наблюдал за ней, будто понимал ее и во всем с ней соглашался.

– Я знаю свирепость твоего рода. Знаю, что Билл прислал тебя сюда, чтобы уберечь от клана твоего отца, жаждущего убить тебя прежде, чем ты будешь в состоянии сам за себя постоять. Хочешь верь, хочешь нет, но я не хочу видеть, как тебе причиняют боль. Каждый в своей жизни заслуживает крупицу счастья. Даже тигарды.

Эти слова глубоко тронули его. Не удивительно, что волк увлечен ею. Для медведя у нее доброе сердце.

– Спасибо, Эйми.

Она кивнула и ушла. Марвин защебетал, когда Рен снова принялся распутывать свои волосы. Обезьянка не понимала, почему Рен пытается изменить себя. Для Марвина это не имело смысла.

– Я знаю, – сказал Рен обезьянке. – Но я хочу, чтобы она могла прикоснуться ко мне без отвращения. Однажды ты найдешь свою Марвину и поймешь меня.

– О мой Бог, Марго! Ты должна увидеть то, что творится в коридоре!

Маргарита, складывая книги в рюкзак, посмотрела на Уитни, у которой следующая лекция была через три класса по коридору.

– Что?

– Он – самый красивый парень на планете. Клянусь тебе, никогда не видела никого сексуальнее. Он, должно быть, гей. Ни один гетеросексуал не выглядит так аппетитно.

– Ох, разве это не раздражает тебя? – спросила Тамми, сидевшая рядом. – Тебе стоит попробовать стать специалистом по искусствоведению. Всё, что я видела на выпускном, так это как мужчины смотрят на мужчин. Вот поэтому, сейчас я учусь в юридической школе. Мне нужна профессия, при которой я могу столкнуться с чуваком, желающим женщину.

Уитни высокомерно посмотрела на Тамми за то, что та вмешалась в разговор без приглашения. Маргарита же, напротив, обожала студентку-гота, которая всегда утром по понедельникам рассказывала самые интересные истории.

Маргарита улыбнулась ей.

– Хорошо, Тамми, так как ты стала местным экспертом по мужчинам, то сходи, оцени профессиональным взглядом и скажи мне, что думаешь. За чью команду он бьет битой?

К тому времени, когда Маргарита накинула рюкзак на плечи, Тамми вернулась с задумчивым и хмурым взглядом на лице.

– Я не знаю. Пока еще трудно предсказать результат. Это психичка права, он – просто сводит с ума! Смело можно сказать, что он – гетеросексуал, потому что от него так и веет «сделай меня» и сразу просыпается желание отхватить кусочек его сочной плоти. Это создание одето в черную шелковую рубашку с открытым воротом и закатанными до локтей рукавами. И еще у него обалденная тату на левой руке. Но… – Тамми сморщила носик. – На нем черные брюки и он в очень, очень дорогих итальянских мокасинах. Думаю, «Ferragamos»21. Должна сказать, что мой выдающийся гей-радар взорвался. Гетеросексуалы обычно не выглядят так хорошо. Это еще не упоминая его дорогостоящую прическу, с чуть взлохмаченными волосами. Он даже не смотрит на тех, кто проходит мимо него, неважно женщина это или мужчина. Как странно. Итак, должна сказать, шансы, что он играет за нас, – 50 на 50. Возможно, он – бисексуал.

– Ооо, загадка, – сказала Маргарита, выходя из класса, чтобы увидеть его воочию. – Давай посмотрим, что я думаю…

В коридоре царила страшная суматоха из-за девушек, которые глазели, разинув рты, или пытались, не привлекая внимания, строить глазки. Сперва все, что она увидела, была светловолосая макушка, возвышающаяся над остальными.

Было тяжело протискиваться через эстрогеновое море женщин, жаждущих разглядеть его поближе. И когда она приблизилась к нему, Маргарита должна была признать его абсолютную сногсшибательность. У нее и близко не было иммунитета к «сделай меня»-фактору, о котором говорила Тамми.

Его лицо было идеальным, с полными и чувственными губами, которые просто умоляли о горячем поцелуе. Высокие скулы и аристократический нос. Волосы цвета «темный блондин» были чуть короче сзади, чем спереди, несколько прядей ниспадали на глаза, добавляя ауру загадочности его облику. Его кожа имела темно-золотистой оттенок. Было заметно, что он чувствует себя не в своей тарелке, держа букет роз и большую коробку шоколада «Godiva»22.

Это было до того, как он сделал шаг в ее сторону. Когда она увидела и узнала эти глаза бирюзового цвета, сердце Мэгги замерло.

Не может быть…

– Рен?

Он, не останавливаясь, подошел прямо к ней и одарил этой знакомой робкой улыбкой, перед тем как буквально потерся носом о щеку и подарил легкий, нежный поцелуй.

Тамми остановилась позади них и, прочистив горло, спросила: