— Стоп. И ещё нюансик! Эти непредсказуемые перерывы в поступающей информации… Словно зонд исчезает, как бы перестаёт существовать и… вдруг появляется. Ты там ничего не видел? — Алексей вопросительно смотрел на Сергея.

— Уф! Ребята, ну если я вам опишу пятна того или иного цвета, это вам что-нибудь скажет?

— А… эти пятна, они как прозрачные, плотные?

— … М-м-м, — Сергей впервые с этой точки зрения вспоминал виденную картину, — думаю, нет. Где-то плотнее, потому что цвет гуще, где-то пространство почти прозрачно, ну и соответственно…

— Так, ребята, сопоставляем периоды поступления и исчезновения связи с плотностью пространства, — Сергей держал в руках остывшую чашку кофе, но поменять её на другую не мог, потому что прямо над менюшкой кто-то примагнитил салфетку: "Юрчик, зайди ко мне. Потом попьёшь", — и краказябра, подпись, значит.

Свернувшись немыслимым образом на массажном кресле в комнате отдыха, Сергей спал, что называется " без задних ног". И вдруг массажное кресло качнулось и стало плавно разворачиваться, а вокруг все пространство наполнил черный бархат открытого космоса и мириады драгоценных бриллиантов засверкали рассыпанные по этому бархату. Состояние лёгкости и свободы заполнило всё его существо, казалось безграничности полёта нет предела и он ринулся на встречу этому величественному Пространству, но… Но даже массажное кресло не выдержало такого кульбита с его стороны, и он грохнулся на пол. От неожиданности подскочил, но сон продолжался. Он несся поэтому сверкающему пространству и по мере того как набирал скорость, сияние звезд превращалось в сверкание игл.

— Всеобщая трансляция. Приоритетное включение. Запись на служебные носители, — сердце его билось так, что казалось в ушах можно удары сосчитать. Это же Темпус вышел из черной дыры и начал визуальную трансляцию. Сергей заставил себя успокоиться, боясь потерять столь долгожданный контакт, уселся поудобнее в кресло и принялся за работу. В дверях, загораживая грудью проём, стоял Валерий Иванович, одну руку сжав в кулак, размахивая им возле своего носа, пытался урезонить желающих взглянуть на Сергея и что же там происходит. Одновременно свистящим шёпотом говорил: "Все есть на персональных мониторах. По кабинетам. Там, все там есть".

Люди кивали и, сами не зная почему, на носочках торопливо уходили к себе. Уже через несколько минут деловая тишина отдела ничем не нарушалась.

А Темпус, судя по расчётной траектории, возвращался к Земле. Однако, через некоторое время стало очевидным, что если зонд продолжит своё движение по этой траектории, то он неизбежно разминется с Землёй. Следовало произвести корректировку. В принципе, ничего особенного в этом не было. Все системы работали исправно.

Расчёты корректировки курса были уже готовы и ждали прохождения Темпуса через заданную точку. Но, Валерий Иванович, а именно он должен был произвести коррекцию, как-то странно тянул время

— Понимаете, — отбивался он от наседавшего руководства, — там интеллект такой же, как у меня.

— Ну и что? Хорошо. Мы и знали что вы очень умный человек, потому и взяли за образец.

— Да я не похвастаться. Понимаете, компьютер зонда уже один раз самостоятельно принял неординарное решение. Тем самым сделал открытие и спас свое существование. Я думаю, он и коррекцию курса произведет сам.

— Ну, зачем рисковать?

— Ему не понравиться.

— Кому?

— Интеллект, это не мертвая железяка. Я чувствую, я уверен, он сам, понимаете сам, примет нужное решение.

— Так. А если не примет?

Валерий Иванович не находил слов. Ну что тут скажешь?

— Интеллект подразумевает и самообучение. Он теперь умнее, чем когда улетал.

— Валерий Иванович, вот посадим зонд на Землю, будете подробно изучать этого умницу, а пока…

Время корректировки неумолимо приближалось. Валерий Иванович сидел за пультом управления. Отдел замер. Тишина была такая, что даже легкий шорох мониторов казался громким.

— Ну, чего ты раскрылатился, весь пульт загородил, — нервничало руководство.

Наконец прозвучало:

— Начинаю отсчёт. До начала ввода корректирующих данных осталось…

Спокойный голос оповещающей системы отсчитал положенное.

— Коррекцию курса начать.

В зале по-прежнему было тихо. Валерий Иванович также закрывал собой пульт. Крупный мужчина за его спиной резко дернулся… Валерий Иванович ниже пригнул голову…

— Последняя секунда ввода данных… — Спокойный голос ничуть не изменился. Картина на большом экране тоже.

Сергей сидел в своем рабочем кресле, предельно сосредоточив внимание. Пытаясь уловить в визуальной картинке хоть малейшее изменение. Это бы значило, что зонд меняет курс…

Секунда, ещё се….

— А!А!А!А!!!!!

Люди смеялись, хлопали в ладоши, обнимались… И только Валерий Иванович, все также сидел у пульта, лишь чуть поднял голову, чтоб увидеть изменяющуюся картинку на экране.

— Ну, вот. Он сам. Понимаете сам.

Остальное, как принято говорить "дело техники". И действительно, зонд приземлился в штатном режиме, без каких-либо происшествий. Но на этом все предсказуемые события закончились. Когда стали работать непосредственно с приборами, находившимися на зонде во время его полёта, то вопросы посыпались один удивительнее другого. Рассказывать это долго. И вообще… это уже следующая история.

*Abhay Ashtekar

ВИК

Глава 2

Зонд Темпус, направлявшейся в точку равно удаленную от нескольких Галактик, с целью изучения действующих там сил и выяснения, что находиться за этим пределом, обнаружил на своем пути черную дыру. Будучи, притянут невероятной силой тяготения скорректировал свой курс, пройдя по рукаву чёрной дыры, вернулся на Землю. На Земле были получены уникальные данные, изучив которые, ученые пришли к неоднозначным выводам. Возникла необходимость в дальнейшем изучении неординарной информации, которая могла в корне изменить картину Мира.

Решался вопрос о возможности направления повторной экспедиции, но уже с экипажем на борту.

Йорген заканчивал доклад, порученный ему Ученым Советом:

— Надеюсь, присутствующие здесь понимают всю степень риска, не только на пути к ожидаемым открытиям, но задают себе вопрос: готово ли человечество к подобным знаниям?

За его спиной светились таблицы и удивительные картины, зафиксированные зондом Темпус. Зал Принятия решений молчал.

— Прошу задавать вопросы, — он смотрел в этот зал, и видел сосредоточенные лица людей, каждый из которых был уникальным специалистом в своей области, а все вместе отвечали за выполнение программы космических исследований.

— Мы можем послать корабль без людей. Достигнутый уровень позволяет. Так зачем же рисковать? — прозвучал вопрос из зала.

— Мы исследуем непознанное приборами и программами, созданными на базе данных, которые не в состоянии ни определить, ни обнаружить нечто нам неведомое. Как можно на весах измерить радиоактивность? Пусть это крайне грубое сравнение, но даже высокоинтеллектуальные компьютеры не в состоянии заменить разум человека. Дальнейшая программа требует принятия тех или иных решений и главное, накопление впечатлений человеческим разумом, непосредственно в период прохождения кораблём через рукав черной дыры, — пояснил свою точку зрения Шумилин.

— Как видно из таблицы В-3, время на зонде Темпус текло не равномерно. Я бы сказал, оно прерывалось и возникало с предыдущего момента, тогда как применимо к Земным условиям между этими точками проходил определённый временной интервал. С математической точки зрения я не нахожу ошибок в расчетах. Но хотел бы услышать мнение физиков, куда девался отрезок времени и сам зонд, пока для нас он отсутствовал? — Алексей отключил микрофон, ожидая ответа.

— Вот, вам и пример необходимости присутствия людей на корабле. Предположительно, проходя через рукав черной дыры, которая в реальности не имеет четких контуров, зонд попадал в пространственно-временные складки, возникшие под действием сверхмощной гравитации, возможно, в таких точках время переставало существовать. Да и сам зонд тоже. Или одновременно перемещался в пространстве и двух временных измерениях: прошлом и настоящим. Возможно, попадал в другое пространственно-временное измерение, — Шумилин старался говорить как можно уверенней, но вопросы, которые возникали в голове, звучали в интонациях голоса, оставляя тревожный осадок у слушателей.