Утром я встал пораньше, тщательно привёл себя в порядок и оделся. Насвистывая что-то под нос, вышел из дома и направился к казармам, где  уже ждала Лейра, лениво умываясь лапой. Солнце едва показалось из-за  полосы серых туч, скопившихся у горизонта, время близилось к одиннадцати утра.

- Айрин, ты сияешь, как начищенная монета, - хмыкнула она. – Что, Стина наконец выбросила белый флаг?

- Детка, что за выражения, - я потрепал кошку за ухо. – Ты плохо обо мне думаешь… я просто пригласил ее погулять.

         Усы Лейры шевельнулись.

- Ну, тогда удачи тебе, - усмехнулась негодница. – Не забудь вернуть девочку утром, а то капитан уши надерёт, да и Гленда добавит, за совращение подчинённых, - ехидства в её голосе слышалось хоть отбавляй.

         Вот вредная кошка, знает же прекрасно, что никто мне ничего надирать не будет! На личные отношения между напарниками смотрели сквозь пальцы, лишь бы это не мешало службе. Так что, ничего плохого в моём интересе к Стине не было, я не один такой. Не дав ничего ответить, Лейра улетела – у них тоже что-то своё намечалось за городом, - я же отправился к рыжей. Она расхаживала перед крыльцом, недовольно хмурясь, а её соседки, бродящие по двору, стреляли в нас глазами, ехидно улыбаясь. Готов спорить на что угодно, специально встали, посмотреть на нашу встречу. Нестройный хор голосов пожелал мне доброго утра, я кивнул девушкам с невозмутимой физиономией, и посмотрел на напарницу.

- Привет, рыжая, - весело улыбнулся я, остановившись рядом с ней.

- Доброе утро, лейтенант, - буркнула Стина, бросив на меня недовольный взгляд.

- А почему такая мрачная? – усмехнулся и небрежно добавил. – Думаешь, с подружками будет веселее?

- А это уж вам виднее, лейтенант, - она упрямо нагнула голову.

- Правило номер раз, - весело ответил я, с трудом сдерживая желание ухватить её за подбородок и заставить смотреть на меня. – Вне тренировок чтобы я от тебя не слышал никаких «лейтенантов».

- Да… - она вовремя запнулась.

- Хорошо, - продолжил я. - Правило номер два. В форме, конечно, ты выглядишь очень даже ничего, но хоть когда-нибудь носишь платья?

- Нет, - Стина поджала губы. – Я же воин.

- Ну, пока ты новобранец, - рассмеялся я. – И к тому же, очень хорошенькая девушка. Пошли, - я взял её за руку, крепко сжав пальчики, тут же попытавшиеся высвободиться.

- Куда? – девочка поспешила за мной, не прекращая попыток, но безуспешных.

- Будем делать из тебя полноценную даму, - пояснил свои дальнейшие планы в отношении неё. Не все, конечно, зачем сразу карты раскрывать.

- Но, лейтенант… - начала было она.

         Я резко развернулся и приложил палец к её губкам.

- Молчи, рыжая, и иди за мной.

         Стина надулась и молчала оставшийся путь. Мы зашли в ближайший магазин одежды, и хозяйка расцвела, увидев нас.

- Чем могу помочь, господа воины?

- Помочь вы можете этой вот девушке, - я подтолкнул растерянную Стину к ней.

- Ага… - женщина оценивающе оглядела её. – Ясно. Идём, детка.

         Они ушли, а я уселся в кресло ждать, хрустя печеньками из вазочки и лениво листая какие-то журналы с разодетыми красотками. Лучше бы конечно, раздетыми, мда... Дама управилась всего-то за полтора часа. Когда она вернулась и вывела пунцовую Стину вперёд, я аж присвистнул.

- Получайте вашу девушку, сэр.

         Рыжая была облачена в платье яблочно-зелёного цвета, квадратный вырез открывал изящную шейку и смуглые плечики, лиф плотно облегал верх, выгодно подчёркивая приятные округлости, а широкий пояс обвивал тонкую талию. Кудри Стины живописной массой рассыпались по спине, на голове поблёскивала тонкая золотая цепочка с кулоном.

- Ух ты… - протянул я. – И сколько я вам должен за сие сокровище?

- Нисколько, - женщина улыбнулась. – Сегодня за воинов платит герцог.

- Спасибо, - я галантно предложил Стине руку. – Идём, рыжая.

- У меня имя есть, - буркнула она, кладя тонкие пальчики мне на локоть.

- Стиночка, - нежно протянул я, с усмешкой покосившись на мою спутницу.

- Хватит, лейтенант! – возмутилась рыжая, пытаясь освободить руку.

- Ещё одно обращение по званию, детка, и я тебя поцелую, - её ротик распахнулся, и я добавил с удовольствием. – Тем более, мне давно хочется.

         Она озадаченно уставилась на меня, и я совсем развеселился.

- Тебе что, никогда не говорили ничего подобного?

- Нет, вообще-то… - Стина в некоторой растерянности покачала головой.

- И зря, - я снова взял её за руку, и мы пошли, - а теперь расслабься, и будем развлекаться.

         …К вечеру моя спутница наконец-то перестала нервно вздрагивать, если я невзначай или намеренно касался её, пытаться подтянуть края лифа повыше, и даже успела немного захмелеть – мне таки удалось уговорить её выпить вина. И даже не забыла про звание — ни разу не оговорилась, к моему великому сожалению.

- Ох, Айрин, вы что, специально пытаетесь споить меня? – со смехом поинтересовалась Стина, взяв очередную кружку.

- Да, рыжая, иначе ты не перестанешь обращаться ко мне на «вы», - боги, какая же она хорошенькая, сил нет!

         Негодница только стрельнула в меня насмешливым взглядом, отходя от стойки. Как она резко изменилась, стоило ей вылезти из формы и наконец-то надеть платье...

- Пошли на площадь, там должны быть танцы, - я положил ей руку на талию.

- А вот это уже лишнее, сэр, - она ехидно усмехнулась и отступила. – Я ещё не настолько пьяна, чтобы позволить вам обнимать меня.

         Ох, наивная ты моя… Это ещё кто кому и что позволяет...

- Всё равно пошли танцевать, - я решительно потянул её за собой.

         А танцевала девочка, скажу вам, очень даже неплохо! Вот только музыка всё время звучала быстрая… Едва музыканты надумали сыграть что-то лирическое, как хитрая Стина изобразила усталость.

- Мои бедные ножки, - она попыталась отойти к стенке.

- Нет уж, рыжая, не отвертишься, - я прижал её к себе, довольно улыбнувшись.

- Лейтенант! – возмущённо прошипела она, упёршись ручками мне в грудь, и тут же испуганно осеклась.

         Отлично! Ну наконец-то, а то устал ждать этого момента.

- Я же предупреждал! – «возмутился» я и сделал то, чего жутко хотелось весь этот длинный день – поцеловал её.

         Сожри меня демоны, девочка понятия не имела, как делаются подобные вещи, Вер и здесь оказался прав! Я осторожно погладил языком мягкие губы, и попробовал их раздвинуть, действуя ласково и неторопливо, опасаясь напугать её. Ммм, сладкая моя, какая ж ты, оказывается, нежная, кто бы мог подумать! От неожиданности она доверчиво раскрыла ротик, позволив мне сделать поцелуй глубже, но как только сообразила, что, собственно говоря, происходит, отпрянула, оттолкнув, и юркнула в боковую улочку.

- Стина, стой!!

         Ага, конечно. Но девчонка не слишком резво бежала – и платье мешало, да и вина она выпила достаточно… Н-да, за девушками я ещё не бегал по ночным улицам! Развлекались мы подобным образом недолго: Стине хватило ума завернуть в переулок и нырнуть в чёрный ход какого-то дома. Откуда ей было знать, что дом мой собственный, и экономка получила строгий приказ не закрывать дверь на кухне на ключ? Всё-таки я не зря окончил школу разведки с отличием, и иногда умею даже предсказывать события. В частности, поведение интересующих меня юных особ. Ну и естественно, предпринимать правильные действия. Покачав головой, я неторопливо подошёл к двери и закрыл чёрный ход, потом поднялся на крыльцо.

- Ох, Стиночка, рыженькая ты моя, - с нежностью вздохнул и вошёл в дом с парадного входа, повернув ключ в замке. – Именно этого я от тебя и ожидал.

         Она как раз поднималась по лестнице. Обернувшись и заметив меня, девочка совершила непростительную ошибку – побежала наверх. Если бы она знала, что ключ от спальни находится у меня… Рыжая слишком поздно осознала свой промах, я уже стоял на пороге.