Чем все закончится, одному богу известно. Даже если затея Кайзера воплотится в жизнь, не исключено, что новый хозяин Freedb.org отпугнет владельцев серверов-зеркал, на которых во многом держалась работоспособность сервиса. Ничто не мешает и кому-то из бывших участников проекта (или даже энтузиастам со стороны), воспользовавшись базой и механизмом Freedb.org, запустить аналогичный сервис на другом сайте. Но в этом случае мы вернемся к неразберихе начала века. — Е.З.

Блог-сервис LiveJournal, особенно популярный среди россиян (которые уступают по численности разве что американским пользователям ресурса), обзавелся собственной IM-службой на базе открытого протокола Jabber/XMPP. Для подключения необходимо в любом подходящем программном клиенте указать сервер «живого журнала» и регистрационные данные существующего блога.

Контакт-лист («ростер» в терминологии Jabber) напрямую связан с френд-лентой пользователя: взаимные виртуальные друзья могут беспрепятственно общаться и видеть сетевой статус друг друга. В дальнейшем предполагается добавить ботов, позволяющих работать со своим журналом (добавлять записи, получать оповещение о поступивших комментариях) не покидая интернет-пейджер.

Администрация ресурса обещает обеспечить беспрепятственный обмен сообщений с другими Jabber-сетями, к числу которых, кстати, относится и GTalk. А вот бросить мостик в закрытые службы вроде ICQ и MSN, несмотря на принципиальную возможность создания подобных гейтов, руководители ЖЖ не намерены.

Грани между коммуникационными сервисами постепенно стираются. Однако интеграция несет и новые проблемы, в первую очередь — непреднамеренное подспорье в работе спамеров. Навязчивая реклама уже давно проникла в IM-сети и блоги, обогатив язык словами «спим» и «сплог» (spim, splog). Единое информационное поле заметно облегчает массовую рассылку сообщений. И пока найдется хотя бы пара любопытных глаз, спамеры будут слать, слать и слать горы электронного мусора. Только в будущем, чтобы дотянуться до каждого сетевого жителя им, вполне возможно, потребуется не пачка контактов, а всего лишь один универсальный адрес. — А.З.

Чтобы привлечь внимание многих тысяч человек, вовсе не обязательно прилюдно лишаться девственности или жизни. Как показывает практика, порой достаточно продемонстрировать публике краешек загадки — и фантазия зрителей сделает остальное. Именно так случилось с сайтом Eon8.com, на протяжении шести последних месяцев собиравшим обширную аудиторию со всего света. Начиная с января здесь творились странные и даже мистические вещи.

Единственное осмысленное обращение на заглавной странице этого веб-узла гласило: «Вы нам здесь не нужны». Все остальное представляло собой разного рода кодированные послания. Взору случайного посетителя представала карта мира, на которой то там, то здесь появлялись новые точки, именуемые «районами развертывания». Страницы были усеяны регулярно менявшимися кодами, ждала своего хозяина шифрованная папка со сверхсекретными документами, а IP-адрес и сведения о компьютере каждого зашедшего аккуратно фиксировались в логах. Плюс ко всему на разных форумах Сети время от времени появлялись непонятные сообщения, цитирующие Eon8, а на заглавной странице самого сайта вел обратный отсчет таймер. В качестве часа X была выбрана ночь 1 июля…

Вот, собственно, и все — но и этого хватило, чтобы возбудить любопытство масс. Оживленные дебаты местами перерастали в настоящую драку, результатом которой, к примеру, стало удаление записи о Eon8 из Wikipedia. Самой популярной версией оказалась… террористическая ориентация проекта! Несмотря на отсутствие каких бы то ни было прямых угроз на Eon8, его связывали и с исламскими боевиками, и с вирусописателями. Другая группа посетителей сошлась на мысли о рекламном характере, предположив, что создатели Eon8 применяют идею вирусного маркетинга для продвижения новой игры или фильма о Джеймсе Бонде. Наконец, для третьих тикающий таймер стал сигналом к разведке боем — и в течение последних месяцев, а особенно последних часов, Eon8 вытерпел настоящий шквал атак. Кто-то пытался расшифровать кодовые сообщения, кто-то ломал сам сервер. Впрочем, и те и другие были разочарованы увиденным. На Eon8 не нашлось буквально ничего заслуживающего внимания.

1 июля все секреты раскрылись, их, правда, оказалось немного. За скандальным проектом стоял всего один человек, 23-летний американец, известный по псевдониму x21b и имени Майк. Никакого тайного смысла в названии, карте или посланиях (представлявших собой пропущенные через md5-шифратор случайные числа) не было. Майк лишь хотел посмотреть, что выйдет из такой безделицы. И пришел к неоригинальному выводу: люди склонны усложнять вещи и паниковать без причины. Впрочем, нет худа без добра. Майк теперь настоящая веб-легенда (основано несколько фан-сайтов), а нашумевший домен выставлен на продажу. — Е.З.

Фантастический метод исследования далеких планет и поиска следов жизни на них предложил профессор Колорадского университета Уэбстер Кэш (Webster Cash). Искусственные звездные затмения позволят непосредственно наблюдать планеты размером с Землю на расстоянии более трех десятков световых лет от Солнечной системы.

Сегодня астрономам известно около двух сотен звезд, вокруг которых вращаются планеты. Как правило, это газовые гиганты вроде Юпитера, да еще и горячие, поскольку расположены очень близко к своему светилу. Но и о них мы пока знаем слишком мало. Дело в том, что свет, испускаемый далекой звездой, в среднем примерно в десять миллиардов раз сильнее, чем отражаемый ее планетой. В результате свет звезды «ослепляет» наведенные на планету телескопы. Не помогают даже так называемые коронографы, давно используемые для изучения Солнца (внутрь телескопа помещают специальный экран, который заслоняет светило, оставляя видимой его корону). Однако даже слабого рассеяния и дифракции света звезды на краях экрана внутри телескопа достаточно, чтобы полностью затмить далекую планету.

Но решение проблемы есть. Расчеты показывают, что заслоняющий звезду экран должен быть расположен не внутри телескопа, а в нескольких десятках тысяч километров перед ним, иметь диаметр несколько десятков метров и форму цветка подсолнуха, которая минимизирует дифракцию. В этом случае уже в метровый орбитальный телескоп можно наблюдать даже небольшую планету размером с Землю и оценить шансы на возникновение жизни в этой системе. Какими бы фантастическими ни казались эти условия, их реализация вполне по силам даже нынешней космонавтике. Вывести в межпланетное пространство аппарат с экраном из тонкой пленки диаметром 30—50 метров, который будет маневрировать и заслонять собою нужную звезду, не так уж трудно.

NASA уже выделило на проработку проекта четыреста тысяч долларов, и если все пойдет по плану, то преемник захворавшего на орбите «Хаббла» — шестиметровый телескоп им. Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope) — будет обладать необходимыми средствами для взаимодействия с космическим зонтом. Оба аппарата предполагается вывести во вторую точку Лагранжа, что в полутора миллионах километров от Земли, а старт предварительно намечен на 2013 год. — Г.А., А.Б.

Так уж распорядился случай, что вращающийся вокруг Плутона спутник Харон (некогда единственный) многие годы был отделен от его мифической матери, богини ночи Никты (она же Нюкта, Нюкс, Nyx), миллиардами километров. Астрономы дали такое имя астероиду, небольшому и ничем не приметному. И вот недавно у богини ночи появился двойник. Преследуя свои цели (о которых ниже), Международное астрономическое общество дало имя Никта (Nix) одному из вновь открытых (см. «КТ» #629) спутников Плутона. Чтобы выйти из неловкой ситуации, ученые поменяли одну букву в латинском написании имени, дабы богинь Nix и Nyx никто не путал. Рад ли этой внезапной встрече сам Харон — неизвестно.