Самой ожидаемой приставкой стала PlayStation 3, выход которой в Sony неожиданно отложили. В марте 2006 года президент Sony Computer Entertainment заявил о нерешенных технических проблемах и объявил об отсрочке до ноября. В Sony планируют поймать волну сезонного спроса накануне американского Дня Благодарения. После этой новости курс акций компании снизился на 1,8%. Если и в конце осени PS 3 не увидит свет, то есть определенные сомнения по поводу целесообразности появления продукта вообще. Конкуренты уйдут далеко вперед в техническом оформлении и маркетинговом продвижении своих консолей, и придется опять брать тайм-аут, чтобы что-то доделывать и совершенствовать, дабы не упасть лицом в грязь. Скепсис усиливается, если учесть, что игры для PS3 будут дороже, чем для Xbox 360, о чем уже сейчас заявляет Sony.
Напомним, что цена самой приставки в США составит не менее $499. Консоль будет оснащена несъемным жестким диском, приводом Blu-ray, miniUSB-портом и Bluetooth-интерфейсом. Обещают видео HDTV-качества, новый беспроводной контроллер и геймпады, а также отмену зональных ограничений. К апрелю 2006 года Sony уже вложила в свой приставочный проект $41 млн.
В отдаленной перспективе можно предположить постепенное сокращение консольной доли рынка в пользу мобильного подразделения. Informa Telecoms & Media предсказывает, что в ближайшие годы самым продаваемым контентом для сотовых трубок вместо рингтонов/риалтонов станут игры. Объем рынка игр для мобильников в 2005 году составил $2,6 млрд., а уже к 2010-му прогнозируется $11 млрд. Одновременно с прочими растет коммерческая привлекательность рынка азартных мобильных игр. В настоящее время эта услуга предоставляется в сетях большинства операторов США и Европы. Пройдя регистрацию на сайте «казино», посетитель может делать ставки с помощью кредитки с перечислением выигрыша на банковский счет. К концу 2005 года оборот мобильных азартных игр достиг $1,2 млрд., а через пять лет ожидается $7,6 млрд.
Прошлой осенью появилась первая MMORPG для смартфонов — TibiaME. Точнее, Tibia была разработана для PC и поначалу ничем не выделялась из множества себе подобных, пока владелец игры не решил проверить справедливость аналитических прогнозов на своем кошельке. Впрочем, TibiaME доступна любому желающему совершенно бесплатно. Единственное ограничение — наличие в смартфоне ОС Symbian Series 60, хотя в дальнейшем разработчики обещали устранить этот барьер. Установленная TibiaME «весит» полмегабайта. При создании мобильной версии была проведена оптимизация под GPRS, вследствие чего расходы трафика на 1 игровой час удалось урезать до 400 Кбайт.
Вселенная по вкусу
Растущая популярность многопользовательских игр — один из немногих факторов, играющих в пользу PC-сегмента игрового рынка. Здесь компьютер остается безусловным лидером. По данным Forrester Research, около 60% PC-геймеров регулярно посещают игровые серверы. В то же время среди обладателей Xbox доля поклонников многопользовательских развлечений не превысила 20%. Причины очевидны. У владельцев консоли от Microsoft есть один-единственный сервис такого рода — Xbox Live!, тогда как компьютер с широкополосным доступом в Интернет дает возможность подключаться к сотням, а то и тысячам серверов по всему миру.
Классикой жанра в течение многих лет остается онлайн-вселенная ролевой игры Ultima Online. В России, правда, она не слишком популярна — во-первых, потому, что платная, а во-вторых, из-за качества отечественного интернет-доступа. Самая большая аудитория на сегодняшний день (4 млн. человек) у южнокорейской MMORPG Lineage. Страна просто помешана на многопользовательских играх. Чемпионаты по StarCraft, например, транслируются по ТВ, а хороший игрок запросто может прожить за счет своего увлечения. Отдельный класс многопользовательских игр составляют multiplayer-модули известных офлайн-игр. Среди популярных игровых вселенных этого типа можно отметить хотя бы World of Warcraft или Warhammer Online.
Рынок многопользовательских игр еще далек от насыщения, а медики уже бьют тревогу по поводу возрастающих темпов «переселения» людей в игровую реальность. Недавно было обнаружено, что речь идет не только о психологической зависимости. Игромания имеет и физиологическую подоплеку, так как в процессе игры выделяется дофамин, так называемый «гормон счастья». Это справедливо и для офлайн-игр, но клинические случаи увлеченности наблюдаются преимущественно у онлайн-игроков, поскольку в многопользовательских играх не бывает окончательной победы, а концепция практически всех популярных проектов такого рода подразумевает бесконечное совершенствование навыков и технической (ну или магической) оснащенности своего героя.
Косвенно о значимости предметов виртуального обихода и не менее виртуальной недвижимости для все большего количества людей свидетельствует множество пока еще необычных для большинства событий и инцидентов. В частности, далеко не каждый может понять мотивы вполне реального убийства в отместку за кражу виртуального меча или покупку острова в альтернативном онлайн-мире Entropia за $26,5 тысяч.
В случае с Россией говорить о буме MMORPG и прочих онлайн-игр рано, однако соответствующие проекты отечественных интернет-порталов и ряд самостоятельных начинаний развиваются довольно активно. Правда, большинство существующих в Рунете проектов представляют собой так называемые браузерные игры. Среднестатистические условия доступа в Сеть явно ниже требуемых для успешного развития более «продвинутых» вариантов. На полноценную MMORPG пока решились, пожалуй, только в Яндексе, запустив небезызвестную «Сферу».
Таким образом, несмотря на ворчание ветеранов, деятели игровой индустрии не склонны считать ситуацию на рынке кризисной. Да, игры все больше похожи на голливудские блокбастеры, где все ходы предсказуемы, потому что тысячу раз просчитаны. Однако люди продолжают смотреть киножвачку, а главное, платить за это деньги. Поэтому имеет смысл просто фильтровать выходящие новинки, понимая, что действительно толковые игрушки появляются не чаще одного раза в квартал. Кстати, если ситуация в игровой индустрии и впредь будет развиваться по киносценарию, то следует ожидать появления альтернативных игр, авторских игр и, что самое страшное, индийских игр. Вот тогда-то мы и запоем…
Чемпионы-2006
На последней выставке достижений индустрии компьютерных игр — Electronic Entertainment Expo (E3) 2006, как всегда, были объявлены лучшие творения разработчиков, пользовавшиеся неизменным успехом у геймеров в течение последнего года. Победители в основных номинациях указаны в алфавитном порядке.
Лучшая PC-игра
Crysis (Electronic Arts)
Enemy Territory: Quake Wars (Activision)
Hellgate: London (Namco Bandai Games)
Supreme Commander (THQ)
Spore (Electronic Arts)
Лучшая консольная игра
Assassin’s Creed (Ubisoft, для PlayStation 3)
Bioshock (2K Games, для PC и Xbox 360)
Gears of War (Microsoft Games Studios для Xbox 360)
Mass Effect (Microsoft Games Studio для Xbox 360)
Super Mario Galaxy (Nintendo для Wii)
Лучшая многопользовательская онлайн-игра
Battlefield 2142 (Electronic Arts для PC)
Enemy Territory: Quake Wars (Activision для PC)
Gears of War (Microsoft Games Studio для Xbox 360)
Huxley (Webzen для PC и Xbox 360)
World of Warcraft: The Burning Crusade (Blizzard для PC)
Российский аналог E3 — КРИ-2006 (Конференция разработчиков игр) тоже имеет своих лауреатов (см. ниже).
Лучшая игра КРИ-2006 — «В тылу врага 2» («1C»)
Лучшая компания-разработчик — Creat Studios
Лучшая компания-издатель — «1С»
Лучшая компания-локализатор — «Акелла»
Лучшая консольная игра — «Мыши-байкеры с Марса» (Creat Studios)
