— Не сейчас. Знаешь, если честно, мне нужно какое-то время, чтобы все это переварить. Мне до сих пор кажется, что все это сон.
— Понимаю. Но это еще не все, о чем я хотела тебе рассказать.
— Только не сейчас, умоляю! — Кейтлин протестующе вскинула руку. — Ты обрушила на меня столько информации, что у меня голова идет кругом.
— Согласна. Давай пока на этом прервемся. Извини, что так вышло, но я была потрясена, услышав, что отец собирается взять тебя в свою команду. И решила, что прежде, чем принять решение, тебе будет полезно выслушать и другую сторону. Тогда у тебя по крайней мере будет выбор.
— Я подумаю. — Кейтлин встала, мысленно дав себе слово задать отцу пару вопросов. Интересно, насколько совпадут версии обеих сторон? — А сейчас мне, наверное, пора.
— О нет! — Шанна вскочила. — Ты ведь только приехала! И еще не успела познакомиться ни с Тино, ни с Романом! Пожалуйста, побудь еще немного!
— Ладно, я останусь, но мне бы хотелось какое-то время побыть одной.
— Вон там мой офис. Ты можешь посидеть там. — Шанна вдруг просияла. — Или погуляй в саду! Там сейчас так красиво! Розы вот-вот зацветут.
— Здорово. То, что нужно.
— Отлично, тогда пойдем! — Шанна потащила ее за собой, остальные женщины проводили их улыбками.
Кейтлин неловко улыбнулась в ответ. Теперь понятно, почему ей сразу бросилось в глаза, насколько близки между собой эти женщины. Всех их объединяет общая тайна — скрытый от глаз людей мир вампиров.
Шанна толкнула стеклянную дверь, ведущую во внутренний дворик. Кейтлин, стараясь не показывать страха, вышла вслед за сестрой.
Она зябко стянула поплотнее полы ярко-желтого кардигана. Взгляд помимо ее воли устремился в сторону баскетбольной площадки, откуда доносились крики игроков и болельщиков, и вскоре она поймала себя на том, что пытается отыскать в толпе черноволосого мускулистого парня.
И вдруг ей в голову пришло такое, от чего кровь в ее жилах разом застыла. У дочки Шанны кудрявые черные волосы…
— А твой муж… — проглотив комок в горле, пробормотала Кейтлин, — он какой?
— Роман? О, он потрясающий! — Шанна со смехом потянула младшую сестру в сторону ярко освещенной баскетбольной площадки. — Высокий, с черными как смоль волосами до плеч и медово-карими глазами. Впрочем, сейчас сама увидишь.
Кейтлин сжалась, как от удара.
— Привет, Тедди! — Шанна приветливо помахала рукой молодому человеку, в темных волосах которого ярко выделялась серебряная прядь. На шее у него болтался судейский свисток. — Познакомься, это моя сестра Кейтлин.
Тедди, свесившись вниз, помахал им рукой.
— Привет! — И тут же забыл о них, следя за игрой.
— Он тоже?.. — Кейтлин опасливо жалась к сестре.
— Нет, Тедди смертный, как и мы с тобой, — успокоила ее Шанна. — Ну, как игра, Тедди?
Парнишка бросил взгляд на часы:
— Две минуты до конца последнего периода. «Когти» опережают на два очка. О, прости, Финеас снова отправляет мяч в корзину! — Он сделал пометку в блокноте. — «Клыки» сравнивают счет.
— Давай, «Клыки»! — Шанна потрясла сжатым кулаком, потом с усмешкой покосилась на Кейтлин. — Тино как раз играет за «Клыки».
Вытаращив глаза, Кейтлин смотрела, как ее маленький племянник взмыл в воздух и они с Финеасом хлопнули друг друга по рукам.
— Он снова летает… — ошеломленно пробормотала она.
— Левитирует! — завопила Шанна, пытаясь перекричать свист и улюлюканье зрителей. — Видишь того парня рядом с Тино? Это Роман, мой муж.
У Кейтлин вырвался шумный вздох облегчения. Шанна ему не льстила — Роман оказался очень симпатичным… но, к счастью, это был не ее таинственный незнакомец. Она окинула взглядом поле, пытаясь разглядеть его в толпе игроков.
Теперь, разглядев баскетболистов вблизи, она вдруг поймала себя на странной мысли… Оказывается, эти вампиры — на редкость симпатичные парни.
Но тут он, стряхнув с себя остальных игроков, вырвался из толпы, и она разом забыла обо всем. Боже правый… он был просто великолепен! Мускулистый, гибкий и… дикий. Невероятно экзотичный. С губ ее сорвался восхищенный вздох, и она испуганно прикрыла рот рукой.
Он обернулся. И замер, не сводя с нее глаз.
Она схватилась за сердце. О Господи… он смотрит прямо на нее! Сердце гулко заколотилось, стало трудно дышать. Длинные, черные как вороново крыло волосы разметались по плечам. Черная футболка красиво облегала широкую грудь с рельефно выступающими мускулами. Золотисто-карие глаза сузились, остановившись на ней, и ее обдало жаром.
— Карлос! — нетерпеливо окликнул его один из товарищей по команде.
Бамм! Отлетевший мяч стукнул Карлоса по голове. Не удержавшись на ногах, он качнулся в сторону.
— Карлос! — разочарованно застонали его приятели по команде.
Очнувшись, темноволосый парень машинально потер ушибленную голову и снова уставился на Кейтлин. Словно завороженный, он даже не заметил, как мячом завладел рыжеволосый верзила из команды соперника.
— Дядюшка Ангус! — послышался крик караулившего под корзиной Тино.
Рыжеволосый гигант, обернувшись, швырнул ему мяч. Только и дожидавшийся этого Константин плавно взмыл в воздух и аккуратно забросил мяч в корзину.
Тедди, сунув в рот свисток, повелительно свистнул.
— Игра окончена. Победили «Клыки»!
Команда, за которую играл Константин, разразилась ликующими воплями. Окружив маленького именинника, они принялись качать его. Вскоре к ним присоединились и остальные.
Кейтлин заметила, что Карлос разговаривает с рыжеволосым гигантом, тем самым, которого Тино назвал «дядюшкой Ангусом». Погрузившись в разговор, оба прошли через стеклянную дверь, ведущую в левое крыло, и скрылись в коридоре. Кейтлин почувствовала острый укол разочарования. Он даже не сделал попытки подойти к ней…
— Мамочка! — Константин, заметив мать, подбежал к ней и бросился Шанне на шею. — Ты видела? Я забил решающий гол!
— Это было потрясающе! — Шанна со смехом закружила сына. — Я так тобой горжусь, милый!
— Он сегодня забросил больше голов, чем я. — Подошедший Роман ласково обнял жену за плечи и поцеловал в щеку.
— Это потому что дядя Ангус постоянно давал мне подачи, — выпалил Константин. И тут он заметил Кейтлин. — Привет! — Он бросил на мать вопросительный взгляд.
— Это Кейтлин, моя младшая сестра, — объяснила Шанна. — И твоя тетя.
— Тогда, значит, ты знаешь моего дедушку? — спросил Константин. В голубых глазах малыша вспыхнула надежда. — Он тоже приехал?
— Боюсь, дедушка сегодня не сможет приехать, — смутилась Кейтлин. — А я очень рада, что мне удалось наконец познакомиться с тобой.
— Я тоже. — Улыбнувшись, Тино потянулся к ней.
Маленькие ручки крепко обхватили ее за шею, и Кейтлин почувствовала, как у нее сжалось сердце. Забрав Константина у сестры, она молча поклялась, что не позволит никому обидеть малыша… и плевать ей на то, что за кровь течет в его жилах!
— Спасибо, что приехали. — Роман радушно протянул Кейтлин руку.
Тино, чуть отодвинувшись, с интересом разглядывал ее.
— Ты боишься? — вдруг с детской непосредственностью спросил он.
— Нет, милый. Все в порядке. — Она заставила себя пожать Роману руку.
— Кейтлин только что узнала, что вампиры существуют на самом деле, — со смехом объяснила Шанна. — Она все никак не может прийти в себя.
— Ясно. — Роман понимающе кивнул. — Кейтлин, даю вам слово, что под крышей моего дома вам ничто не грозит. Вы здесь в полной безопасности.
— А где мой торт? И мороженое? — запрыгал Тино. — Пойдемте скорее!
— Я сейчас приду. Не жди меня. — Кейтлин погладила малыша по светловолосой кудрявой голове. — Оставь мне кусочек торта, хорошо?
— Ладно. — Роман распахнул дверь, и малыш, не дожидаясь взрослых, бегом бросился в дом.
— Мы тебя ждем. — Улыбнувшись сестре, Шанна рука об руку с мужем направилась к кафетерию.
Убедившись, что игроки, перемешавшись с болельщиками, последовали их примеру, Кейтлин попятилась к опустевшей баскетбольной площадке. Еще раньше ей бросилась в глаза открытая веранда, где, похоже, не было ни души. Несколько голосов дружно затянули «С днем рождения тебя!». Кейтлин оглянулась на кафетерий. Послышались аплодисменты и дружный смех. Судя по всему, вампиры веселились вовсю.
