Карлос оскорбленно выпрямился.

— Как ты сказала?

— Он считает, что ты… как бы это сказать… подкаблучник.

— Что?! — Карлос смерил обидчика испепеляющим взглядом. Но огромный зверь, невозмутимо повернувшись к нему спиной, в ответ пару раз презрительно дернул хвостом. У Карлоса руки чесались ухватиться за этот хвост и хорошенько дернуть. — С чего он это взял?

— Они считают, что ты напрасно тратишь время, споря со мной. — Кейтлин с улыбкой сбросила с плеч тяжелый рюкзак. — Мужчина должен приказывать.

— Согласен, определенная логика тут есть. — Карлос выразительно поднял бровь. — А им известно, что ты упряма, как осел?

— Ты советуешься со мной как с равной. Я это ценю. По-моему, это очень мило с твоей стороны. — Кейтлин, усевшись на землю, принялась стаскивать с ног башмаки. Глаза ее искрились смехом.

— А когда я обернулся разъяренной пантерой, ты меня тоже нашла милым? — Стащив с себя ботинки, он швырнул их на траву. Вслед за ними полетели носки.

— Не забывай, что мы принадлежим к разным культурам. В странах Запада мужчины со временем научились проявлять больше внимания к женщинам и их желаниям…

Карлос, дернув молнию на брюках, глухо зарычал. Когда-нибудь он ей покажет, насколько мужчина может быть внимателен к желаниям женщины. Брюки вместе с трусами полетели на траву. Карлос пинком отшвырнул их в сторону.

Глаза у Кейтлин стали круглыми, как блюдца.

Уставившись на нее, Карлос тут же напрягся. И чем дольше он смотрел, тем тверже становился…

— Не обращай внимания — просто… э-э-э… небольшое возбуждение. Да, думаю, это самое подходящее слово в данном случае.

Глаза Кейтлин полезли на лоб.

— Хватит глазеть — живо раздевайся! — гаркнул Карлос. И, повернувшись к ней спиной, зашагал к пруду. — И учти, это приказ! — бросил он через плечо.

Кейтлин, закусив губу, не сводила с Карлоса глаз. Она и представить себе не могла, что бывают такие потрясающие мужчины. Голая, мускулистая, покрытая бронзовым загаром спина… гладкая кожа… От страшной раны на животе не осталось и следа. Он шел размашистой походкой, и мышцы у него на ногах слегка подрагивали в такт ходьбе.

Он был просто завораживающе красив.

— Каталина, я жду…

От возбуждения кожа Кейтлин покрылась мурашками. Она медленно встала. Высокая, до щиколоток, трава приятно холодила босые ноги. Дрожащими пальцами Кейтлин расстегнула рубашку.

В янтарных глазах Карлоса вспыхнул огонь. Его взгляд был прикован к Кейтлин.

Медленно, словно во сне расстегивая молнию на брюках, Кейтлин направилась к пруду. Она была уверена, что он набросится на нее, едва она окажется в воде. И вдруг поймала себя на том, что ничего не имеет против. Уголки ее губ дрогнули. Соблазнительно извиваясь, она выскользнула из брюк, переступила через них и снова украдкой покосилась на Карлоса.

При виде ее трусиков из красного кружева брови его поползли вверх.

Решив продолжить ту же игру, Кейтлин выскользнула из трусиков, неторопливо нагнулась, сложила их и снова бросила кокетливый взгляд на Карлоса.

— Заканчивай с этим! — прорычал он.

— Тебе, похоже, не терпится? — Она медленно повернулась, давая ему возможность полюбоваться собой. Потом наклонилась и принялась неторопливо складывать брюки.

— Давай, мучай меня! — Карлос коротко фыркнул. — Придет и твоя очередь!

— Собираешься тоже помучить меня?

— Я заставлю тебя кричать. — По губам Карлоса скользнула улыбка.

— Поглядим… — промурлыкала Кейтлин, заведя руки за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Ей вдруг разом стало трудно дышать.

Кейтлин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Потом слегка шевельнула плечами, и бюстгальтер мягко спланировал на сложенную кучкой одежду.

— Каталина, — чуть слышно окликнул он.

Сердце Кейтлин сжалось. Глядя на плывущие над головой облака, она вдруг подумала, что как бы это ни закончилось, она ни о чем не станет жалеть. Этот день она запомнит навсегда.

Зажмурившись, Кейтлин набрала полную грудь воздуха и бросилась в пруд. И взвизгнула от неожиданности. Вода оказалась гораздо холоднее, чем она думала.

Чьи-то пальцы вдруг схватили ее за ногу.

— Эй! — Встав на свободную ногу, Кейтлин обернулась. Пруд оказался довольно мелкий — вода доходила только до груди.

Карлос потянул ее к себе. Схватив ее за щиколотки, он заставил ее сомкнуть ноги у него на талии, так что Кейтлин и ахнуть не успела, как уже сидела на нем верхом. Прижавшись к нему, она почувствовала, что он задыхается, и у нее пересохло во рту.

— Каталина, я так давно хочу тебя…

— Я тоже тебя хочу. Больше всего на свете! — Кейтлин с улыбкой смахнула навернувшиеся на глаза слезы. — Когда я решила, что ты умер…

— Ш-ш-ш… мы теперь вместе. — Он прижал ее к себе. Запрокинув голову, Кейтлин чуть слышно застонала, когда губы Карлоса обожгли ей шею.

Вдалеке послышались удары гонга.

— Что это? — Карлос, вздрогнув, поднял голову.

Кейтлин обернулась — тигров и след простыл.

— Надеюсь, они не спрятались в зарослях, чтобы подглядывать за нами.

— Может, это сигнал к обеду? — предположил Карлос.

— Или учебная пожарная тревога, — хмыкнула она.

— У нас тут свои учения, — расхохотался Карлос.

Засмеявшись, Кейтлин шлепнула его по плечу.

— О, смотри, сюда идут какие-то люди! — Обернувшись, она кивнула на двух женщин, только что появившихся на опушке леса. Их сопровождала целая орда ребятишек.

— Целое племя тигров-оборотней, — пробормотал Карлос. — У детей свойства оборотней проявляются с началом периода полового созревания. А у женщин — раз в месяц, в полнолуние.

Кейтлин растерянно ахнула — высыпавшие из джунглей ребятишки подхватили их одежду.

— Эй! — закричала она. — Постойте! Нам она еще понадобится!

Не слушая ее, малышня с хохотом скрылась в лесу. Одна из женщин невозмутимо вскинула на плечо валявшиеся на земле рюкзаки.

— Она прихватила мой пистолет! И ножи! — Забыв о Кейтлин, Карлос ринулся к берегу. — Эй, а ну отдайте! Вы меня слышите? — Он со злостью глянул на Кейтлин: — Может, попросишь их прекратить свои штучки?!

— Я не знаю их языка.

Вторая женщина спустилась к самой воде. В руках она держала бамбуковый поднос с двумя глиняными мисками. С улыбкой поставив поднос на воду, она слегка толкнула его к Карлосу и поспешно скрылась в лесу.

— Что там? — спросила сгоравшая от любопытства Кейтлин, когда Карлос вернулся, толкая перед собой поднос.

— Понятия не имею. — Он раздраженно передернул плечами. Обе миски были наполнены какой-то густой прозрачной жидкостью. Окунув в нее палец, Кейтлин осторожно понюхала. Потом растерла каплю между пальцами. Жидкость слегка пенилась.

— По-моему, это мыло. — В воздухе разлился сильный аромат жасмина.

— Может, примем душ? — Карлос кивком указал ей на водопад.

Кейтлин со смехом плеснула ему в лицо водой и бросилась туда. Подставив лицо под упругие струи, она умылась, потом встала под водопадом, чтобы смыть с себя пыль.

— О Господи, какое наслаждение! — промурлыкала Кейтлин, отбросив с лица мокрые волосы.

Окунув пальцы в плошку, Карлос плеснул мылом ей на грудь.

Он благоговейно накрыл намыленными ладонями ее груди и принялся осторожно массировать их.

Кейтлин со стоном упала ему на грудь. Его вздыбленный член потерся о ее живот, и она забилась в приступе болезненного наслаждения.

— Карлос… — Она приоткрыла губы, и он впился в них голодным поцелуем, от которого у нее подкосились ноги.

Карлос по-кошачьи лизнул ее шею и тут же сморщился:

— Мыло.

Она и ахнуть не успела, как он утащил ее под воду и принялся поспешно смывать с ее кожи скользкую мыльную пену.

Они принялись яростно целоваться, не обращая внимания на брызги водопада. Приподняв ее, Карлос зарылся лицом между ее грудей, и Кейтлин, не удержавшись, хихикнула, когда усы Карлоса защекотали ей кожу.

Но когда Карлос сжал губами ее сосок, смех Кейтлин сменился стоном. Задрожав всем телом, она выгнула спину и крепко прижалась к нему.