Он позвонил своему другу буквально за пару дней до церемонии. Он хотел сказать, что ему лучше не приходить на свадьбу, но Дрейк его опередил. Он поздравил Тейта, но предупредил, что не сможет приехать. Тейт знал, что этим Дрейк доказывает свою дружбу, и почувствовал неимоверное облегчение.

– Ты говорил, он в Японии, – продолжила его мать, когда к ним присоединилась Джемма.

– Дрейк ведет важные переговоры, – объяснил Тейт и почувствовал, как замерла его невеста.

Нужно переменить тему.

Немедленно.

– Но он ведь твой друг. Ему следовало приехать.

Тейт вымученно улыбнулся Джемме и взял ее за руку.

Ему хотелось, чтобы его мать замолчала в конце концов.

– Мама, ты постаралась на славу. Джемма, что скажешь?

Дарлин тепло посмотрела на свою невестку:

– Спасибо. Я хотела, чтобы этот день стал особенным для вас обоих.

Тейт подумал, что в таком случае не нужно было упоминать Дрейка. Он удивился, что его мать и Джемма быстро нашли общий язык. Хотя чему тут удивляться, у них много общего. Они обе предавали мужчин, которые их любили.

Тейт обрадовался, когда подошла Бри с Натаном на руках. Он не хотел думать о том, что произошло между Джеммой и Дрейком. Теперь она была его женой. И он постарается, чтобы в будущем пути этих двоих не пересекались.

Джемма подошла к Бри, чтобы забрать у нее сына:

– Давай мне его сюда. – Она попыталась сделать вид, что не слышала разговор Тейта и Дарлин о Дрейке. По крайней мере, она узнала, почему тот не пришел на их свадьбу. И слава богу, что не пришел!

Бри отступила от нее, холодно улыбнувшись:

– Зачем? Натан в порядке. К тому же мы не хотим, чтобы ты запачкала такое красивое платье.

Джемму меньше всего волновало ее платье, хотя потраченных на него денег им с Натаном хватило бы на год.

– Не запачкает.

– Вам с Тейтом нужно уделять внимание гостям. А я с радостью присмотрю за своим племянником. – С этими словами сестра Тейта удалилась.

В другой раз Джемма догнала бы ее и забрала сына, но Натан вовсю резвился на руках у Бри, и она не стала ему мешать.

В любом случае у Бри претензии не к Натану, а к ней. Когда она сказала об этом Тейту, он ответил, что его семья не в курсе того, что они встречались раньше. Но Джемма понимала, что они обвиняют ее в том, что она скрывала от них Натана. Все ополчились против нее, кроме матери Тейта, единственной из Чандлеров, кто отнесся к Джемме с симпатией.

Тут к ним подошли две пожилые леди:

– Свадебная церемония была просто великолепной.

Джемма узнала, что Чандлеры сделали все возможное и невозможное, чтобы устроить свадьбу в такой короткий срок. Удивительно, чего можно добиться, когда в кармане полно денег, а на кону честь семьи.

– Ты так трогательно поцеловала своего мальчика, – сказала одна из старушек. – Это было очень мило.

– Просто гениально, – выпалил Тейт, и Дарлин бросила на него сердитый взгляд.

– Спасибо, я просто хотела, чтобы Натан тоже был частью всего этого, – ответила Джемма.

– Что ж, дорогая, у тебя это получилось.

– Хорошо, что у него теперь есть и мать, и отец, – любезно продолжила вторая старушка без тени иронии в голосе.

Прежде чем Джемма успела ответить, Дарлин взяла обеих леди под руки и повела прочь:

– Я хочу вас кое с кем познакомить.

– Я не устраивала шоу из этого поцелуя, – зашипела Джемма в сторону Тейта. – Хотя ты думаешь именно так.

– Правда? Ты превзошла себя, исполняя свои обязанности.

– Это не было обязанностью.

– Это просто слова.

– Пошел ты к черту! – не сдержалась Джемма.

– Ты была бы только рада.

– Выйти замуж и овдоветь в один и тот же день? Звучит привлекательно.

– Ты не будешь такой находчивой, когда чуть позже мы останемся наедине.

– Ч-что?

Тейт застыл, а затем отвернулся:

– Ничего…

Ей показалось, что он сказал это не думая. Они перебрасывались такими фразами, когда были любовниками. Они не обсуждали этого, но она понимала, что Тейт никогда не захочет ее снова. Этот поцелуй у алтаря показался воссоединением, но это ощущение длилось всего лишь несколько ударов ее сердца.

Все больше гостей подходило к ним, и Джемма старалась вести себя непринужденно в присутствии Тейта. Она обрадовалась, когда он извинился и направился к своей бабушке и отцу, которые находились на противоположной стороне зала. К ним присоединилась Бри. У Джеммы сжалось сердце, когда она увидела, с какой нежностью Тейт взял Натана на руки. Наблюдая за Тейтом на протяжении этих нескольких дней, она могла с уверенностью сказать, что он действительно любит своего сына. Натан тоже успел привыкнуть к Тейту. Джемма смотрела на представителей четырех поколений Чандлеров и видела, что им хорошо вместе.

Она была для них чужой.

И скорее всего, никогда не станет частью их семьи. Добавить к этому ее собственных родителей, которые отказались от нее… Вдруг Джемма почувствовала себя очень и очень одинокой. Все бросили ее.

Кроме сына.

Натан любит ее.

Он нуждается в ней, как никто другой.

Как ей хотелось, чтобы ее собственная семья вела себя по-другому. Ради Натана она позвонила родителям и пригласила их на свадьбу в надежде, что они обрадуются. Но никто не взял трубку. Тогда она позвонила отцу на работу и узнала, что ее родители отправились в морское путешествие. Сейчас она была даже рада, что они не приехали.

По крайней мере, Тейт будет исполнять свои отцовские обязанности намного лучше, чем это делали ее родители по отношению к ней. Тут она услышала плач Натана. Бедный малыш слишком устал за день. Доктор сказал, что никаких осложнений после операции не возникло, но могут сказаться остаточные явления болезни.

Джемма извинилась и поспешила к ребенку:

– Тихо, мой сладкий, мамочка здесь. – Она взяла малыша из рук Тейта и посмотрела на окружающих. – Он в это время спит. Я заберу его наверх. – Она почти развернулась, когда к ним подошел водитель Тейта:

– Мистер Чандлер, здесь журналисты. Они хотят узнать, когда вы и Джем… я хочу сказать, миссис Чандлер выйдете к ним.

Джемма внутренне напряглась. Она понимала, что съемка являлась частью их сделки, но она не собиралась заниматься этим прямо сейчас.

– Клайв, скажи им, что они скоро появятся, – ответил Джонатан Чандлер прежде, чем Тейт успел что-либо сказать. Затем ее свекор повернулся к ней, чтобы забрать Натана. – Мы попросим кого-нибудь из прислуги отнести мальчика наверх, а вы с Тейтом займитесь своими обязанностями.

Джемма тут же отстранилась от него:

– Джонатан, весьма сожалею, но я собираюсь сама уложить Натана.

– Но журналисты…

– Могут подождать, – тихо, но вместе с тем решительно ответила Джемма. Она нужна своему малышу. А ей самой нужно хотя бы несколько минут покоя.

– Пап, Джемма права, – вмешался Тейт, чем немало удивил ее. – Журналисты подождут. В любом случае они не скоро нас покинут. К сожалению, – с улыбкой добавил он.

Джонатан посмотрел на них и сухо кивнул:

– Будь по-вашему.

Джемма прикусила язык. Когда она воспротивилась воле Джонатана, никто не стал ее слушать. Но они послушались Тейта.

Тейт пожал плечами:

– Пойду поговорю с ними, пока Джемма уложит малыша. Не задерживайся, – обратился он к Джемме.

Джемма была рада ускользнуть ото всех, но сомневалась, что сможет вернуться обратно. Разве только вечером.

В маленькой спаленке наверху она покормила малыша и сменила ему памперс.

– А сейчас мы немного поспим, радость моя. – Она уложила Натана в кроватку. Он уснул, лишь только его головка коснулась подушки. Джемма с любовью смотрела на него.

Она уже собралась выходить, но перед ней встала дилемма. Тейт купил самую усовершенствованную радионяню, поэтому она могла видеть и слышать, чем занимается ее сын, в какой бы из комнат он ни был. Но она не собиралась бросать его одного в доме, который был полон чужих людей.