Несколько минут спустя Митч поставил перед ней поднос.

— Когда ты уезжаешь из Лондона? – спросила Джейн.

— Через пару дней. Мне нужно увидеть кое-кого в Штатах.

— Сокрушителя торнадо?

— Сокрушителя торнадо? - с недоумением переспросил Митч.

— Ну да. А с кем еще может общаться Ловец бурь? С Сокрушителем торнадо, с Тушителем молний, — пояснила она.

Митч охотно рассмеялся ее шутке, но уточнять свои ближайшие планы не стал. Джейн восприняла это как знак, что ей пора ретироваться. Озабоченно посмотрев на часы, она заметила, что при удачном раскладе имеет шанс добраться до работы вовремя.

Торопливо приняла душ, привычно вполголоса коря себя за глупые иллюзии. Оделась.

Митч не стал возражать, когда Джейн прошла к двери. Он скромно воспринял похвалы своей небывалой мужской силе, которые она произнесла. Сам сделал реверанс в сторону ее несомненной сексуальности. В очередной раз выслушал слова благодарности за незабываемый день рождения, а также услышал пожелания успеха. Со своей стороны дал ей напутствие на дальнейшую жизнь. Она сделала шаг к нему и привстала на цыпочки в ожидании поцелуя, но Митч дружелюбно улыбнулся ей и обнял по-братски, после чего закрыл за Джейн дверь.

Услышав, что дверцы лифта закрылись за ней, он громко и четко проговорил, обращаясь сам к себе:

— Всё классно! Всё как надо! У тебя отличная жизнь, которая тебя полностью устраивает, так что нет смысла что-то в ней менять!

Эта формула всегда спасала Митча от приступов сентиментальности и опасности — вроде особо глубоких отношений с какой-либо из женщин.

В тот вечер Джейн Редмонд добралась до дома значительно позже обычного. После дня отгула она позволила себе увлечься работой настолько, что освободилась от кучи старинных документов, только когда вдоль рабочих столов стала орудовать шваброй усталая уборщица.

Тогда Джейн собралась и отправилась домой. Все вернулось в свои берега. По дороге она убеждала себя, что ее незатейливая жизнь не так уж плоха. Приключения выматывают. Любовные приключения выматывают вдвойне. Видно, она не из тех, кому удается оседлать ураган.

Только она успела открыть дверь своей квартиры, как столкнулась с Чарли, которая глядела на нее прищурясь, скрестив руки на груди.

— Итак, допрос начинается! — объявила она без обиняков.

Джейн округлила глаза.

— Я что-то плохо объяснила?

— Ну не думаешь же ты, что я поверила твоим сказочкам про доктора Холланда и серию омолаживающих процедур! — отчеканила соседка.

— А что тут невероятного? — устало проговорила Джейн.

— Это бы могло показаться достоверным, если бы в справочнике был хоть один доктор с Харли-стрит с такой фамилией.

— Ты проверяла? — улыбнулась вчерашняя именинница.

— Да, я проверила, - призналась Чарли.

— Просто это такой курсирующий доктор. Он практикует в разных частях света. Послезавтра, например, отправляется в Штаты, — объяснила Джейн.

— Летун, значит? — неодобрительно отозвалась Чарли.

— Неприкаянная душа. Ловец бурь! Это, кстати, его амплуа, — сообщила соседке Джейн.

— После своих омолаживающих процедур ты выглядишь что-то уж подозрительно изможденной! - строго отметила Чарли.

— Просто я с работы, а ты удерживаешь меня своим допросом в прихожей, не даешь отдохнуть.

— Случайные связи и излишества — вот причина преждевременного увядания женщины!

— А занудные подруги не входят в число факторов риска? — спросила Джейн, продвигаясь в глубь квартирки.

— Мы такой сюрприз вчера для тебя приготовили! — укорила ее Чарли.

— Не беда. Съедим сегодня. Я как раз смертельно голодна, - отозвалась Джейн.

— Разве дело только в угощениях?!

— Не обижайся. Сейчас я могу думать лишь о еде.

— Признавайся, кто твой секретный любовник? — не удержалась Чарли, приступая к выуживанию интимных подробностей.

— Ловец бурь, — повторила Джейн.

— Или все же доктор Холланд? — переспросила та.

— Не знаю. Он не представился. Это случилось как-то внезапно. Я даже толком-то его и не разглядела. Он показался мне что надо, и я на него набросилась. И, знаешь, не жалею. Надо как-нибудь повторить, — довольно прозаически проговорила Джейн. Получилось очень цинично.

— Ты это серьезно?! — поразилась Чарли.

— А почему это тебя так шокирует?

— Ты клянешься? - спросила подруга.

Джейн Редмонд положила правую ладонь на грудь и утвердительно кивнула.

— Ты будешь с ним встречаться? - спросила Чарли, которая, похоже, поверила подруге.

— А зачем? Эта была всего лишь одна ночь...

— Невероятно! Я отказываюсь в это верить! — воскликнула соседка. - Кто угодно, только не ты, Джейн! Даже я никогда на такое бы не отважилась! Нет-нет, не убеждай! Ты меня дурачишь. Я скорее поверю в ночные омолаживающие процедуры, чем в твою распущенность.

— Вот и напрасно! — заключила работница архива.

Чарли оценивающе посмотрела на подругу, на то, с каким наслаждением та уплетает прикупленный для празднования десерт. И это Джейн, которая так разборчива в своем рационе! Нет, это была совершенно другая Джейн Редмонд!

— Как это было? — шепотом спросила ее Чарли как о чем-то непозволительном.

— Волшебно! Не спали всю ночь. Под утро нас, правда, сон все-таки разморил'...

— Сколько раз? — смело поинтересовалась Чарли.

— Я не считала. На сколько хватило презервативов... Ну, примерно, такое количество, — сказала она, показав пригоршню.

— Боже! Как же ты осталась жива?! - ужаснулась подруга.

— Не сочувствуй мне, — холодно отрезала Джейн. - Эта был лучший секс в моей жизни.

— Могу представить! - воскликнула Чарли, но тотчас же поправилась: - Нет, я не могу себе это представить.

— Допрос окончен! — воспользовавшись ее растерянностью, заявила Джейн. - Я смертельно устала и хочу спать, так что до завтра, дорогуша, — произнесла она тоном Ловца бурь его любимое словечко.

— Спокойной ночи, — проводила ее завистливым взглядом Чарли.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Три недели. Джейн Редмонд во всем любила точность.

Для Митча Холланда время было чем-то менее определенным и измерялось, как правило, периодичностью тех или иных природных явлений. Но за прошедшие три недели и он стал более пунктуальным.

Если бы Митч захотел ее увидеть, непременно нашел бы. В конце концов, не в газетном же киоске она работает! И пусть найти архивиста Джейн Редмонд в таком мегаполисе, как Лондон, не так уж легко, все же архивов не так много, как тех же самых газетных киосков. Все дело в желании, вернее, в его отсутствии.

Джейн Редмонд по долгу службы знала, как добывать интересующую информацию. Для того чтобы определить место ее работы, равно как и место жительства, необходимо сделать всего два-три телефонных звонка, не более. Не знала она одного: как долго будет помнить эту встречу, эту ночь и это быстрое расставание, как долго будет изводить себя монологами, начинающимися словами: «Если бы...»

Довольно рациональная, с нормальной психикой, Джейн не могла существовать в этом полубредовом состоянии. Она призывала себя немедленно забыть, что было у нее с Холландом, не связывать с его персоной мысли о своем будущем. Увы, это ей никак не удавалось, и такое противоречие с собственными убеждениями действовало угнетающе.

— Я бы могла сказать, что зеленый цвет тебе к лицу, если бы он не был на твоем личике, дорогая, — проговорила ее коллега Ханна, склонившись над ее рабочим столом. — Что случилось?

— Сандвич, который я поглотила за ленчем, вероятно, был не вполне свеж. Во всяком случае, меня мутит от него.

— Но, как я заметила, и вчера ты не могла похвастать румянцем, да и пару дней назад... Полагаю, настало время обратиться к врачу, а не валить все на сомнительный сандвич. — Ханна смотрела на Джейн с тревогой.

— Не предавай особого значения моему внешнему виду. Просто я не в лучшей форме. Но это объясняется тем, что перед днем рождения я слишком перенервничала. Двадцать пять лет! Этот возраст казался мне переломным. Думала, с этого времени моя жизнь радикально изменится, ведь я так давно к этому стремлюсь! Однако прошел день рожденья, а затем и почти месяц, как я перемахнула через эту дату, а все остается по-прежнему. Я словно в стоячей воде, — пространно разъясняла Джейн Редмонд. — Вот от этого и плохо себя чувствую.