Я вскинула руки.

- Стоп, мы с вами совершенно напрасно это обсуждаем. Я вынуждена ответить «нет». — У меня были другие вещи, поважнее этой работы: мой отец, мое обещание Рому. Я не могла об этом забыть. Я никогда об этом не забуду. Какие бы интересные перспективы передо мной не появлялись.

Джон прищурился.

- Ты — супергероиня, Белл, и для тебя нет лучшей работы.

- Есть вероятность, что из формулы препарата можно сделать антидот, — процедила я сквозь зубы.

- Возможно, — ответил он. — Мои люди уже над этим работают. А пока что… я предлагаю тебе возможность сделать мир безопаснее.

Я облизала пересохшие губы. Значит, Коди уже отдал ему деревянные половицы с формулой. Ладно. Это еще не значит, что я совершенно беспомощна в этой ситуации. — Я могу сама найти доктора Робертса и вернуть себе обычную, нормальную жизнь.

Джон по-настоящему весело рассмеялся.

- Даже если ты не будешь работать на меня, то ты все равно никогда не вернешь свою жизнь. Когда другие паранормаги узнают о тебе, а они обязательно узнают, то начнут охотиться за тобой. Или за твоей семьей. Но мои агенты смогут защитить тебя.

- И моего папу?

- Разумеется. А Ром, наверное, даже сможет стать твоим напарником, — добавил этот коварный ублюдок.

О, как же меня взволновало это предложение. Но Ром не хотел больше быть агентом, Джон просто не знал этого. Ром хотел исчезнуть вместе со своей семьей. Повисло продолжительное молчание, Джон изучал мое лицо, а я — его.

Он хотел, чтобы я работала на него. Очень хотел. Это было написано в его блестящих, горящих глазах, он не мог спрятать это отчаянное желание. Мне кажется, что мои способности были ему просто необходимы даже со всеми разрушительными побочными эффектами. И тут мне пришла в голову шальная и в то же время очень привлекательная мысль.

- Если я соглашусь работать на вас, то вы должны пообещать мне, что я буду выполнять только те задания, которые выберу сама, — сказала я.

- Согласен, — тут же ответил он.

- Я хочу, чтобы моего отца охраняли постоянно, двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю.

- Считай, что мы договорились.

- Я хочу, чтобы Таннера оставили в покое.

Джон замешкался.

- Коди сказал, что этот парень — твой хороший друг. Может, ты еще раз обдумаешь эту просьбу.

Клево, как сказал бы Таннер. Нужно будет с ним поговорить насчет совместной работы. Черт, он, наверное, тоже будет очень взволнован.

- Ладно, я подумаю, но еще я хочу, чтобы вы отпустили Рома.

- Что? — Джон выпрямился и опустил руки.

- Вы меня слышали. — Я подняла подбородок и расправила плечи. — Отпустите его. Увольте его.

- Мне казалось, что ты его любишь, — брякнул Джон.

- Люблю. — Но Ром больше всего на счете хотел исчезнуть из этого паранормального мира и подарить Санни обычную жизнь. Я его потеряю, да. Но он охотно отдал бы свою жизнь ради меня.

И я не могла сделать для него меньше.

- Я уверена, что вы сумеете сделать других людей-котов, но мы оба знаем, что существует только одна Чудо-девушка.

Во всяком случае, пока.

В комнате снова повисло долгое молчание.

- Хорошо, он свободен. Что-нибудь еще? — с сарказмом в голосе спросил он.

- Вообще-то, да. Я приступлю к своим… обязанностям через месяц. Мне надо закончить кое-какие дела.

Например, сдержать обещание, данное Рому. Побыть дома, чтобы прийти в себя. Собраться с силами дома. Вырезать сердце, чтобы оно перестало болеть.

- Ладно, пусть будет так, — вздохнув, сказал Джон. — Но тебе придется приходить сюда хотя бы пару раз в неделю на тесты, когда ты решишь попробовать свои способности и силы, или для того, чтобы сделать анализ на химический состав крови.

Я сглотнула.

- Это будет больно?

- Не очень, — неуверенно ответил он. — Это все твои требования?

- Да, — я ожидала, что мои пальцы покроются льдом из-за моего волнения, но они оставались теплыми. И это было чертовски круто.

Когда Ром спустя неделю очнулся, я была рядом с ним. Моя жизнь странным образом вернулась в нормальное русло. Мой папа теперь снова живет в медицинском центре с круглосуточным уходом, только сейчас его охраняют несколько охранников. И Коди, который стал любимчиком у папиных «черно-бурых лисичек», и это обстоятельство мешало моему отцу флиртовать как раньше, так как его гарем теперь заинтересовался этим роскошным молодым человеком.

Как ни странно, но теперь Лексис и Таннер повсюду зависали вместе и целовались. И начав это делать, им было сложно остановиться. Лексис пояснила мне, что наставляет его в искусстве любви, помогая молодому мужчине стать зрелым. Таннер говорил об этом по-другому — они просто весело проводят время. В любом случае, они, казалось, были счастливы, поддерживая отношения в стиле Деми/Эштон. И я была рада за них.

Я рассказала Шерридан о своих сверхспособностях и даже предоставила ей доказательство, высушив ее волосы с расстояния в пятьдесят шагов. Она была в восторге.

- Ты только подумай, теперь ты можешь заморозить уйму мужиков, и мы будем их лапать! — воскликнула она. — Надо будет запастись стеками для верховой езды.

Эта женщина и ее стеки… Боже милостивый.

Бриттан и Санни вернулись из своего временного убежища, и Санни больше не звала меня незнакомкой. Теперь я стала подругой папочки. У меня на сердце теплело всякий раз, когда она так меня называла. Может быть, однажды она назовет меня Белл. Или… Я даже не осмеливалась думать о другом слове, которое я хотела бы услышать от девочки. Скажу только, что это слово на букву «М».

Лексис взяла отпуск в ПИРе, чтобы проводить побольше времени с дочерью, и я уверена, что она была готова исчезнуть вместе с Ромом. Мне хотелось плакать от одной только мысли об этом.

Ром, все еще лежавший на больничной койке, застонал.

- Глупец, — нежно обругала я его. Он спас мою жизнь, чуть не расставшись с собственной. Но я сумела заморозить его раны и тем самым спасла его, так что мы были квиты, и я могла его обзывать, сколько моей душе угодно.

Он моргнул, посмотрел на меня, и его кристально-голубые глаза наполнились нежностью. Его торс был забинтован, из него торчали трубки внутривенной капельницы и электроды.

- Белл, — тихо сказал он. — Моя милая девушка с самоубийственными наклонностями.

- Эй, Кэтмэн, — улыбаясь, сказала я и тут же почувствовала себя такой счастливой, что мне стало трудно дышать. Он был жив и шел на поправку, — как ты себя чувствуешь?

- Дерьмово.

Я усмехнулась.

- Ты жив. И это главное.

- Спасибо тебе, — сказал он.

Потом Ром осторожно взял меня за руку.

— Ты его достала? — спросил он.

Мне даже не надо было переспрашивать, о чем он говорит, так как я знала, что он имел в виду Винсента.

- Мы достали его, милый. Мы его достали. — Я помогла убить этого ублюдка и была рада этому обстоятельству. Любой, кто угрожал жизни Рома, заслуживал мучительной смерти.

- Спасибо тебе за то, что бросился под пули ради меня, но все равно ты круглый дурак, — сказала я. Слезы внезапно обожгли мои глаза. — Ты спас мне жизнь, но этим очень меня разозлил. Лучше бы он попал в меня.

- Я никому и никогда не позволю обидеть тебя. Никогда.

Я склонилась над ним и поцеловала в губы. У меня заныло в груди, а желудок сжался в предчувствии разлуки с ним.

- Тебе нужно выздороветь поскорее. Пора тебе и Санни оправляться в безопасное место.