По данным AOL, программы, относящиеся к категории spyware, сегодня установлены на 80% компьютеров, подключенных к Сети[Есть и более впечатляющие цифры - вплоть до 91%]. Причем речь идет не об одном программном агенте на каждый ПК: среднестатистический показатель - 93 «шпиона» на одного пользователя. Больше того! Эксперты предсказывают, что со временем по своей актуальности угроза spyware может обогнать даже спам, а Gartner Group на пороге 2005 года прогнозировала, что шпионское ПО станет даже более серьезной проблемой, чем интернет-черви. О программах - борцах со spyware - «Компьютерра» писала не раз, а потому очередного обзора «хорошего» софта не будет. Интереснее исследовать «плохой».

По интернет-меркам возраст угрозы довольно солидный: первый случай заражения компьютера «шпионом» зафиксирован еще в 1995 году, а в 1999-м слово «spyware» было впервые употреблено в официальном документе - пресс-релизе по поводу выхода брандмауэра Zone Alarm Personal Firewall. В ноябре того же года первая программа, содержащая шпионский модуль, получила массовое распространение в Сети. Это была бесплатная юмористическая игра Elf Bowling, отсылавшая своему разработчику Nsoft пользовательские данные.

В 2000 году Стив Гибсон, руководитель компании Gibson Research, обнаружил на своем компьютере рекламное ПО, которое перехватывало его личную информацию. Изучив особенности поведения непрошеного гостя, Гибсон понял, что софт работает на фирмы Aureate и Conducent. Результатом тщательного изучения кода стало появление в конце 2000 года первого антишпионского продукта - OptOut (последняя разработка компании - Spyware Free-Certification). А в октябре 2004-го были опубликованы результаты исследования AOL, заставившие интернет-общественность обратить внимание на серьезность проблемы. 89% респондентов, на чьих компьютерах поселился spyware-софт, сообщили, что не знали о его присутствии, а 93% не санкционировали его инсталляцию.

Несмотря на столь богатую историю, официальное определение термина «spyware» появилось только в минувшем октябре. Его автором стала Коалиция по борьбе со шпионским и рекламным ПО (Anti-Spyware Coalition, ASC), членами которой являются многие производители софта. К шпионскому софту отнесли любые программы, устанавливаемые на компьютер без ведома и согласия его владельца или понижающие степень контроля над приватностью, безопасностью системы, деятельностью пользователя (в первую очередь - в Интернете) и расходованием системных ресурсов. Также в категорию spyware попали программы, осуществляющие несанкционированный сбор личной информации - главным образом, пароли. Кроме того, spyware чревато еще рядом осложнений. Например, зачастую такие программы захватывают львиную долю памяти и процессорной мощности, что существенно тормозит работу обычного ПО.

В настоящее время aSC работает над стандартизацией шпионского и антишпионского ПО. Уже имеется предварительный вариант стандартов[С которым можно ознакомиться на www.antispywarecoalition.org/documents/riskmodel.htm], а до 27 ноября Коалиция собирает комментарии от общественности, с учетом которых будет выработана окончательная версия рекомендаций (она должна выйти в следующем году). Впрочем, многие эксперты считают эту инициативу вредной, полагая, что опубликованными стандартами тут же воспользуются производители spyware, дабы обойти блокировку своего софта. В aSC признают вероятность такого развития событий, однако утверждают, что этот аспект при создании стандартов был учтен. Разработчикам же антишпионского ПО оставляют возможность устанавливать собственные критерии определения spyware.

Ныне к «шпионам» зачастую относят любые программы, выводящие на экран рекламные объявления, даже те, установку которых пользователь санкционировал. Однако следует согласиться, что последний вариант - самый «цивилизованный»: человек готов терпеть рекламу, дабы не платить деньги за программу. Продукты, распространяемые по такому принципу, называются adware и в некотором смысле являются альтернативой shareware. Другое дело, что далеко не все производители adware отличаются кристальной честностью, а потому кроме официально разрешенных объявлений вставляют в свой софт и модули, перехватывающие пользовательские данные.

Иногда к spyware относят программы, собирающие данные для так называемого поведенческого таргетинга (молодая отрасль интернет-маркетинга, аккумулирующая информацию о пользовательских предпочтениях - например, анализируя маршрут перемещений по Сети). Делаться это может с разными целями - как для исследования рынка, так и для разработки индивидуального подхода к покупателю в интернет-магазине (вплоть до указания персональной цены на товары). В частности, некоторые антишпионские программы относят к spyware браузерный плагин крупнейшего онлайн-магазина Amazon.com, хотя его установка - дело добровольное.

Spyware, в отличие от вирусов, само не размножается, а потому «шпионы», заразив одну систему, не смогут перебраться на другие. Распространяются они в Сети либо путем обмана пользователя, либо через программные уязвимости (например, дыры в браузере). При первом варианте пользователь скачивает из Интернета какой-то полезный софт, а «в довесок» получает шпионский модуль. Чаще всего носителями spyware являются разнообразные «ускорители Интернета». Впрочем, переносчиком может оказаться практически любой софт: так, широко известен случай, когда «шпион» прятался в программе Bonzi Buddi, позиционируемой как детский проводник в мире Интернета. Иногда создатели шпионского ПО платят разработчикам shareware-программ за добавление в инсталлятор своего модуля, а порой просто объединяют шпионский дистрибутив с уже готовыми полезными программами. Частенько шпионские модули попадают на компьютер вместе с клиентами пиринговых сетей, а в начале 2005 года фантазия «шпионоводов» стала развиваться в стиле завзятых вирусописателей: в Сети появилась программа SpywareNo, позиционирующаяся как антишпионское ПО, а на деле являющаяся типичным продуктом spyware-индустрии…

Современные браузеры не позволяют «шпионам» самовольно загружаться с сайтов, однако иногда пользователь сам разрешает их установку, потому что загрузочную ссылку нередко маскируют под pop-up-окна, похожие на обычные опросы. Независимо от того, за какой вариант ответа пользователь голосует, своим кликом он запускает установку spyware. С последними версиями Internet Explorer (IE) возможностей для таких манипуляций у распространителей шпионских программ стало гораздо меньше, однако актуальность этот способ заражения еще не потерял - ведь, несмотря на многочисленные предупреждения, старые версии браузеров стоят на множестве компьютеров. Так, IE5 остается основным примерно для 10% интернет-серферов, а уж сколько людей не поставило заплатки на ранние версии IE6 - и говорить не хочется.

Кстати, антишпионское ПО MS Anti-spyware (его презентация прошла в марте нынешнего года) будет интегрировано в готовящуюся к выходу операционную систему Windows Vista, а в следующей версии IE появится «шпионозащищенный» режим. При его активации браузер будет изолирован от других процессов операционной системы и не получит прав на запись за пределами каталога Temporary Internet Files. Это должно снизить риск скрытой установки вредоносных плагинов. Кроме того, по умолчанию будет запрещено большинство объектов ActiveX, а встроенный брандмауэр станет функционально богаче.

Второй популярный метод инфицирования - атаки на бреши в защите браузера или другого сетевого ПО. При загрузке веб-страницы содержащийся в ней программный код инициирует установку spyware. Этот способ известен как drive-by download, и самые удобные дырки для него обнаруживаются в MS Java и старых версиях IE. По данным Webroot, за первое полугодие 2005 года источниками шпионской заразы было 4300 сайтов и 89800 страниц. В группу риска вошли сайты с порнографическим контентом и хранилища warez-софта, а в качестве лазейки широко использовалась дыра в системе защиты от копирования цифрового контента - DRM, используемой Windows Media Player и iTunes. Кстати, некоторые «шпионы» ищут на компьютере жертвы spyware-модули от компаний-конкурентов и безжалостно уничтожают их, но чаще вредоносный софт живет душа в душу.