А вот малютка PSP, которых продано больше десяти миллионов штук, считается самым популярным объектом фантазии Homebrew. Пока модернизации исключительно программные - первый MOD-чип, который позволит запускать любые приложения с карты памяти и видеодиски любых регионов, обещает появиться лишь через пару месяцев. Но уже сейчас на сайте www.pspupdates.com можно найти сотни эмуляторов устаревших игровых платформ (NES, SEGA Dreamcast и т. п.), простеньких игр и приложений для PSP. Запускаются эти программы только на внутреннем программном обеспечении PSP версии 1.0 и 1.50, а во всех других версиях firmware возможность запуска Homebrew закрыта. Это сделано из соображений борьбы с пиратством - ведь самописные эмуляторы UMD-носителей позволяют запускать коммерческие игры с карт памяти и делать точные копии (дампы) дисков нажатием нескольких кнопок. В последнюю версию (2.50) добавлен браузер, возможность работы с файлами, защищенными средствами DRM, и множество новых функций, однако Homebrew-сообщество, которое насчитывает порядка двухсот человек, пока не нашло возможности запуска на ней сторонних приложений. Обидно, что после замены прошивки «откатиться» на прежнюю версию невозможно, а покупать вторую PSP за 250 долларов не каждому энтузиасту по карману. Но очевидно, что дыра рано или поздно будет обнаружена. Пока же PSP с firmware 1.0 и 1.50 получили дополнительные функции, например возможность переключать каналы на телевизоре, а также полезные программы вроде FTP-клиента. Но использовать альтернативы нужно с осторожностью - в Интернете появилось уже несколько программ, которые маскируются под даунгрейдеры firmware с версий 2.00 и 2.50 до 1.50. Вместо того чтобы научить PSP запускать Homebrew, патчеры стирают фрагменты прошивки и превращают игрушку в кусок дорогого пластика с мертвой электронной начинкой…

Нередко, чтобы захватить больший сегмент рынка и сэкономить на производственных издержках, производители оптических приводов используют для устройств среднего и высшего класса одно и то же шасси и электронику. Особенно этим «злоупотребляет» компания Ricoh. После того, как такие факты становятся известными, тут же выпускаются альтернативные прошивки, превращающие недорогие приводы во «флагманские» модели.

С помощью альтернативных прошивок, которые пишутся энтузиастами, можно снять искусственные запреты на высокую скорость копирования DVD-видео (RIP-Lock) и региональное кодирование (Region Code). Загрузка утилит с сайтов вроде club.cdfreaks.com и rpc1.org и заливка новой версии firmware занимает считанные минуты.

Чтобы смастерить систему охлаждения, воздушную или водяную, энтузиаст Homebrew может использовать любые подручные материалы - от медных змеевиков до консервных банок. На сайтах, подобных www.hardwareportal.ru, можно найти массу подробнейших инструкций из серии «Как сделать ватерблок своими руками?». Изготовленная собственноручно конструкция обойдется не более чем в тридцать долларов, не считая расходов на аквариумную помпу (еще десятка). На выходе можно получить неплохую альтернативу 100-200-долларовым фирменным комплектам.

Для жестких дисков изготавливают отдельные охлаждающие контейнеры из консервных банок. Нужна лишь банка побольше (например, трехлитровая из-под ананасов), пассатижи, ножницы по металлу и 8-сантиметровый кулер. Диск обжимается металлом по всему корпусу, со стороны электроники в металле делается дыра, и в этом месте прикручивается кулер. Спецы говорят, что результат превосходит все китайские поделки с моторчиком. Занимаются энтузиасты и регулировкой воздушных потоков внутри системного блока, о чем в Сети опубликованы целые трактаты, тянущие на курсовую по аэродинамике. Что же касается альтернативных драйверов, то безусловным лидером в этой области является проект www.OmegaDrivers.net, который предлагает комплекты драйверов для продукции ATI и nVidia с рядом тонких настроек, повышающих (хоть и не намного) скорость работы видеокарт. Из отечественных разработок стоит обратить внимание на драйверы Forsage, которые занимают гораздо меньше места, чем официальные ATI Catalyst, и обучены разным фокусам, вроде разблокировки конвейеров в урезанных версиях видеокарт.

Многие энтузиасты так срастаются со своими мышами и клавиатурами, что всячески желают продлить их век и научить работать с новыми стандартами.

Так, австралиец Джон Цибовски (John Szybowski) жить не может без клавиатуры IBM Model M (1391406/1391401). Благодаря высокому качеству, удобству работы, отсутствию функциональных и Windows-клавиш, а также превосходным тактильным ощущениям и характерному механическому звуку при нажатии клавиш, эта клавиатура стала объектом почитания множества компьютерных энтузиастов. Например, на сайте www.preater.com/modelm можно найти инструкцию, объясняющую, как правильно промыть клавиатуру, а на www.3m3718.com/modelm.php - взглянуть на коллекцию из более чем трех десятков экземпляров Model M.

Автор этих строк проработал на IBM Model M пять лет и до сих пор вспоминает о ней с ностальгией. Ими комплектовались компьютеры IBM PS/2 начиная с 1986 года и заканчивая 1997-м. Эту модель давно сняли с производства, и купить ее можно лишь на eBay, причем соит она не так уж дорого - всего 25 долларов за brand new в упаковке. Видимо, где-то в Европе остались старые складские запасы.

IBM Model M - единственное периферийное устройство из эры 16-мегагерцовых PC, 20-мегабайтных жестких дисков и мониторов EGA, дожившее до наших дней. К сожалению, многие новые материнские платы (производства ASUS, Gigabyte, Soltek и ряда других) напрочь отказываются распознавать Model M, и Цибовски выяснил почему. Оказалось, старушки потребляют больше тока - 112 мА против 1,2 мА у новых клавиатур. Решить проблему можно, купив адаптер USB to PS/2, но он стоит 10-15 долларов, да и настоящие гики никогда не ищут легких путей.

На своем сайте Цибовски подробно расписал, куда и как припаять резисторы нужного типа, и как сделать новый кабель для IBM Model M взамен утраченного.

Одна из самых популярных модификаций мышки - выкручивание металлического грузика, утяжеляющего манипулятор. Но умельцы могут добавить в обычную оптическую мышку моторчик, который превратит «грызуна» в контроллер с обратной связью. Нужно лишь припаять пару проводков - один к питанию, второй - к кнопке левой клавиши. В результате при выстрелах во время игры в любимый шутер мышка будет дрожать, словно в руках - настоящее оружие. Это, конечно, отрицательно скажется на меткости стрелка, зато добавит реализма. Правда, в итоге придется использовать две мышки - одну для работы, а другую - для развлечений, потому что в Photoshop’е модернизированной мышью не поработаешь. И не забудьте предупредить родных и близких о том, что мышь «ожила»…

Не меньший интерес представляет возможность превратить «бюджетную» звуковую карту в аналог дорогой. В Интернете можно найти инструкции о модификации Creative Live! 24-bit, которая позволяет получить более качественный стереозвук.

В этой модели используется цифро-аналоговый преобразователь CS4382-KQ и набор операционных усилителей ST4558, JRC4556A, аналогичных тем, на базе которых построена дорогая Audigy2 ZS. Если вас не интересуют игры и требуется лишь хороший стереозвук (например, для прослушивания музыки в дорогих наушниках), не нужно покупать продвинутую Audigy - достаточно лишь заменить штатные электролитические конденсаторы на более качественные, например на Sanyo Os-Con, и настроить драйверы. Не повредит и замена штатного керамического резонатора на кварцевый такой же частоты.

Стремление к новым стандартам заставляет энтузиастов обучать новым функциям свои устаревшие устройства. Так, одна из самых главных функций домашнего кинотеатра - обеспечить многоканальный звук приемлемого качества и убедительности в условиях обычной квартиры. Новые устройства форматов DSS, DVD-Video и High Definition Television по умолчанию поддерживают многоканальный звук, но что делать владельцам старых Laserdisk-плейеров, не имеющих выхода aC3 (Dolby Digital), из-за чего к ним нельзя подключить даже внешний декодер? Ведь более шестисот фильмов в формате Laserdisk имеют звуковую дорожку стандарта 5.1. На сайте www.laaudiofile.com есть подробная инструкция, прочитав которую, вы узнаете, как научить Pioneer CLD-D702 и другие Laserdisk-плейеры звучать в формате Dolby Digital.