—Без любви ли? — глаза Лукаса блеснули, и дыхание Райноны сбилось.

—Ты о чем? — спросила она.

—Нет-нет, я не говорю о том, что мы любим друг друга. Но надо признать: между нами существует влечение. И это трудно отрицать.

Словно бы в подтверждение своих слов, он наклонился и провел пальцами по ее обнаженному плечу.

Райнона вздрогнула. Как бы ей хотелось не отвечать на эту ласку, но его прикосновение действительно разбудило в ней страсть.

—Согласна, — сказала она немного дрожащим голосом. — Но этого еще недостаточно. На мой взгляд.

Лукас молчал недолго.

—Иногда надо просто принять то, что имеешь, и согласиться с тем, что это лучшее на данный момент. Райнона, нас тянет друг к другу. Мы можем общаться как друзья. Большой плюс. У многих пар нет и такого преимущества. Вполне солидная база для успешного брака. Неужели для тебя этого недостаточно?

Она покачала головой, не в силах ни согласиться с его словами, ни отрицать их. Она хотела большего. Она хотела быть матерью для Аннабель, и еще... хотела быть любимой.

—Недостаточно, — прошептала она еле слышно. — У нас с тобой ничего путного не получится. Уж лучше это признать сейчас, чем потом всю жизнь мучиться. — Она склонила голову и встретилась с его холодным взглядом. — Мне нужна любовь, Лукас. Я хочу, чтобы меня любили. Хочу находиться рядом с тем человеком, который бы не смог без меня жить. Для которого жизнь без меня стала бы адом. И чтобы он знал, как нужен мне. Чтобы он заботился обо мне всю жизнь, — тут ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. — Возможно, для такого, как ты, это всего лишь романтическая чушь. Ведь для тебя главное — долг. Долг, один лишь долг, и ничего, кроме долга.

Лукас молча смотрел на нее несколько секунд с отчужденным выражением на лице.

—Нет, — сказал он наконец и удивил ее печалью в голосе. — Это не романтическая чушь. Однако совершенно нереально. Впрочем, у нас еще есть время. Не обязательно решать все сейчас же.

Тревога в ней смешалась с ожиданием. На что Лукас рассчитывал? Убедить ее со временем в собственной правоте? Урезонить ее?

—Ладно, поговорили, — сказал мужчина. — Давай-ка поплаваем немного.

И Лукас нырнул с лодки в, сверкавшую солнечным золотом, воду.

Когда он вынырнул, сердце Райноны забилось. Обнаженная загорелая грудь с капельками воды пробудила в ней желание.

Он пригладил мокрые волосы рукой и сказал, выгнув бровь:

—Ты будешь купаться?

Это был вызов, и Райнона не смогла отказаться.

—Конечно.

Она скинула платье, оставшись в новеньком купальнике и нырнула в воду. Удивленный и восхищенный взгляд Лукаса сказал ей о том, что ему понравилась ее фигура.

Вынырнув, она увидела светящееся от радости лицо Лукаса.

—А я даже не знал, умеешь ли ты плавать.

Она рассмеялась, шлепая рукой по воде.

—Я бы не стала нырять, если бы не умела! Одно счастье было у меня в детстве — плаванье. Я жила рядом с морем.

—Родители брали тебя с собой?

—Да нет, в основном это были поездки с классом, — призналась Райнона. — Правда, иногда брали и родители.

Лукас кивнул и поплыл.

—Плыви за мной!

И он махнул ей в сторону небольшого островка, находившегося неподалеку.

Когда они минут через пять доплыли до берега, Лукас помог ей выйти из воды, взяв за руку.

—Существует легенда, — сказал он, не выпуская ее руки из своей. — О том, что тысячу лет назад пираты похитили местную женщину, а ее ребенка оставили на острове. А когда они проплывали мимо церкви, женщина стала молиться о спасении.

—И что случилось дальше?

—Корабль остановился. Пираты были удивлены и напуганы. Когда они поняли, что судно остановилось из-за молитвы матери, они высадили ее на остров, вернув ребенку. Посчитали это чудом и поняли, что иначе их ничего хорошего не ждет.

Интересно, думала Райнона, зачем он рассказал ей эту легенду. Решил провести параллель между той историей и ее положением?

Неужели ей тоже придется покинуть остров, оставив Аннабель?

Но ведь Лукас предоставил ей возможность быть с ребенком, выйдя за него замуж.

Почему? — думала она. Почему он решил предложить ей такой вариант? Неужели только из чувства долга? Или есть другая причина? Но какая?

Они шли по берегу и через несколько минут остановились перед утесом.

—За этим утесом находится небольшой дом, — сказал Лукас. — Мальчишкой я часто бывал здесь. Я взбирался по камням и прятался в нем, — улыбка его была загадочной и печальной. — И никто не мог меня найти.

—Тебе часто хотелось скрыться и побыть одному?

—Бывало.

Райнона хорошо его понимала. Мальчику без материнской любви было тяжело. Он с раннего возраста привык быть самостоятельным, с детства на нем висел груз ответственности за свою собственную судьбу. И это ожесточило его со временем.

Ничего удивительного, что иногда от такой жизни ему хотелось сбежать.

Ей стало жаль маленького мальчика, который скрывался под «железными латами» крепкого и смелого мужчины. Сможет ли Лукас научиться любить?

Райнона сглотнула слезу.

—Нам надо возвращаться, — сказала она, тяжело вздохнув. — Становится темно.

И правда, солнце уже садилось за горизонт, превратив поверхность моря в плескающееся золото. Все еще держа Райнону за руку, Лукас повел ее назад, к морю.

— Ну что, поплыли? — спросил он, указав в сторону лодки.

Райнона пожала плечами.

—Пожалуй.

Они быстро доплыли до лодки, но если Лукас легко, одним движением, подтянулся и залез в лодку, то Райнона потерпела неудачу.

—Держи руку, — бросил он, потянувшись к ней.

Через мгновение она оказалась рядом с ним, едва ли не в его объятиях.

Дрожа, она пробормотала:

—Прости...

—Ничего страшного.

Его глаза сверкали страстью. Он нежно убрал мокрую прядь волос с ее лба и погладил по щеке.

—Райнона...

И девушка отлично поняла, что может сейчас произойти между ними, почувствовала кожей, всем телом.

Лукас не двигался, и тогда Райнона сама обняла мужчину за обнаженные плечи.

Лукас склонился над ней и поцеловал ее влажную от воды шею, подбородок.

— Какая ты красивая, — голос его был хриплым. — Как я тебя хочу.

Райнона понимала цену признания Лукаса, но сейчас ей было не до нравственно-психологических тонкостей. В данный момент она чувствовала то же самое, что и он, — страсть, которая требовала, чтобы ее немедленно утолили. Улыбнувшись, она подставила ему лицо, пусть делает с ней, что хочет.

Его руки принялись путешествовать по ее телу, погружая ее в неведомый мир наслаждения. Они были в лодке посреди моря совершенно одни, затерявшиеся в огромном мире влюбленные.

И это было волшебно, сказочно.

—Лукас... — выдохнула Райнона.

—Ну, отпусти же себя, — посоветовал он, видя ее напряжение.

Она покачала головой, словно не желая признавать собственные чувства, которые со все нарастающей силой бурлили в ней, захватывая ее целиком.

—Лукас...

—Отпусти же себя, — скомандовал он мягким тоном, проведя губами по ее щеке.

И она поддалась на его уговоры, послушалась и от избытка чувств вскрикнула. Ее крик прокатился по поверхности моря далеко, далеко. До сих пор такого наслаждения Райнона не испытывала. И это было прекрасно.

—Я никогда...

—Знаю.

Она потрясенно рассмеялась.

Наверное, ей следовало чувствовать себя смущенной, но этого не было. Ни капли стыда. И пусть это был только секс.

И Райнона не стыдилась признаться себе в том, что она тоже хотела этого мужчину. И теперь его предложение выйти замуж показалось ей очень даже соблазнительным.

Лукас обнял ее за талию и стал поглаживать по спине, спускаясь все ниже.

—Ну, теперь-то ты точно выйдешь за меня замуж, — удовлетворенно сказал он, лукаво улыбаясь.

И тут ее словно обухом по голове ударили. Она приподнялась и села на скамейку, натягивая на себя спущенные бретельки купальника.