— Не заезжай слишком далеко, ладно? Я слишком устала и хочу спать, — сказала Кесси, поглядев на часы.

— Уинкс позвонил мне. Правда, здорово? — сообщил Эдди.

— И как он держался? — спросила девушка обрадованно.

— Как Уинкс, — ответил Эдди. — Обещал на следующей неделе сбежать из больницы.

— Вот это новости! — воскликнула Кесси. — Слишком хорошие, чтобы быть правдой. Так, ты выехал на центральную линию.

— Ах, да. А я и не заметил, — сказал Эдди, повернув руль. — Что же ты хотела сказать мне утром? Кажется, ты знаешь, кто нас запугивает?

— Да. То есть мне кажется, что знаю. Но не знаю, почему он так поступает. Ведь это совершенно бессмысленно.

— Тогда почему же ты его подозреваешь? — спросил Эдди насмешливо, сбавляя скорость при виде бензовоза.

Кесси глубоко вздохнула и рассказала ему обо всем, что случилось прошлой ночью.

Его лицо застыло от изумления. Он покачал головой.

— Что-то не верится. Как Скотт мог так поступить с Уинксом?

Он хотел сказать что-то еще, как вдруг машину подбросило взрывом. Кесси заорала.

Эдди надавил на тормоз, видя, что машина не слушается руля.

Глава 19 Где запаска?

Наконец автомобиль остановился на травянистой обочине дороги, несколько раз подпрыгнув.

Эдди сжал руль обеими руками, глядя перед собой расширившимися от ужаса глазами.

Подождав, пока сердце успокоится, Кесси обернулась к нему и сказала:

— Мы живы.

— Да, — откликнулся Эдди, тяжело вздохнув.

— Кажется, у нас лопнула шина, — заметила Кесси.

— Правда? — спросил Эдди растерянно.

— Конечно, — девушка открыла дверцу. — Идем посмотрим.

Даже в темноте было видно, что одно из задних колес спустило.

— Ты собираешься выходить? — спросила она. Эдди неподвижно сидел за рулем и по-прежнему

глядел перед собой, как будто о чем-то напряженно раздумывая.

— Эдди!

— Ах, извини, — он обернулся к ней, наконец-то услышав ее. Покачав головой, выбрался из машины и воскликнул: — О, нет!

— Но ведь колесо просто спустило, — сказала Кесси. — Мы сможем быстро заменить шину. Я уже тренировалась в этом.

Эдди что-то пробормотал, но девушка его не расслышала. Она подошла к нему, повернула ключ зажигания и вытащила его.

— Нет, — снова сказал Эдди, пытаясь остановить ее.

— Да брось ты, — ответила девушка. — Подумаешь, лопнула шина. Это еще не конец света.

— Мы не сможем ее заменить, — сказал Эдди.

«Он никак не может оправиться после взрыва, — поняла Кесси. — Я и сама подумала в первый момент, что в нас стреляют. Как ужасно! Бедный Эдди окончательно перепугался».

— Вот что, — сказала она. — Помоги мне вытащить запаску, и я сменю шину. У тебя есть фонарь? Тогда подержишь его. Здесь так темно.

— Нет, — повторил Эдди.

— Что «нет»? — спросила Кесси.

— У меня нет запаски, — сказал он.

— Нет запаски? — воскликнула Кесси удивленно. — Должна быть. Сейчас проверим.

Она вставила ключ в замок багажника. — Эдди…

— Не открывай!

Он попытался вырвать у нее ключ, но было поздно. Кесси повернула ключ, и багажник открылся. Она заглянула внутрь. Потом обхватила лицо руками и завопила.

Глава 20 Просто шутка

На нее смотрел безжизненными глазами покойник. Он лежал в багажнике, его руки и ноги были свернуты, словно тряпки.

На сером лице застыла жуткая улыбка. Губы потрескались. На лбу отошел кусок кожи, обнаживший черную кость.

— Нет! — вскрикнула Кесси и отступила.

— Я предупреждал, — сказал Эдди негромко.

— Так это сделал ты! — произнесла девушка потрясение не отрывая глаз от трупа.

— Как жаль, что так получилось. — Эдди встал перед нею. — Как жаль.

— Эдди, я ничего не понимаю, — выдавила Кесси. Она все еще не могла забыть безжизненные глаза мертвеца.

— Как жаль, — повторил парень, пристально глядя на нее. — Я еще не взялся за тебя. Этого пока что не должно было случиться.

Он шагнул к ней. Его глаза не мигали, словно у покойника. Выражение их стало напряженным.

— Но почему? — с трудом произнесла Кесси. — Почему ты это сделал с нами?

Мимо промчался небольшой пикап. Больше на дороге никого не было.

В поле свистел холодный ветер, шевеливший высокую траву, но девушка не замечала его.

— Почему, Эдди? Что ты делал с этим… с этим трупом? — спросила она, не узнавая своего резкого, испуганного голоса.

— Это была просто шутка, — ответил Эдди негромко, уперев руки в бока. — Просто шутка. По крайней мере, вначале.

— Шутка? — девушка заглянула в открытый багажник.

Труп смотрел на нее и как будто зловеще ухмылялся.

Ей стало плохо. Ноги задрожали, все тело затряслось.

— Меня все презирают, — сказал Эдди без всяких эмоций, глядя прямо ей в лицо. — Меня все презирают. Никто меня не любит. Никто.

— Это не так, — возразила Кесси.

Но он прервал ее, подняв руку, и воскликнул:

— Нет, это так! Почему все издеваются надо мной? И Уинкс, и остальные? Все делают из меня дурака и пытаются запугать до смерти.

— Но, Эдди…

— Я знаю, что все называют меня Трусишкой Катцем, — продолжал он с жаром, сжимая и разжимая кулаки. Знаю, что все смеются надо мной и считают придурком. И Уинкс, и Скотт, и ты тоже, Кесси.

— Но ведь шутят только над теми, кого любят, — возразила она. Это была не совсем правда, но ярость, написанная на лице Эдди, пугала ее.

— Врешь! — заорал он. — Все потешаются надо мной. Все издеваются над Трусишкой Катцем. Все ведут себя так, будто я последний идиот.

— Эдди… — Кесси не знала, что сказать. Вообще-то, он говорил правду. Каждый потешалсянад ним, не понимая, насколько глубоко ранит его. Ведь это были просто шутки.

— Поэтому я решил показать вам, что чувствуешь, когда тебя запугивают, — сказал Эдди. — Я все сделал сам. Это моя первая настоящая шутка. Я одолжил труп у Джерри. Потом…

— Постой-ка! — воскликнула Кесси, взмахнув руками. — Значит, мы не сбили того мужика?

На лице Эдди появилась довольная улыбка.

— Вы все были такими глупыми, — сказал он злорадно. — Конечно, мы не сбили его. Он был мертв уже давно. И так закоченел, что мог стоять без опоры.

Глава 21 Беги!

Эдди покачал головой, ухмыляясь.

Кесси почувствовала неожиданную слабость.

«Чувство вины, — подумала она. — Кошмары… Мы не находили себе места столько времени. А Тинкерс был уже давно мертв».

— Джерри помог тебе в этом? — спросила девушка дрожащим голосом.

— Конечно, — ответил Эдди, все еще торжествующе ухмыляясь. — Он поставил труп на дороге, увидев мою машину.

— Но кто он такой? — спросила Кесси, указывая взглядом на раскрытый багажник.

— Какой-то бродяга, — ответил Эдди, пожимая своими узкими плечами. — Он был никому не нужен, и Джерри спокойно одолжил его мне.

— Значит, ты сбил Уинкса? И собирался убить всех нас? Ухмылка Эдди растаяла.

— Я просто хотел показать вам, каково это, когда

— Но, Эдди…

— Я хотел внушить вам, что покойник придет за вами, что он жаждет мести. Но вы оказались слишком здравомыслящими и не поверили, что за вами охотится мертвец.

Он закрыл глаза и испустил долгий крик, полный ярости и тоски.

— Тогда я решил припугнуть вас посильнее. Решил отплатить вам за все шутки. За все насмешки. За то, что вы пугали меня и выставляли трусливым ребенком!

Последнюю фразу Эдди выкрикнул во весь голос. Его темные глаза сверкали, лицо пылало от злости.

— Я достал Уинкса. Трусишка Катц достал Уинкса. Я показал ему. А теперь твоя очередь, Кесси!

— Нет! — вскрикнула она, лихорадочно думая, как успокоить его.

Но было слишком поздно.

Он полез в багажник и достал оттуда монтировку.

— Теперь твоя очередь, Кесси, — сказал Эдди, подняв монтировку над головой и двинувшись к ней. — Твоя очередь!

— Эдди, нет! — заорала девушка, выставив руки перед собой. — Нет!

Он остановился, все так же держа монтировку над головой.