– Ты не можешь уйти, – проговорил он снова, нахмурившись.

Эмили моргнула:

– Почему?

– Во-первых, твоя замена – по-моему, Эмбер – никуда не годится.

– Ее зовут Эбони. Она из отдела маркетинга.

– Так вот, эта твоя Эбони запуталась в файловой системе.

– Понятно. – Эмили заметила, что Зак массирует шею. После двух лет работы бок о бок ей было понятно – это верный признак того, что у него болит голова. На мгновение в женщине проснулась жалость.

– И она кладет сахар в мой кофе.

«Боже, я его избаловала!» – подумала Эмили, а вслух заявила:

– Дай угадаю! Она не напоминает тебе о том, что надо поесть.

– От ее ужасных духов у меня болит голова. Это не смешно. Вся прошедшая неделя была для меня просто ужасной. Ты должна вернуться, ты нужна мне.

Ее тело словно таяло, и Эмили только усилием воли не позволила себе упасть. Она хотела крикнуть, но вместо этого тихо повторила:

– Я нужна тебе?

Зак кивнул:

– По какой-то непонятной причине Виктор Прескотт в ближайшее время собирается назвать меня своим преемником.

– Твой отец? В компании «ВПТех»?

– Да.

Эмили была ошеломлена. Зак никогда не рассказывал о своем прошлом, о своей семье. Конечно, она знала, что его отец – генеральный директор компании с миллиардным доходом, разрабатывающей программное обеспечение. Но это все, что было ей известно. Ведь Зак платил своей личной помощнице не за то, чтобы она сплетничала и собирала о нем слухи среди сотрудников фирмы.

– Поэтому ты и… – Она деликатно замолчала, но он, властно взмахнув рукой, закончил фразу за нее:

– Напился в офисе, да. И произвел тем самым не очень хорошее впечатление на тебя.

Зак никогда не пил на работе. Именно поэтому он и позвонил Эмили, преданному личному помощнику, чтобы та доставила его домой. Великолепно!

– Зак… – Она вздохнула. – Я потратила два года на то, чтобы стать самым лучшим помощником, какой у тебя когда-либо был. Я организовывала твою работу и личную жизнь без вопросов, без жалоб, без возражений. Я успокаивала клиентов, устраивала встречи, организовывала поездки и свидания, работала сверхурочно и в выходные, и это было настолько часто, что я уже и не вспомню, сколько раз…

– Я не думал, что ты настолько ненавидишь свою работу, – прервал он сухо.

– Нет, она мне нравится, просто пришло время что-то изменить.

– Помочь мне разобраться с «ВПТех» – это ли не перемена?

– Нет… Точнее, да… Просто… я увольняюсь, хорошо?

В воздухе повисло молчание, вязкое и тревожное. Наконец Зак медленно проговорил:

– Тогда скажи мне, кто переманил моего помощника – лучшего помощника, – когда она мне нужна больше всего?

Опять он произнес это слово – «нужна».

Нелепые фантазии неожиданно наполнили ее сознание, фантазии, которые не ограничивались только поцелуем. Эмили хотела, чтобы он ее обнимал, ласкал ее тело своими длинными красивыми пальцами…

Она моргнула, откинула со лба непослушную прядь, ожидая, что Зак что-нибудь скажет о той ночи. Но время шло, а босс молча смотрел на нее. И тогда она догадалась: «Он ничего не помнит!»

Эмили покраснела. Сначала стала пунцовой шея, потом румянец появился на щеках. Пока она все выходные проигрывала, как заезженную пластинку, у себя в голове ситуацию с поцелуем, Зак ни разу даже не вспомнил об этом.

– Так ты что-нибудь мне ответишь? – спросил Зак, складывая руки на груди.

Эмили вздохнула:

– Я могу научить кого-то другого.

– Мне не нужен кто-то другой. – Зак опять положил руку на шею, и Эмили наблюдала, как он рассеянно массирует мышцы. – Конечно, я увеличу твою зарплату.

– Но я не понимаю, почему ты… я имею в виду… – Она запуталась и замолчала.

– Почему я вдруг согласился управлять «ВПТех»? Или что случилось с моим сводным братом, который является бесспорным наследником? – В его взгляде мелькнула хитрая искорка, когда он посмотрел на румяное лицо Эмили. – Я пробудил твое любопытство?

– Нет, – солгала она.

Зак одарил ее той улыбкой, от которой у нее все внутри переворачивалось:

– Ты уверена? Ладно, нам надо организовать новые встречи, изменить мое расписание. Признайся, что тебе уже хочется с этим разобраться.

– Я не из тех, кем движет болезненное любопытство и кого больше всего на свете интересуют офисные слухи.

– Нет, – согласился Зак, снова неторопливо и внимательно рассматривая ее, – ты не такая. Считай это своим повышением. Я готов удвоить сумму, которую ты попросишь.

– Деньги – не главное.

Эмили повернулась и подошла к дивану. Сейчас ей нужно было обо всем хорошенько подумать.

– Зак, ты трудоголик, – начала она, поднимая брошенное на пол полотенце и осторожно покосившись на босса. – Это совсем не плохо, но ты хочешь, чтобы я была такой же. А я хочу сама управлять своей судьбой, хочу сама принимать решения. Я собираюсь учиться в университете, а потом открою свой бизнес. Первый семестр уже оплачен.

В течение тех лет, что она проработала с Заком Прескоттом, Эмили показала себя безукоризненным профессионалом. Она была уверена, что он видит в ней человека, способного сделать карьеру.

Эмили опять невольно вспомнила тот поцелуй, теплую гладкую кожу Зака… Чтобы чем-то отвлечь себя, так как предательское сердце начало биться быстрее, она стала убирать посуду с кофейного столика, а потом пошла на кухню.

Зак последовал за ней:

– Послушай. Сейчас октябрь, и до начала семестра остается целых пять месяцев. Если я все равно не могу остановить тебя, почему бы тебе не поработать эти пять месяцев со мной? Помоги мне разобраться с «ВПТех».

– Я не хочу.

Эмили резко повернулась. Он стоял у нее за спиной, такой красивый, такой манящий! Ей захотелось прижаться к его широкой сильной груди, погладить ее. Пытаясь справиться с неожиданно нахлынувшим на нее желанием, Эмили инстинктивно сделала шаг назад. Это движение не ускользнуло от внимания Зака.

– Ты злишься, потому что я прервал твой отпуск, позвонив той ночью?

На кухне воцарилась тишина. Эмили смотрела на него широко раскрытыми глазами, а в груди ее нарастало напряжение.

– Возможно, ты считаешь, что решение о смене места работы, которое я обдумывала не один месяц, могло быть ускорено звонком с требованием отвезти тебя домой. Это не так. Кстати, кто-то даже не сказал мне спасибо.

– Я так не считаю, – ответил Зак и сухо добавил: – Спасибо. За то, что отвезла меня домой.

– Всегда пожалуйста.

Он посмотрел на Эмили, и его взгляд задержался на ней на несколько секунд дольше, чем позволяли приличия. Наконец Зак отвел глаза. Молодая женщина ожидала, что какой-нибудь жест или взгляд выдаст его и на самом деле он помнит, что случилось в тот вечер. Но она ничего не заметила, кроме промелькнувшей и сразу исчезнувшей тени раздражения.

«Он точно ничего не помнит», – подумала Эмили.

– Обычно я не пью на работе, – сказал вдруг Зак.

– Я знаю.

– Да, ты знаешь это наверняка.

Теплые лучи утреннего солнца проникали в маленькое окошко на кухне. Эмили казалось, будто они просвечивают сквозь ее халат, и она ощутила легкое волнение в низу живота. Она взглянула на губы Зака и окунулась в воспоминания о той ночи: наполовину пустая бутылка текилы, воинственный взгляд Зака, который она уловила даже в приглушенном освещении кабинета.

– Мне надо одеться, – резко выпалила она, – и тебе уже пора идти.

– Ты подумаешь над моим предложением?

– Ты уйдешь, если я пообещаю подумать над ним?

– Только если ты действительно над ним подумаешь, – ответил Зак. – Мы оба выиграем от совместного сотрудничества. Ты будешь помогать мне в течение следующих пяти месяцев и получишь хорошее вознаграждение за свой труд.

– Обещаю подумать об этом.

Эмили проводила его до двери и, глядя ему вслед, поняла, что не сможет вернуться на работу. После того поцелуя. Она не хотела опять какого-то сумбура в своей жизни, тем более что постоянно боролась за порядок в ней.