— Ты ненавидишь инферно, правда? — спросила она.

— Меня раздражает то, что оно лишило меня свободы выбора, — признался Константин. — Что я чувствую себя мелкой рыбешкой, тщетно пытающейся сопротивляться бурному течению.

Джианне с трудом удавалось сдерживать свою боль. Оказывается, все это время Константин отчаянно боролся со своим желанием. Он не хотел ее желать! Осознав это, она решила, что нужно искать выход из ситуации.

— Ты бы предпочел не испытывать инферно? — спросила она, отстранившись. — Будь я способна освободить тебя от власти инферно, ты бы хотел, чтобы я это сделала?

К ее большому облегчению, Константин не дал утвердительного ответа.

— Ты можешь это сделать? — спросил он после небольшой паузы.

— Не знаю, — призналась Джианна. — Никогда не пробовала.

— Если попробуешь, мое влечение к тебе исчезнет?

— Понятия не имею, — честно ответила она. — Может, да, может, нет.

Константин несколько минут задумчиво смотрел на свою ладонь, прежде чем снова переключил внимание на Джианну.

— Мне трудно себе представить, как можно перестать тебя хотеть. — Он пристально посмотрел на нее. — А как насчет тебя? Если бы ты освободила меня от инферно, ты продолжала бы испытывать его ко мне?

Ее нижняя губа задрожала, и она закусила ее.

— Думаю, я перестала бы испытывать его к тебе, когда начала бы испытывать его к другому мужчине. — К глазам подступили слезы, но она их сдержала. Больше всего на свете она боялась, что однажды такое может произойти. — Единственное, в чем я абсолютно уверена, — это в том, что никогда не хотела никого, кроме тебя. Что не испытывала инферно ни с одним другим мужчиной. Но, даже зная это, я не могу дать тебе никаких гарантий на будущее.

— Но ведь это и есть жизнь, не так ли? — мягко произнес он. — Люди влюбляются, женятся. Одни остаются вместе до конца, другие расходятся.

Пришло время задать самый важный вопрос, от ответа на который будет зависеть дальнейшая жизнь их обоих.

— Мы продолжим наши отношения и посмотрим, что из этого выйдет? — У нее сдавило горло. — Или положим им конец, пока еще не поздно?

Несколько секунд его молчания показались ей вечностью.

— Я не могу, — наконец сказал он.

Это прозвучало так обреченно, так безнадежно, что внутри у Джианны все оборвалось, но мгновение спустя он добавил.

— Я не могу тебя отпустить.

Ее радость была так велика, что она бросилась к нему и заключила его в объятия.

— О, Константин!

Он приподнял ее лицо и жадно впился в ее губы. Все ее сомнения и тревоги вмиг улетучились. Для нее перестало существовать все, кроме этого мужчины, его губ, его рук и безжалостного пламени инферно, которое подчинило себе их обоих. Наверное, они бы переступили последний рубеж, если бы у нее не заурчало в желудке.

Она прервала поцелуй, и оба рассмеялись.

Прежде чем отпустить ее, Константин убрал ей за ухо прядь волос.

— Хорошо, piccola.Мы будем ближе знакомиться друг с другом, как и планировали, а через месяц решим, как нам быть с инферно.

Испытывая невероятное облегчение, Джианна ослепительно улыбнулась.

— Да, мы именно так и сделаем. — Дрожащей рукой она указала на стол. — А пока давай поедим. Завтрак стынет.

Прошло две недели. За это время Джианна и Константин лучше узнали друг друга. Поначалу во время их свиданий она чувствовала себя немного неловко, но вскоре это ощущение исчезло. Дело было не только в страсти, которую оба едва сдерживали. Она обнаружила, что ей нравится Константин. Что она восхищается его умом, чувством юмора, разделяет его мнение по многим вопросам. Ее интересует работа отдела дизайна интерьеров в его компании, поскольку, как организатор мероприятий, она имеет кое-какие навыки в этой области. Ей импонирует спокойствие, с которым Константин подходит к решению проблем, а также его умение сглаживать острые углы. Ее немного злит то, что он держит ее на расстоянии, но она понимает, что человек, для которого честь превыше всего, не может вести себя иначе.

Сидя за своим рабочим столом, Джианна постукивала ручкой по контракту с поставщиком провизии и анализировала свои отношения с Константином. Ее не раздражает его постоянное стремление все контролировать. Сама она имеет склонность действовать импульсивно, в частности в личной жизни. Ситуация с Дэвидом прекрасное тому подтверждение. Но когда дело касается работы, она очень ответственна и внимательна к мелочам.

Зазвонил мобильный телефон, и Джианна, включив соединение, поднесла его к уху.

— Как дела, piccola? — послышался в трубке знакомый бархатный голос.

— Теперь, когда ты позвонил, намного лучше.

— Мне очень жаль, но я вынужден испортить твой сегодняшний вечер.

— Тебе нужно изменить наши планы? — спросила она, разочарованно вздохнув.

В этот момент в дверь тихо постучали, и на пороге показался Джус, старый друг семьи. Он работал в охранном предприятии Люка, до того как тот возглавил службу безопасности в компании Данте. Джус — первоклассный сыщик, специализирующийся на частных расследованиях. Обычно он находил то, что другим найти не удавалось. Время от времени Данте обращались к нему за помощью. Джианна жестом пригласила его в кабинет и указала на стул рядом с ее столом.

— Боюсь, мне придется их отменить, — ответил Константин. — В последний момент заказчик решил внести изменения в контракт.

— Надеюсь, это не касается проекта «Даймонд».

— К сожалению, речь идет именно о нем.

— Но ты так много работал над этим проектом. Он просто идеален. В чем проблема?

— В семейных разногласиях. Зять заказчика, получивший в наследство от покойной жены ее долю семейного бизнеса, считает, что они могут заключить со мной контракт только после того, как он одобрит мой проект реконструкции.

— Они не могли сообщить тебе об этом раньше?

— Вот-вот. Теперь я вынужден вносить изменения, которые удовлетворят все стороны. Возможно, мне даже придется лететь в Сиэтл и лично встречаться с Моретти.

— Моретти? Это фамилия зятя? — Она где-то ее уже слышала, но вот в связи с чем, не могла припомнить. — Похоже, у владельцев «Даймонда» и Данте есть кое-что общее. Для решения внутрисемейных споров и тем, и другим необходимо вмешательство человека, пользующегося большим авторитетом. В нашем случае это Примо.

— У вас нет ничего общего с этими людьми, — заверил ее Константин. — Вы, Данте, обожаете друг друга, и ваши споры пустяковые. Эти же люди больше напоминают семейство Борджиа. У них нет своего Примо, который мог бы приструнить спорщиков, поэтому каждый тянет одеяло на себя.

Джианна рассмеялась.

— Неужели все так плохо? Ладно, не буду больше приставать с расспросами. Как насчет завтра? Тебе придется работать в выходные?

— В субботу и воскресенье я абсолютно свободен, — заверил он, — так что подумай, как бы тебе хотелось их провести.

— Хорошо. — Она бросила мимолетный взгляд на Джуса. — Поговорим позже.

— Ты не одна, правда? — спросил Константин после небольшой паузы.

— Угадал.

— К тебе пришел кто-то из родственников?

— Нет, старый друг семьи. — Она подмигнула Джусу.

— Ты провоцируешь меня сказать что-нибудь, что заставит тебя покраснеть.

— Сделав это, ты дашь нам на ближайшее время тему для разговора.

— А-а, — сексуально протянул он, и она едва сдержала дрожь. — Значит, вот что это за старый друг. Выходит, ты там не единственная chiacchierona!

— Это прозвище ему категорически не подходит. У него очень серьезная работа, и он говорит, только когда нужно.

На том конце линии послышался смех.

— В таком случае побереги румянец до того момента, когда мы окажемся наедине.

Должно быть, ему все же удалось вогнать ее в краску, потому что Джус поднял бровь.

— Обещаю, что ты не потратишь время зря, — сказала она в трубку.

— Теперь я краснею.

После этого в трубке послышались гудки. Джианна еще несколько секунд улыбалась как идиотка.