Как-то странно на нее посмотрев, Грант сел рядом с ней. Придвинувшись ближе к нему, Зоуи положила голову ему на плечо. Они всегда так смотрели видео. Вздохнув, Грант обнял ее.

Когда он к ней прикоснулся, у нее внутри все затрепетало, и образ Люси, набивающей рот шоколадными конфетами, померк.

В последнее время такое стало происходить с ней все чаще, но Зоуи заставляла себя это игнорировать. Она думала, что та роковая ночь четырехлетней давности избавила ее от романтических мечтаний о Гранте, но, очевидно, ошиблась. Влечение к нему со временем лишь усилилось.

Она не могла поверить в то, что все еще хотела его — ведь он ее отверг.

В тот год она приехала домой на летние каникулы, и они с Грантом, как обычно, проводили много времени вместе. Только в то лето что-то изменилось. Грант вел себя так, как если бы, наконец, осознал, что она была женщиной. Зоуи замечала, как он украдкой смотрел на нее потемневшими от желания глазами.

Тогда она видела в нем воплощение всех своих девических мечтаний, но Грант был помолвлен и проводил большую часть года на восточном побережье.

Грант учился в колледже, который находился неподалеку от дома его родной матери, и мог продолжать общаться с ней после развода родителей. Но все вышло не так, как хотели они с отцом. Дед Гранта умер, когда тот учился на втором курсе, оставив внуку большую часть своего состояния. Это разозлило его мать и отдалило их друг от друга.

В тот же год Грант начал встречаться с «ведьмой», и десять месяцев спустя они объявили о помолвке. Но их отношения закончились, когда Грант согласился вернуться в Орегон и взять на себя управление ранчо, после того как его отец и Лотти переехали в Портленд.

Учитывая то, что Грант планировал остаться работать на восточном побережье, его решение вернуться на ранчо было для всех большим потрясением. Для всех, кроме Зоуи. Она знала: Грант ни за что не продаст ранчо. Предприниматель до мозга костей, он, тем не менее, был привязан к земле, как и его прадед.

Невесте Гранта это не понравилось, и она вернула ему кольцо. Потом он встречался со многими женщинами. В здешних краях в них не было недостатка, особенно летом, когда супермодели приезжали сюда понежиться на солнышке в откровенных бикини.

Зоуи была уверена, что Грант никогда не посмотрит на нее как на женщину. Для него соседская девчонка маленького роста с волосами мышиного цвета была слишком провинциальной и совсем не привлекательной. Но она поняла, что ошиблась, когда в одну из ночей того лета их шутливая дружеская борьба чуть не закончилась для нее потерей девственности.

Внезапно она очутилась под ним. Зоуи до сих пор не могла забыть, как на нее впервые подействовала близость мужского тела. Грант поцеловал ее, и это было потрясающе. Настолько, что она не заметила, как он раздел их обоих до пояса и прикоснулся губами к ее соску. Наслаждение, которое она испытала, было таким огромным, что Зоуи охватила паника.

Она взмолилась, чтобы Грант ее отпустил, накинула рубашку и, испугавшись новых чувств, которые он в ней пробудил, выбежала из конюшни. Позднее она проклинала себя за то, что была такой идиоткой. Ей следовало довериться Гранту, он не причинил бы ей боль.

Зоуи любила его всю свою жизнь, и никто, кроме него, ей не был нужен. И она решила подарить ему свою невинность и любовь в тот день, когда они отправились в город на танцы. Но ее план провалился, так как фотомодель из Нью-Йорка убедила Гранта отвезти Зоуи домой, а затем покататься с ним на его личном самолете.

Единственным утешением для Зоуи было то, что Грант не догадывался о ее истинных чувствах к нему. С тех пор она предпочитала держаться с ним несколько отстраненно, хотя со временем ее желание только усиливалось, и в данный момент оно достигло своего пика.

Как в ту ночь четыре года назад, Зоуи явственно ощутила проскочивший между ними электрический разряд. Она слышала, как бешено стучит сердце Гранта. Его голубые глаза потемнели от желания. Зоуи непроизвольно приоткрыла рот. Грант тут же перевел взгляд на ее губы, и их начало покалывать, словно от прикосновения.

Из телевизора послышался смех, но Грант не обратил на него внимания и продолжал смотреть на нее. Тогда она, занервничав, облизала внезапно пересохшие губы.

Он приглушенно застонал.

— Грант? — У нее в голове пронеслось: «только не это», но тело отказывалось слушаться, и она придвинулась еще ближе к нему.

— Это плохая идея. — Положив ладонь ей на затылок, он притянул ее к себе и поцеловал.

Чувство, которое вызвало у нее прикосновение его губ, было таким невероятным, что Зоуи слегка оторопела. Но ее тело сгорало от желания, и она выгнулась дугой навстречу ему и ответила на его поцелуй. Застонав, Грант пересадил ее к себе на колени и снова поцеловал.

Когда его язык проник в глубь ее рта, Зоуи потеряла ощущение реальности. Горячие губы Гранта обжигали, и она поняла, что не забыла их терпкий мужской вкус.

Тело Гранта содрогнулось под ней, и она почувствовала, как он возбужден. В ответ на это внизу ее живота разлилась приятная боль.

Зоуи слизывала с губ Гранта соль от попкорна, зарывалась пальцами в его шелковистые волосы. Сильные руки лежали у нее на бедрах, и ей отчаянно хотелось, чтобы они задвигались. Будто прочитав мысли Зоуи, Грант взял в ладони ее грудь и принялся ласкать напрягшиеся соски.

Но она ждала большего — чтобы между ее горящей кожей и его руками не было сдерживающих оков одежды, чтобы его губы ласкали ее грудь.

Она еще теснее прижалась к нему, и Грант, отчаянно застонав, дернулся под ней.

Это было слишком хорошо.

Это было чудесно.

Это… закончилось.

Внезапно Грант оторвался от ее губ и убрал руки с груди. С закрытыми глазами Зоуи ждала продолжения этой любовной игры, но его не последовало.

Открыв глаза, она чуть не закричала, увидев выражение ужаса на его лице. Затем он резко поднялся, и она упала на пол.

Таким был их первый поцелуй четыре года спустя.

Охнув, Зоуи поднялась с пола и потерла ягодицы.

— За что ты меня так?

Он провел рукой по волосам.

— Прости, я… — Не закончив предложение, Грант уставился на нее, словно у нее выросли рога.

— Перестань так на меня смотреть. Это был всего лишь поцелуй.

— Всего лишь поцелуй? Зоуи, ты моя лучшая подруга. С друзьями так не целуются.

Ситуация начала выходить из-под контроля.

— Грант, я не знаю, заметил ты это или нет, но я женщина, поэтому целоваться со мной не запрещено.

— У меня есть железное правило: не целовать подруг.

Интересно, установил он его до или после той ночи в конюшне? Она нахмурилась.

— Значит, ты его нарушил.

— Я знаю.

Грант казался таким потрясенным, что ей одновременно хотелось утешить и ударить его. Выбрав первое, она потрепала его по руке, но он отпрянул.

— Прекрати вести себя так, словно целоваться со мной было преступлением, — усмехнулась Зоуи. Грант насупился.

— Это серьезно, девочка.

— Я знаю, но ответь мне, Грант, почему ты установил для себя это правило?

Он посмотрел на нее так, словно она сошла с ума, и промолчал.

— По-моему, я задала разумный вопрос. Мне понравилось с тобой целоваться.

— Забудь об этом. Такое больше не повторится.

— Забыть об этом? Неудивительно, что тебя так часто бросают женщины, если ты раздражаешься, когда твои поцелуи доставляют им удовольствие.

Грант сложил руки на груди.

— К твоему сведению, меня редко бросали женщины и мне было приятно, когда им нравились мои поцелуи.

Он сошел с ума. Это было очевидно. Но его слова причиняли ей боль.

— Тогда что со мной не так?! — крикнула она. Поморщившись, Грант потер сзади шею.

— Прекрати так делать. Ты напоминаешь мне моего отца, — раздраженно бросила она.

— Это хорошо. Думай, что я очень похож на твоего отца, и тебе больше не захочется со мной целоваться.

Зоуи ущипнула себя за руку и поморщилась от боли.

Грант удивленно посмотрел на нее.