— Есть. Младшая сестра, Стефания. Она родилась, когда мне было двенадцать. А мать умерла родами...
— Какой ужас! — Маргарет поставила фужер на столик. — А кто же воспитывал Стефанию?
— Двоюродная сестра матери, Сандра. Она старалась заменить Стефании мать, но своих детей у нее не было, и она, вообще, личность творческая, художник, так что не всегда получалось...
— Расскажи, какая у тебя сестра, — попросила Маргарет.
Он немного подумал.
— Хорошенькая, немного чокнутая и очень болтливая. — Пожал плечами и хмыкнул. — Одним словом, типичная женщина.
Маргарет свела брови и стиснула кулаки, изобразив праведный гнев, а Роберто со смехом схватил ее за запястья, ловко разомкнул ей пальцы и поцеловал в ладони.
— К тому же моя сестрица имеет обыкновение влюбляться в кого попало, — негромко произнес он. — А вот ты, Рита, так никогда не поступишь.
Верно, теперь не поступлю! — подумала Маргарет, дрожа от возбуждения. А ведь чуть было не поступила...
Высвободив руки, она взяла фужер и спросила:
— Как это — в кого попало?
— В прошлом году, когда Стефания училась в Швейцарии, она умудрилась закрутить любовь сначала с преподавателем рисования, а потом с лыжным инструктором.
— Вижу, с ней не соскучишься! — хохотнула Маргарет.
— Вот именно, — сдержанно согласился Роберто. — Отцу пришлось отстегнуть немалые деньги, чтобы отвадить ее воздыхателей. Вот он и решил, что куда безопаснее держать ее дома на Искье, и забрал из школы.
Маргарет ждала, что Роберто скажет еще что-нибудь об отце, но он, молча, достал бутылку из ведерка со льдом и снова наполнил ее фужер.
— Спасибо, но мне больше не надо! — возразила она. — А то я опьянею.
— Вряд ли. — Он улыбнулся и поставил бутылку на место. — Ну, разве что чуточку расслабишься, — добавил он, протягивая ей очередную ягоду.
А расслабляться нельзя! — думала Маргарет, глядя, как Роберто отправляет в рот надкушенную ею клубничину.
Незаметно в процессе разговора Роберто каким-то неведомым образом подвигался к ней все ближе и ближе. И вот уже его колено коснулось ее колена, а его рука как бы невзначай легла на спинку дивана прямо у нее за спиной. Маргарет уже чувствовала тонкий запах его одеколона, знакомого ей с той памятной ночи в Риме, когда Роберто отнес ее на руках в спальню.
Его рука, соскользнув с дивана, легла на ее плечо, и она вскочила, расплескав шампанское на юбку.
Роберто неодобрительно поцокал языком, наклонился и стряхнул капли с юбки. При этом его рука задержалась у Маргарет на колене.
— Будем надеяться, что, когда высохнет, следа не останется, — шепнул он.
Ошибаешься! Сердце Маргарет едва не выпрыгивало у нее из груди. След останется, да еще какой! Только не на юбке, а у нее в памяти...
Роберто поцеловал ее в щеку, в уголок рта... Покрыл легкими поцелуями подбородок, а потом принялся ласкать языком ухо...
Голова Маргарет безвольно опустилась ему на плечо, а он покрывал поцелуями ее лоб, прикрытые глаза, волосы... От его прикосновений Маргарет таяла, сгорая от желания.
Ее тело жаждало продолжения, но Роберто не спешил целовать ее в губы, а его рука нежно поглаживала плечо, а не грудь, томившуюся под тканью жакета.
Маргарет хотела большего.
Как это может быть? — думала она в сладком забытье. Он едва ее касается, а она изнемогает от желания...
— Роберто... — жарким шепотом вымолвила она. — Так... так нечестно.
Он улыбнулся.
— Почему? Тебе что-то не нравится, сладкая моя?
— Но ведь ты же обещал, что не станешь...
— Любимая, я приехал к тебе издалека. Неужели ты откажешь мне даже в такой малости? — Он нежно прикусил ей мочку уха. — В конце концов, я мучаю только себя одного.
— Нет! — шепнула Маргарет. — Неправда! И ты прекрасно это знаешь.
Она повернулась к нему лицом и прижалась ртом к его губам.
Роберто отодвинулся и, взяв ее лицо в ладони, сказал:
— Маргарита, думаю, пора везти тебя в ресторан.
— Почему? — Маргарет смотрела на него во все глаза.
— Если мы останемся, ты переберешь шампанского, а я... я поддамся соблазну.
Он встал и одним ловким движением поднял ее на ноги.
— Так что давай будем вести себя как паиньки, — шепнул он. — Хотя бы сегодня вечером...
Когда они спускались в лифте, Маргарет спохватилась:
— У меня неподходящий вид для ресторана. Давай пойдем куда-нибудь попроще.
— Как скажешь, дорогая. Нет проблем.
— Кстати, ты мне кое-что напомнил.
— Что же?
Она нахмурилась, стараясь припомнить.
— Той ночью в Риме ты с кем-то разговаривал. Речь шла о каких-то проблемах. И как их решить и не создать новых... Что-то в этом роде.
Пожав плечами, он не сразу ответил:
— Наверное, радость моя, тебе это тоже приснилось.
— Да нет, я точно помню, как ты сказал...
— Точно помнишь? — с ехидцей повторил он. — А как же быть со всеми прочими сновидениями? Их ты предпочла забыть? — Маргарет вспыхнула, а Роберто, помолчав, предложил уже другим, примирительным тоном: — Рита, прошу тебя, давай не будем препираться! — Он взял ее за руку. — Мне так хорошо с тобой. Прямо как в сладком сне...
А ведь он меня предупреждал! — думала Маргарет, заливаясь слезами. Сразу дал понять, что все это только сон. А она, дура, приняла сон за явь. Сама во всем виновата! Не надо было ему верить.
Но она поверила и теперь приходится расхлебывать последствия. И заново переживать воспоминания. Господи, хватит ли у нее сил?!
На следующее утро она проснулась с дурной головой. Привела себя в порядок и поехала проводить обзорную экскурсию по Дублину с группой итальянских школьников. Отличная все-таки штука — трудотерапия! За целый день ни разу не вспомнила про Роберто, скучать с детишками не пришлось... Но вот экскурсия закончилась, Маргарет распрощалась со своими не в меру шустрыми экскурсантами, и снова осталась наедине со своими мыслями.
Делать нечего, придется принять условие Роберто. Пусть знает: чтобы поскорее получить развод, она готова на любые жертвы.
Придя домой, Маргарет почувствовала страшную усталость. Взглянула на часы. У нее еще есть время принять душ и обдумать, как сообщить Роберто о своем решении. Нужно постараться подыскать такие слова, чтобы он понял: она принимает его условие исключительно из симпатии к Стефании.
Она сняла рабочий костюм, накинула халат и пошла в ванную. Включила нагреватель, открыла воду, и тут раздался звонок домофона.
Маргарет похолодела. Ну конечно! Разве Роберто Феррата станет ждать? Он не может не давить. Ведь они же договорились, что она сама позвонит ему в отель! Так нет — явился, не запылился...
А что, если сделать вид, будто ее нет дома? Нет, не получится — в гостиной горит свет, а окно выходит на улицу... Ну и что? Она у себя дома. Хочет — впустит, не хочет — не впустит. Подумаешь, велика важность...
Маргарет закрыла воду, запахнула халат и с обреченным видом подошла к двери.
— Кто там? — не слишком любезно спросила она, нажав на кнопку на пульте домофона.
—Это я, дорогая! — раздался голос Оливера. — Мне нужно с тобой поговорить. Впусти меня, пожалуйста.
Маргарет почувствовала некоторое облегчение.
— Очень устала, — откровенно призналась она.
— Мэг, это крайне важно. Нам с тобой нужно поговорить.
Вздохнув, Маргарет нажала на кнопку входной двери.
— Я так волновался! Мэг, куда ты опять пропала? Почему не поднимаешь трубку? — набросился на нее Оливер прямо с порога.
— Оливер, я очень признательна тебе за понимание и заботу. — Маргарет снова вздохнула. — Только не надо на меня давить! Ведь я тебе говорила, и не раз: дай мне время.
— Дорогая, я прекрасно понимаю, что тебе нужно время. Только не пойму, для чего именно. — И он сунул ей в руки газету. — Ты уже видела?
Маргарет опустила глаза. С фотографии ей улыбался Роберто на фоне аэропорта. А под фотографией жирным шрифтом был набран текст:
