Дариус хотел было покрутить пальцем у виска, но резко передумал, наткнувшись на ошалелый взгляд своей повелительницы.

— Силь, только не говори, что ты... Я кивнула.

— Но ведь Рубиус... Я снова кивнула...

— И ты просто обязана...

— Что обязана?! — не удержалась я от ехидства. — Быть такой же замечательной утяпусечкой, как мой гениальный братишка? Изи, не глупи! Ты знаешь нас почти три тысячелетия и наверняка заметила, что я владею лишь простейшими рефлекторными навыками во всех областях, исключая, собственно, дар телепатии! Я даже чашку кофе не могу превратить в сок, а ты хочешь преобразить целую квартиру!

Изумруд молчала. Она бешено скрипела зубами и часто моргала.

— Я убью этого урода! — наконец разродилась она.

За три часа споров, криков, обвинений и оскорблений нами было высказано всего три трезвые мысли, которые полностью обрисовывали ситуацию, в которую мы вляпались.

«Рубиус сволочь!»

Это было несомненно и подтверждено фактами. Даже Везельвул согласился с нами, одобрительно причмокивая каждый раз, когда кто-то из взрослых вставлял эту фразу.

«Мы находимся в мире без магии, наше существование полностью автономно и должно таким оставаться, несмотря ни на что!»

Опять же бесспорно. При отправке Рубиус сто раз повторил, что не сможет еще раз провернуть подобное. Шанс спрятать нас один-единственный, и, если мы словом или делом выдадим свое местонахождение, нам капут. Неважно, кто доберется до нас первым — сам Рубиус или борцы, финал будет закономерно печален. Мы клятвенно заверили его, что будем сидеть тихо, как мыши под веником, но соль не в этом. Вся безнадежность ситуации заключалась в том, что Рубиус никогда и никому не верил на слово и предпочитал перестраховываться, а не рвать потом волосы, причитая о том, что поленился. В результате мы четверо сейчас находились в мире, полностью закрытом от остальной Сферы. Никто не мог проникнуть в него извне, но и наружу выбраться не получится. По словам его создателя, Торрена дай Драгона из Дома Странников, защита продержится около двадцати лет.

«Жить в этом свинарнике невозможно!»

А вы сами-то согласились бы жить в квартире, где потолок того и гляди обвалится, по стенам змейками бегут трещины, а о такой малости, как унитаз, и думать не приходится! И это почти элитный дом на берегу Москвы-реки!

— Дариус, ты же был человеком? — Внезапно в моей головенке проскользнула идея. — Скажи, а вот если в вашем дворце нужно было поклеить обои или починить крышу, вы как поступали?

— Ну... Этим занимались слуги. Я как-то не вникал... — протянул принц, безуспешно пытаясь всунуть в рот Везу соску. Младенец плотно сжимал зубы каждый раз, как в поле его зрения появлялся странный резиновый предмет. Однако стоило соске на миг отдалиться на безопасное расстояние, как маленький демоненок вновь открывал рот и оглашал кухню протяжным завыванием пароходной сирены.

Дариус сдался после того, как Везельвул прицельным плевком кислоты сжег несчастную соску к чертям собачьим. Я в очередной раз с ужасом представила, во что превратится этот монстрик лет этак через двадцать! Кажется, я недооценила Рубиуса: то, что он создал, — Самое Лучшее Оружие, которое когда-либо видела Сфера! Вот повзрослеет малыш — отправим его против борцов и, несомненно, избавим Сферу от них раз и навсегда.

— Может, и нам нанять рабочих? — Изумруд наморщила лоб. — Деньги у нас есть, об этом наш брат все же позаботился, а насчет секретности ближайшие годы волноваться не стоит.

— Легче уж купить новую квартиру! — прошипела я.

— И то верно! — встрепенулся Дариус.

— Не получится, — в который раз за этот день вздохнула я. — Мы сейчас живем по человеческим законам, и на то, чтобы купить новую жилплощадь, уйдет несколько месяцев. В гостинице жить слишком дорого, да и не пустят нас с ребенком... наверное... А еще это опасно, мы можем по незнанию совершить непростительные промахи. Мы ведь полные профаны в том, как быть людьми, не забудь, нам нельзя выделяться. Кто знает, вдруг вместе с нами в этом оказался кто-то из борцов? Я родилась здесь, но в ту пору все было иначе. Больше двух с половиной тысяч лет прошло с тех пор. И насчет найма рабочих, это тоже не вариант. Боюсь, нас примут за сумасшедших, учитывая наши запросы. Как, например, объясним, что в детской нужно бы сделать жароупорные стены и решетку на окнах?!

— Ладно! Ладно! — замахали руками эти генераторы гениальных идей. — Мы хоть что-то придумать пытаемся, а ты?

— Дариус правильно сказал: придется делать ремонт... — Я замялась. — ... Правда, учитывая нашу ситуацию, это будет ремонт своими силами.

— Тьфу! Силь! — Изумруд вскочила. — Мы еще три часа назад заключили, что ни черта не стоим как маги материализаторы!

— А я что-то говорила о магии?! — искренне удивилась я. — Речь идет об обычном ремонте. Ручками, дорогая, ручками. Обойки поклеим, занавесочки повесим! Кстати, кто-нибудь раньше держал в руках отвертку?

Я обвела взглядом притихших родственников.

— Никто? Что ж... значит, у нас будет все, как в первый раз...

Оставив Изумруд «на ребенке», мы с Дариусом отправились в первый в жизни поход по магазинам этого мира. Принц отмахивался от этого мероприятия всеми свободными конечностями, но я вцепилась в его серебристую шкурку, словно голодный клещ. Признаться, я побаивалась выйти «в люди» одна. В своих странствиях по Сфере я всегда предпочитала миры сотворенных рас или магические, обходя технократические за круг.

По счастью, Рубиус позаботился о том, чтобы у нас была подходящая одежда. Я с трудом натянула на себя костюм, который братец выдавал за «стандартное обмундирование бизнес-леди». После мундира советника Сферы, который я носила веками, узкая короткая юбка, блузка и приталенный пиджачок показались мне пыточными инструментами. Ко всему этому прилагались туфельки на тонком каблуке-рюмочке. Хорошо хоть черные, а то вкусовые пристрастия моего братца лежат в области огненных оттенков. Не представляю, как бы я выглядела в красном.

Повиснув на руке обряженного в деловой костюм Дариуса, я поковыляла по лестнице. Принц молчал, но аметистовые чертенята в его глазах давали мне повод думать, что насмешек избежать не удастся.

— Я-то думал, все девушки умеют ходить на каблуках, — небрежно бросил он, будто сомневаясь в моей принадлежности к этому полу.

Я вздохнула. Боюсь, придется сразу расставить все точки над «i».

— Дариус, я Дракон. Дракон, ничего не смыслящий в боевой магии, мой талант принадлежит иной сфере. Чтобы выжить, мне пришлось стать воином. Поверь, я вполне могла бы биться с тобой на равных. Может, не на равных с тобой-Клинком, но с тобой в человеческом обличье. В таком образе жизни есть свои минусы — мой привычный наряд, полувоенная форма члена Совета Сферы или мундир Дракона. У меня хорошая координация и превосходное чувство равновесия, но мне нужно время, чтобы освоиться. — Я застенчиво улыбнулась. — Боюсь, за прошедшие века я забыла, каково это, быть женщиной, а не оперативником-воином.

Дариус покачал головой и покрепче ухватил меня за локоть. Кажется, перемирие достигнуто.

— Скажи, — неожиданно спросила я, — а как ты-то держишься? Ты ведь еще месяц назад был средневековым правителем, а сейчас превратился в живое оружие и переехал в другой мир. Как тебе удается оставаться таким спокойным?

— Я рядом с Изумруд, — коротко бросил он. — Я живу ради того, чтобы защищать ее. Остальное неважно.

Теперь я покачала головой. Нет, не понять мне людей, тем более таких особенных, как принц...

В магазине, который нашли исключительно благодаря везению, мы растерялись. Благо подскочившие консультанты были привычны ко всему. Наши просьбы не вызвали никаких возражений, за два часа было подобрано все, что могло пригодиться в обустройстве нашего нового жилища. Бесплатным приложением стала доставка всего этого хлама прямо к порогу квартиры. Оставив адрес и расплатившись, мы с Даром вышли из магазина.