Кесси чмокнула его в щеку и долго с нежностью смотрела на него, держа его руки в своих ладонях.

— Как твои дела, солнышко?

— Солнышко? — удивленно переспросил Фил. — Эй, ты здорова? Ты никогда не разговаривала со мной так ласково.

— Ты же сам сказал, что давно догадывался о моей влюбленности, которую я тщательно скрывала, — улыбнулась Кесси. — Я решила, что, раз уж моя тайна раскрыта, притворяться больше нет смысла. Чему же ты удивляешься?

Фил поежился.

— Иногда я не понимаю, серьезно ты говоришь или шутишь.

— А сам-то как думаешь?

— Ты влюблена в Трейса, — уверенно произнес Фил, — но никак не в меня.

— Я до смерти устала всем отвечать, что никогда не любила и не полюблю Трейса.

— Вы же с ним встречались, когда учились в школе.

— Это было сто лет назад.

— Признай, что между вами существует некая связь. — Фил хитро прищурился. — Страсть, влечение, интерес — называй как угодно. Иначе вы не пытались бы побольнее задеть друг друга при каждом удобном случае.

— Вообще-то мы больше этого не делаем. — Кесси села на стул и закинула ногу на ногу.

— Да, Трейс сказал мне, что вы вроде как помирились. Так когда свадьба?

— Фил, это не смешно. Я действительно не желаю больше говорить на эту тему. Моя мать и так уже отчего-то думает, что я переспала с Трейсом.

— Это он пустил такой слух.

— Что?!

Фил захихикал.

— Когда неделю назад я пытался умереть, вся моя семья собралась здесь, в этой палате, чтобы не дать старухе с косой забрать меня в мир иной…

— Мне уже жутко, — поежилась Кесси.

— Не перебивай. Так вот, мама принялась причитать, что судьба к ней несправедлива. Мама себя жалела, представляешь? Мол, никогда она, наверное, не дождется внуков и так далее. Ну и, конечно, она начала нападать на Трейса — меня-то нельзя было беспокоить, — обвинила его в том, что он не видит своего счастья, тогда как оно находится совсем рядом. — Фил усмехнулся и добавил: — Ты ведь понимаешь, кто тут у нас «счастье»?

— Я? — догадалась Кесси.

— А то! А Трейс, значит, и говорит: «Видишь ли, мама, я спал с Кесси Уинтерз, и мне не понравилось. Неужели ты хочешь, чтобы я женился на женщине, которая не удовлетворяет меня в постели?»

— Он так сказал? — Кесси чуть не свалилась со стула.

— Слово в слово!

— Я его убью.

— Если подумать, он оказал тебе услугу.

— Это какую же? Навсегда опозорил меня в глазах твоих родителей? Сомнительная услуга, тебе не кажется?

— Но ведь зато теперь моя мать не станет приставать к тебе с расспросами о твоей личной жизни — постесняется.

— Она меня и так не доставала. В отличие от моей матери.

Фил вдруг побледнел и конвульсивно вдохнул воздух. Кесси не сразу поняла, что происходит. Сначала ей показалось, что Фил дурачится: у него было перекошено лицо. И только когда он запрокинул голову и, содрогаясь всем телом, упал на подушки, Кесси вскочила на ноги, выбежала в коридор и закричала:

— Остановка сердца! Реанимационный набор сюда!

Через несколько секунд в палату вбежали врачи и медсестры. Кесси попытались оттеснить, но она быстро взяла ситуацию под свой контроль.

— Я врач! — рявкнула Кесси. — Не мешайте мне.

Краем глаза она заметила Трейса. Он стоял в дверях, растерянно наблюдая за происходящим. В руках его была большая коробка пиццы, которая казалась неуместной в данной ситуации.

Сегодня матч по бейсболу, вспомнила Кесси. А мальчишки не могут смотреть канал «Спорт», не жуя при этом пиццу. Кстати, завтра вечером будут транслировать футбольный матч…

С тех пор как Дэвид появился в ее жизни, Кесси была в курсе всех спортивных новостей.

Время для Кесси словно замедлилось, хотя со стороны казалось, что она действует очень быстро. Местные врачи сразу поняли, что имеют дело с профессионалом, так что беспрекословно подчинялись ее командам. Всего через полминуты Кесси сумела запустить сердце Фила, но она была уверена, что прошел целый час.

— Пульс есть, — выдохнула она, рукавом вытирая пот со лба. — Слава богу!

Руки ее не дрожали, ее собственное сердце билось ровно, но она все равно чувствовала себя так, будто только что пробежала, не останавливаясь, несколько километров.

Один из врачей подошел к ней и уважительно произнес:

— Дальше мы сами. Спасибо за помощь, доктор…

— Уинтерз, — машинально сказала она.

— Вы отлично справились, доктор Уинтерз.

— Это моя работа.

Она не заметила, как оказалась рядом с Трейсом. В отличие от нее его лихорадило. Кесси взяла Трейса под руку и потянула за собой.

— Выпьем кофе.

— Не уверен, что мне это нужно, — еле ворочая языком, проговорил он.

— Мне нужно.

Больше он спорить не стал. Трейс послушно спустился вместе с Кесси на первый этаж клиники, вошел в кафетерий и уселся за столик у окна.

— Черный или со сливками? — Кесси аккуратно вынула из его рук коробку с пиццей.

— Черный.

Кесси принесла два больших стакана. Обжигая язык и горло, она большими глотками пила горячий напиток, который едва ли по вкусу напоминал кофе, и смотрела на солнце, почти скрывшееся за макушками деревьев. Трейс сидел неподвижно, уставившись в одну точку.

Кесси осушила свой стакан и потянулась за порцией Трейса. Он моргнул, вздрогнул и легонько хлопнул ее по руке.

— Не хватит ли?

— Тебе жалко, что ли?

— От кофеина ты дуреешь.

— Чушь! — фыркнула она, добавляя сахар в его кофе.

— Да ты уже начала дергаться. Эй, я не слишком медленно для тебя разговариваю? — пошутил Трейс.

Они взглянули друг другу в глаза.

— Мы разговариваем о всякой ерунде, будто ничего не произошло. — Кесси провела ладонями по волосам и запрокинула голову. — Не верится, что все произошло на самом деле…

— Почему он… — Трейс поперхнулся, но, откашлявшись, продолжил: — Почему у Фила остановилось сердце?

— Я могу лишь предполагать. Пусть причины выясняют его врачи. Я ведь не знаю, чем кроме химиотерапии и стандартного набора лекарств лечили Фила. Впрочем, в его состоянии сердечные приступы не редкость.

— Такое может повториться?

— Не думаю. Теперь за ним будут наблюдать постоянно.

— Ты же просто меня успокаиваешь, да?

Кесси покачала в воздухе стаканчик с кофе и задумчиво посмотрела на Трейса.

— Я не могу ничего пообещать.

— Понимаю, — как будто с облегчением сказал он.

Она вопросительно подняла брови.

— Ненавижу, когда мне лгут, — пояснил Трейс. — Хорошо, что ты не скрываешь от меня правду.

— Я всегда говорила тебе в лицо все, что думаю, — с улыбкой сказала она.

— О да! — иронично произнес он и улыбнулся ей в ответ.

— Давай прогуляемся немного, — предложила Кесси, — по больничному парку. Мне нужно подышать свежим воздухом.

— Я тоже, выражаясь метафорично, задыхаюсь, — согласился Трейс.

Они не спеша отправились на прогулку. Торопиться действительно было некуда. Полчаса назад они лоб в лоб столкнулись со смертью и теперь как никогда остро воспринимали все проявления жизни: свежий воздух, пение птиц, запах недавно постриженного газона… Странно было наблюдать за людьми, которые как ни в чем ни бывало смеялись, ссорились, спорили, о ком-то беспокоились, из-за чего-то волновались, тратили отпущенное им время на пустяки, даже не подозревая, насколько быстротечна жизнь.

— Ты спасла моего брата, — произнес Трейс таким тоном, будто только что это понял. — Если бы тебя там не было…

— То Фила спас бы другой врач.

— Нет. Если бы ты не решила его навестить, то я оказался бы рядом с братом во время приступа. А ты же видела, что я оцепенел. Так и простоял, не шевелясь, пока Фила реанимировали. Я даже на помощь не смог бы позвать.

— В критической ситуации люди часто начинают действовать бессознательно. Ты сумел бы побороть свой страх.

— Я совсем не уверен в этом. Кесси, не пытайся принизить значение своего поистине геройского поступка. Мои родители теперь будут на тебя молиться. А я… Проси у меня что хочешь, Кесси!